Крылья над морем

Ход военных действий на суше с первых дней войны поставил Краснознаменный Балтийский флот в неблагоприятное положение {145}. После пятидневной обороны 27 июня были оставлены военно-морские базы Лиепая (Либава) и Вентспилс (Виндава), 1 июля пала Рига. В тот же день войска противника вышли за рубеж реки Западная Двина. 67-я и 10-я стрелковые дивизии 8-й армии под прикрытием 148-го авиаполка ВВС Северо-Западного фронта и 41-й и 43-й авиаэскадрилий ВВС КБФ вынуждены были отходить к Таллину. Срочно пришлось выводить большинство кораблей из Рижского залива в Палдиски и Таллин.

На наших морских коммуникациях противник развернул деятельность своих легких надводных сил, подводных лодок и авиации {146}. [95]

На 35 аэродромах Восточной Пруссии, южного побережья Балтийского моря и Финляндии было сосредоточено 1070 боевых самолетов 1-го воздушного флота Германии и 506 самолетов ВВС Финляндии {147}. Авиационные соединения противника были укомплектованы опытными летными кадрами, прошедшими боевую школу в Испании, Польше, Франции и других странах.

Фашистская авиация стремилась к завоеванию господства в воздухе посредством массированных ударов по аэродромам, в первую очередь по аэродромам ВВС Красной Армии, на которых базировались самолеты новых типов, а также к нанесению ударов по военно-морским базам флота, постановкам магнитных мин на фарватерах. На Балтийском море уже к 22 июня 1941 г. вражескими кораблями и авиацией заранее скрытно было выставлено около 3000 мин, в Финском заливе - 2385 и в Моонзундском проливе - 24 мины {148}.

Военно- воздушные силы Краснознаменного Балтийского флота (командующий -генерал-майор авиации В. В. Ермаченков, с 14 июля 1941 г. - генерал-майор авиации М. И. Самохин, военком ВВС - бригадный комиссар Л. Н. Пурник, начальник штаба - полковник Д. И. Сурков) вступили в войну, имея три авиационные бригады: 8-ю бомбардировочную (командир полковник Н. К. Логинов), [96] 61-ю истребительную (командир - полковник А. М. Морозов) и 10-ю смешанную (командир - генерал-майор авиации Н. Т. Петрухин), 15-й морской разведывательный авиационный полк (командир - полковник Д. Ф. Бортновский), 15, 41, 43, 44, 58, 71, 81-ю отдельные авиаэскадрильи, 1-й и 2-й учебно-резервные авиаполки {149}. Все части насчитывали 709 самолетов, из них истребителей - 367, бомбардировщиков - 211, морских разведчиков (гидросамолетов) - 131 {150}.

Летные части к началу войны были укомплектованы в основном устаревающей материальной частью, особенно истребителями и гидросамолетами (И-16, И-153, МБР-2). Из новых машин на КБФ имелось 32 МиГ-3 и 8 Як-13. Части бомбардировочной авиации перевооружались с самолетов СБ и ДБ-3 на самолеты ДБ-3ф и Ар-2.

Недостатка в летно-техническом составе к началу войны не было. Много инженеров и техников имели боевой опыт войны с Финляндией. Базирование авиационных частей флота к началу войны определялось в основном наличием и пригодностью аэродромов на театре. Их было гораздо меньше, чем у противника. Этот недостаток восполнялся в ходе войны.

Главной задачей авиации Краснознаменного Балтийского флота с началом войны являлась борьба с военно-морскими силами противника на море, нарушение его морских сообщений и обеспечение боевой деятельности своего флота. Однако быстрое продвижение вражеской 4-й танковой группы к Западной Двине и недостаток авиации у командования Северо-Западного фронта потребовали переключить действия авиации флота против наступающих мотомеханизированных частей противника.

30 июня 1941 г. перед ВВС КБФ фронтом была поставлена задача: уничтожить живую силу и технику противника и затруднить его действия по прорыву нашего оборонительного рубежа в районе Двинск - Крустпилс на реке Западная Двина. Для выполнения задачи были привлечены 12 групп бомбардировщиков ДБ-3, СБ и Ар-2 1, 57 и 73-го авиаполков {152}. [97]

Перед вылетом командир 1-й эскадрильи 1-го минно-торпедного авиаполка капитан Н. В. Челноков, обращаясь к летчикам, сказал:

- Летим в самый горячий район фронта. Фашисты форсируют Западную Двину. Придется крепко поработать на переправах. Смотрите, орлы, будьте внимательными, сражайтесь мужественно!

В тот день обстановка в воздухе была сложной: низкая облачность, плотный заградительный огонь зениток, непрерывные атаки фашистских истребителей. Из-за большого удаления цели наша истребительная авиация не могла поддержать бомбардировщики. Несмотря на ожесточенное противодействие, бомбардировщики группами по 6 - 9 самолетов наносили с высоты 400 - 600 м удары по переправам противника. Накал сражения в небе возрастал. В отдельные моменты на девятки бомбардировщиков ДБ-3 одновременно нападало до 25 истребителей противника Ме-109.