Крылья Руси

– Господин Тэрас? Кто это? Первый раз слышу. – Джон хотел было отказать неизвестному в приеме, но потом передумал. Любопытство глубоко укоренилось в его характере. Джон физически не мог пройти мимо чего-то интересного… – Пригласи.

И с интересом уставился на дверь.

Вошедший оказался неприметным мужчиной среднего роста, с темно-русыми волосами, в простой черной одежде и длинном плаще.

– Мистер Лоу, рад знакомству.

– Мы с вами ведь не встречались раньше.

Лоу не спешил радоваться. Мало ли… Случалось в его жизни разное. От родственников «невинных» девиц до карточных должников.

– Нет. Ни со мной, ни с кем-то из моих родных.

Лоу перевел дух.

– Тогда что привело вас ко мне, мистер Тэрас?

Тарас Иванько, один из выпускников школы в Дьяково, улыбнулся.

– Я прибыл сюда, мистер Лоу, чтобы сделать вам предложение, от которого вы не захотите отказаться.

– Да? И что же это?

– Это власть и деньги. Очень большие деньги и большая власть.

Это так совпадало с недавними мыслями Лоу, что мужчина не удержался. Перекрестился.

– Вы… читаете мысли?

– Нет. Отнюдь. Просто ваши таланты привлекли внимание некоторой группы людей. И я хочу предложить вам отправиться во Францию.

– Может, стаканчик виски? И обсудим?

Тарас кивнул, соглашаясь. Да, и стаканчик, и обсудим… Держись, старушка Франция. Войны – полбеды, а вот финансисты…

1709 год

– Как – нет денег?!

Один Джон Лоу сделал больше, чем все французские войны. А именно – умудрился крупно подорвать экономику Франции. Он начал печатать бумажные деньги.

Сначала все было хорошо, но потом, не без скромной русской помощи (Испания и Португалия тоже поучаствовали по мере сил), из Франции начало уходить золото. А бумага, не обеспеченная золотым запасом, – это грустно.

Сначала-то все складывалось более чем приятно.

Джон возник при дворе. Сначала в свите Филиппа Орлеанского, благо тот был не столь разборчив по части знакомств, и попасть к нему было несложно. А потом уж и в Лувре. Благодаря своим способностям Джон быстро стал незаменим, потеснил стареющего Лувуа и занял место министра финансов.

Сначала план с бумажными деньгами Людовику понравился. Еще бы, денег-то не хватало! Но когда цены бешено взлетели, когда за паршивый пирожок стали платить чуть ли не по пять франков, когда су и денье стали просто не нужны – на них ничего невозможно стало купить… Когда полновесных золотых луидоров вдруг стало не найти днем с огнем…

Одним словом, народ не оценил финансового гения. А может, виноваты были и русские шпионы. Хотя это уже бред – видеть за каждым углом вражеские происки. Поди еще, столько врагов-то набери!

Оголодавший и окончательно озверевший народ разразился целой серией бунтов.

Джон понял, что его назначат крайним (и небезосновательно), и удрал так быстро, что только хвост за углом мелькнул. Где-то в Испании, кажется. Людовик рвал и метал, но найти бывшего министра не представлялось возможным. И деньги – тоже.

Софья довольно потирала руки.

На ближайшие лет пять о Франции можно не беспокоиться. Людовику не до внешних дел. Разобраться бы с тем, что внутри страны творится. А то кошмар – Версаль достраивать не на что!

Эх, хорошо, когда никто не пакостит! Пять лет передышки для Руси – и то хлеб. А дальше… А кто знает, что дальше? Будем живы-здоровы – все приложится!

* * *

– Не понял?! У меня воруют, а ты еще и не докладываешь?!

Государь всея земли Русской в изумлении воззрился на сестру. Софья привычным жестом поправила косу.

– Ну да. Юрка проворовался. И что?!

– Как – что?! Да это ж как плесень! Начнется с крохотного пятнышка – и весь дом загниет! – возмутился Алексей Алексеевич.

Возмущался бы он долго и громко, но наткнулся на взгляд сестры. А в нем светилось легкое лукавство.

А значит…

– Рассказывай. Что придумала?

– Почему сразу придумала? Может, я просто хочу…

– Хочешь. Кто бы спорил. Интриганка.

– Я тебя тоже люблю, братик, – Софья послала братцу улыбку. – Только хотела, чтобы молодая поросль свои зубки попробовала.

Алексей сощурился.

– И как они должны это сделать?

– Я Ленке все чаще передаю дела. Вот и это тоже… передала. Пусть раскапывает, пусть ищет. А как найдет – доложит Саньке.

– А он придет ко мне. Скорее всего.

– И ты ему предложишь принимать решение самостоятельно.

– А если он его примет… неправильно?

– Тогда подождем передавать им дела.

Алексей Алексеевич вздохнул.

Подождем… Возраст-то уже какой! Пятьдесят пять лет ему в этом году сравнялось! Не то что половина жизни позади – отца пережил. И еще пожить бы.

Хотя все тяжелее делается царскими делами заниматься. Все чаще хочется отойти от них – и надо бы. Пока он в силе да в уме, Саньку натаскать, а самому рядом побыть, плечо подставить…

Вот Софья это и делает.

– Умничка ты у меня, сестренка.

Софья послала брату воздушный поцелуй.

– Я стараюсь.

* * *

И верно, месяца не прошло, когда Александр Алексеевич посмотрел на отца синими глазами и рубанул сплеча:

– Беда у нас, батюшка.

– Что, турок войной пошел? Так им вроде не до нас? – даже не понял сначала, о чем речь, Алексей.

– Нет. То не беда. А вот Юрка ворует…

– Это который?

– Сын дяди Феди…