Крылья над морем

С учетом опыта воздушных боев в Китае и особенно в Испании была проведена реорганизация ВВС армии и [62] флота. Из полков и авиабригад были выделены авиапарки и созданы авиабазы. Это сделало летные части более маневренными. Пересматривались программы и курсы боевой подготовки всех родов авиации. Шел процесс формирования авиационных частей и выдвижения молодых кадров на руководящие должности. Жизнь и боевая деятельность авиации ВМФ регламентировалась новыми уставами, наставлениями и инструкциями.

Боевая подготовка личного состава авиационных частей была направлена на освоение вновь поступающих самолетов, вооружения и технического оборудования, совершенствование летного мастерства. Особенно интенсивно в ВВС флотов отрабатывалась групповая слетанность звеном и эскадрильей. Летчики больше стали летать как днем, так и ночью, с оперативных аэродромов, на предельную дальность. Осваивались полеты по приборам и высотные полеты. В 1938 г. 75% летчиков ВВС Тихоокеанского флота освоили высоту в 7 тыс. м с фактическим применением оружия, в ВВС Краснознаменного Балтийского флота - 35 %, в ВВС Черноморского флота - до 50%. Летчик Б. А. Тахтаров поднялся на высоту 10 тыс. м, а Н. З. Павлов достиг 11500 м. Для того времени это была рекордная высота.

В том году добились хороших показателей в боевой подготовке многие авиачасти. В их числе был 40-й бомбардировочный полк ВВС Черноморского флота, которым командовал майор Н. А. Остряков.

К октябрю 1938 г. 40-й полк в полном составе способен был выполнить бомбометание на средних высотах, а три эскадрильи полка эту задачу решили на высотах свыше 8 тыс. м, не имея ни одного летного происшествия.

Командир полка щедро делился с летчиками секретами летного мастерства и своим боевым опытом. Николай Алексеевич Остряков родился 17 мая 1911 г. в семье рабочего. С четырнадцати лет стал работать учеником слесаря на московском заводе "Красный металлист", а затем комсомолец Николай Остряков - на строительстве Туркестано-Сибирской железной дороги. В начале 30-х годов по призыву XI съезда ВЛКСМ, взявшего шефство над Военно-Воздушными Силами, поступил в школу пилотов, стал летчиком и мастером парашютного спорта СССР. [63]

Когда началась гражданская война и итало-германская интервенция в Испании, коммунист старший лейтенант Н. А. Остряков оказался в числе добровольцев-интернационалистов, сражавшихся с фашистами. В небе Испании он совершил более 250 боевых вылетов.

Однажды газеты многих стран опубликовали следующее сообщение французского телеграфного агентства Гавас:

"28 мая 1937 г. в Средиземном море, на траверзе Малаги, самолет республиканской Испании атаковал германский карманный линкор "Дойчланд" и попал в него двумя бомбами. Линкор получил серьезные повреждения: сбита передняя башня главного калибра, сильно разрушены надстройки, взорвался один из котлов. К вечеру "Дойчланд" с трудом дошел до Гибралтара" {106}.

Пронырливые газетчики не знали, что экипаж этою самолета возглавлял советский летчик Николай Остряков. Успех его не был случаен. В своих воспоминаниях Герой Советского Союза генерал Г. М. Прокофьев, тоже воевавший в Испании, писал:

"Мне довелось совершить с Остряковым несколько боевых вылетов. Летал он прекрасно, боевую технику знал отлично… Как штурман летал я со многими. Но таких пилотов, как Николай Остряков… не встречал… Его жизнь - пример для молодежи".

Советское правительство высоко оценило боевые подвиги Н. А. Острякова в Испании, наградив его двумя орденами Красного Знамени. Трудящиеся Северной Осетии избрали героя своим депутатом в Верховный Совет СССР, а коммунисты Крыма - делегатом на XVIII съезд ВКП(б).

Особенно больших успехов в 1938 г. добились ВВС Тихоокеанского флота. В 162 флотских учениях и стрельбах приняли участие 184 самолета, более 40 истребителей вели учебный воздушный бой, а бомбардировщики типа СБ применялись крупными соединениями {107}.

Авиация Тихоокеанского флота в августе 1938 г. принимала активное участие в боях с японскими захватчиками в районе озера Хасан. Организуя провокацию в этом районе, японская военщина стремилась разведать боем прочность наших пограничных рубежей и боеспособность Красной Армии, а также захватить важные в оперативном [64] отношении позиции для последующих действий против СССР и Монгольской Народной Республики. Решительными действиями войск Дальневосточного фронта и Тихоокеанского флота японские войска были выброшены с советской территории. В ликвидации конфликта приняли участие три авиаэскадрильи ВВС Тихоокеанского флота. Эскадрильи вылетали более 20 раз на выполнение боевых заданий, при этом отличились капитан Н. В. Куценко, старшие лейтенанты В. С. Гаврилов, П. И. Сучков, лейтенанты В. А. Никитин, В. Г. Рыбалко, П. Г. Феденко, старшина пилот А. Т. Егоренко и другие.

Кроме того, 1-й и 14-й истребительные полки ВВС Тихоокеанского флота прикрывали переход транспортов между Посьетом и Владивостоком {108}Разведывательная авиация флота в сложных метеоусловиях вела разведку на море.