Крылья Падшего

Эмма забила мой номер, вбежала по ступеням, скрылась за стеклянной дверью, не сказав ни слова и не обернувшись. Такая резкая смена настроения обескуражила. Снаряд в её голове рано или поздно рванёт, и я не завидую тому, кто в тот момент окажется поблизости. Я вернулся в машину и сел рядом с Алом.

– Судя по виду, кого-то только что отшили. Тяжело без гипноза? – потешался Ал. – А ты по-человечески попробуй.

Оказывается, младший брат та ещё язва.

– Обязательно возьму у тебя пару уроков, а то мне малознакомые женщины странных жестов не показывают.

– Ройсс показывала размер клинка, которым убивают ведьм. А ты о чём подумал? – ехидно прищурился он.

– Не думаю, что она может быть полезна в твоём деле.

– А что на счёт тебя? Может пора остепениться. Найти того, кто сможет разделить с тобой все прелести человеческого бытия. Того, кто с тобой одной масти.

Я начал закипать и решил пресечь сводничество на корню.

– Я не создан для долговременных отношений. Закроем эту тему. Я не собираюсь ссорится с тобой из-за женщины, какой бы масти она не была.

Мы обменялись красноречивыми взглядами, оба понимая, что речь не о Ройсс.

– Пожалуй я возьму такси.

Я вылез, хлопнув дверью. К чёрту брата с его наставлениями и ненормальных баб с загонами.

Эмма

Таблетка оказалась во истину волшебной, и похмелье, как рукой сняло. Отработав смену, я вышла на улицу и с наслаждением закурила. Немного воспряла духом, но тут же поникла, когда вспомнила, что ещё в центр ехать за машиной. Надеюсь, её не эвакуировали.

Успешно забрав свою мазду, я вернулась домой с одним единственным желанием, поскорей отключить голову и завалиться спать. Череда событий последних суток изрядно вымотали. Я набрала ванну и обильно насыпала морской соли, в надежде, что это поможет снять напряжение. Я погрузилась в зеленоватую воду, закрыла глаза и вдохнула пар, пропитанный хвойным запахом. На периферии сознания возник многоголосный шёпот, но я старательно не обращала на него внимание, переключившись на тактильные ощущения. Мышцы расслабились в горящей воде. Капелька пота сползла по щеке, устремилась вниз к подбородку, скатилась по шее и исчезла в толще воды.

Сегодня я снова могла погибнуть. И меня в очередной раз спасли. Зачем? Складывалось такое ощущение, что меня постоянно к чему-то подводят. Или к кому-то. В памяти возник образ Дэна. Он явно настроен на продолжение. В выходные у нас намечается свидание. Я сообразила, что не оставила ему свой номер, но у меня ведь есть его. Я повела себя не красиво: убежала не попрощавшись, даже спасибо не сказала. Вид у него был разочарованный, но я знаю, как вернуть расположение. Думаю, бутылка хорошего коньяка исправит дело. Мысленно я перенеслась в отдел дорогого алкоголя, прикидывая, чем можно задобрить такого сибарита, как Дэн. Из далека донёсся тихий хриплый голос, повеяло терпким запахом благовоний и жжёного воска. Я попыталась поднять веки, но поняла, что давящая повязка на глазах мешает это сделать. Тонкой ледяной струйкой по венам побежал страх, покрывая тело гусиной кожей. Я дернула руки, но верёвки врезались в запястья. Пошевелив ногами, с ужасом обнаружила, что они тоже привязаны. Кожу на спине начало покалывать, словно меня положили на глыбу льда. Осознание, что я распростёрта на чём-то твёрдом в позе морской звезды заставило интенсивнее сопротивляться. Злобное шипение, пробирающее до дрожи, послышалось у самого уха.

– Шшш, – горячее дыхание коснулось кожи.

Тело моментально задеревенело и потеряло чувствительность. Повязка ослабела и соскользнула. Я сощурилась и оглядела тёмное пространство. Свечи, расставленные по кругу мерцали и потрескивали. Змеиные глаза приблизились к моему лицу. Блестящее лезвие рассекло полумрак и вонзилось в грудь. Тело взорвалось острой болью. Я ощутила, как силы вытекают, оставляя внутри пустоту.

Я сделала судорожный вдох. Лёгкие моментально обожгло потоком солёной воды. Я распахнула веки, выпрыгнула из остывшей ванной и упала на четвереньки, отплёвываясь. Пара рубиновых капель упали на голубой кафель. Я провела тыльной стороной кисти над верхней губой и поднесла к лицу. Из носа сочилась кровь. Я поднялась на трясущихся ногах, сдернула с крючка большое махровое полотенце и накинула на мокрые плечи. Тело содрогалось то ли от холода, то ли от страха. Шея горела огнём. Мозг отказывался функционировать, поражённый сменой реальности. Я схватила лежащий на стиральной машинке мобильный и, не отдавая себе отчёт, открыла список контактов. Длинные гудки прервал голос на том конце.

– Можешь приехать? – сипло спросила я.

– Что уже соскучилась? – глумливо спросил Дэн. – Захватить чего-нибудь к чаю?

Я стиснула зубы, жалея, что ему позвонила.

– Просто приезжай. Или не приезжай.