Крылья Руси

– Ах, вот что беда? А почему, сынок? Дело вроде как обычное? Воруют у нас, бывает такое… Ты хоть на Милославских взгляни? Ведь все, все, что плохо лежит…

– Ну да, тетя Соня еще шутит, что это у них фамильное проклятие такое. Но это-то ладно, они нам никто. А Юрка – он же Романов!

Алексей прищурился на сына. Выводы правильные, как насчет обоснования?

– Так что с того?

– Пап, как – что?! Романовы воровать не должны!

– Почему?

– Потому что… потому что воровать у государства – это как себя самого обкрадывать. Свою семью, вот! А если человек у своей матери копейки крадет – пропащая это душа. Разве нет?

– Верно. Тем более ему только попросить и стоило. Неужто ты не дал бы?

Александр задумался.

– Дал бы. Если бы Юрка попросил у меня денег – дал бы, но в разумных пределах.

– В каких? – допытывался любящий родитель, чувствуя себя инквизитором.

– Ну… на дело всегда. А вот на любовниц уже вряд ли.

– А сейчас ему на что не хватило?

– На баронессу фон Вейден. Катарина фон Вейден, есть там такая. Продажная девица за большие деньги.

Алексей подумал, что у Федора и его сына просто нюх на неподходящих девиц. Но ведь свою голову не приставишь?

– Хорошо. Юрий ворует. Что делать будешь?

– Эм-м… Пап, а ты бы что делал?

– Я – это я. А скоро и меня не будет, тебе решения принимать придется. Итак?

– Есть у меня одна идея…

Ровно через месяц Юрий Федорович Романов отправился на три года в монастырь. На послушание. Пусть поживет, поработает на благо обители, ручками что хорошее поделает – кстати, подальше от баб-с. А через три года, если себя хорошо покажет, опять какую-нибудь должность получит, хотя начинать будет с самых низов.

Алексей сына одобрил.

А Софья улыбалась. Она-то знала, какую опасность для трона представляют родственники. И то, что Алексей не собирался никого щадить и не разводил излишних сантиментов, обнадеживало. Авось и не будет всех этих дядей Ники, дядей Жоржей, дядей Сэмов и прочей шушеры, которая воровала, подхалимничала, жрала в три глотки за царским столом и пилила госбюджет. А там и без революции обойдется?

Последнее время у Софьи была только одна мысль.

«Господи, сделай так, чтобы мы сами платили за свои прегрешения. Не взваливай их на наших потомков…»

1711 год

Время шло.

Завершил строительство Версаля Людовик.

Турция воевала с Египтом, мамелюки отбивались что есть сил, и с неплохим результатом. С русскими у турок дело шло ни шатко ни валко, остальные соседи сопротивлялись туркам по мере сил, выбивая османскому льву остатки и без того дряхлых зубов.

В Австрии умер Иосиф Первый, и его место занял младший брат Карл.

На Руси же…

– Потрясающе! Сэр Исаак, это можно будет производить массово?

– Да, государь.

Исааку Ньютону исполнилось уже шестьдесят девять лет, но ученый решительно сопротивлялся возрасту. Был по-прежнему активен, бодр, много занимался наукой, а ученики стонали от его темпа.

– Соня, ты что думаешь?

– Надо изготавливать и активно внедрять на Урале, в Сибири, на рудниках… Там, где опасно для людей, их место займут машины. Рано или поздно.

Софья высказывалась не просто так.

В этот прекрасный осенний день Томас Ньюкомен представлял им свою паровую машину. Ну как – свою? Принцип использования пара уже до него запатентовал Севери, но вот приспособить ее для механической работы, поднимать или откачивать воду, – это сделал уже сам Томас. И его идея была оценена на Руси по достоинству.

– Я тоже так думаю. Мое благоволение, мастер Томас. Теперь садитесь, описывайте все и предоставляйте документы ко мне в приказ. Будем ставить на поток производство и применять, – решил государь.

Изобретатель засиял, аки красное солнышко. Еще бы! Если на Руси будут применять построенную по его чертежам машину – это очень большие деньги. А там и поместье, и титул, кто знает? Для беглеца из Англии это достаточно важно. Стабильность, спокойствие…

Это и предоставляла Русь тем, кто приезжал на ее землю. В Англии-то покоя так и нет. Анна была неплохой правительницей, народ при ней не бунтовал, но страна лишилась большей части колоний, шотландцы постоянно ходили в набеги, ирландцы не желали сидеть тихо, отыгрываясь за прошлые обиды, Уэльс и Корнуолл вроде бы не мешали, но и не помогали, гордо неся звания королевств. Недавно в Шотландии вообще был коронован Карл Третий – и чего от него ждать, было решительно непонятно. Сын Якова и какой-то авантюристки, воспитанный при дворе Людовика, парень казался всем очень «темной лошадкой». Одно было ясно: Людовик, стоящий за его спиной, полумерами довольствоваться не привык. Так что, если не желаешь поиграть в войнушку, надо быстро уносить ноги.

Томас и унес. И был рад поработать на благо своей новой родины. Тем паче у него и невеста была присмотрена, оставалось только домом обзавестись…

Будущее определенно мнилось приятным.

1715 год

Францию лихорадило.

Спора нет, это состояние за последние лет двадцать стало для нее привычным и понятным. Но не на этот раз.