Крылья Руси

– Государь собирается наградить вас. Насколько я знаю, ваш журнал сейчас испытывает определенные трудности, равно как и вы…

Второй поклон вышел чуть принужденным, но женщина заметила искорку недовольства и успокоила поэта:

– В этом нет ничего удивительного. Властелин муз не должен опускаться до презренного металла. Это не ваше. Поэтому мы решили помочь вам.

– Ваша светлость…

– Зайдите ко мне завтра. В Кремль. Вас пропустят.

Поэт еще раз поклонился – и не удержался:

– Ваша светлость, может быть, вы все-таки позволите написать поэму о вашей прабабушке?

– Нет. Это вне обсуждений.

– Клянусь, я не выпущу ее без цензуры…

– Дело не в этом. Вы почти ничего не знаете о ее жизни, поэтому поэма будет… неверна.

– Возможно, вы мне расскажете? – набрался храбрости поэт. – Или мне дадут разрешение поработать в архивах?

Софья задумчиво улыбнулась.

– И поэма будет называться «Про́клятая царевна»?

– Ваша светлость! Я никогда бы!..

– Я подумаю над этим.

Женщина скользнула прочь, а поэт нервно вытер пот со лба. Да уж. Впечатление княгиня производила… страшноватое. Если ее прабабушка была такая же… Кошмар! Но поэму он все равно напишет.

Такая личность!

Только бы позволили…

Франция, Версаль

– Ваше величество.

Корона опустилась на голову мужчины плавно, одним движением. И с колен поднялся уже его величество король Франции. Людовик Девятнадцатый.

Франции не повезло. Она познала и Революцию, и тяжелую длань Наполеона, и безвластие, и даже сто дней вернувшегося правителя. В конце концов Наполеон был низвергнут, и на трон взошел Людовик Восемнадцатый.

Но – увы. Взойти мало. Удержаться он не смог, да и наследовать ему тоже было почти некому. Революция, подогреваемая откуда-то извне, так славно прополола ряды французских принцев и принцесс, что найти прямого потомка «короля-солнца» было попросту невозможно. Плюс еще бездетность короля. А трон надо передавать по наследству.

И тогда Людовику предложили один вариант.

У Людовика Четырнадцатого, как известно, были не только законные, но и внебрачные потомки. И сын от его второй жены – Анны де Бейль, леди Винтер. Зимней Королевы, как прозвали ее в конце жизни.

Потомки мальчика жили в Шотландии. И у одного из них был сын достаточно знатного происхождения, рожденный в семье ломбардского принца, то есть прямо происходящий от «короля-солнца». К тому же помолвленный с русской царевной. Две линии от королей Франции, происхождение, воспитание, связи, что немаловажно…

Луис не собирался становиться королем Франции. Но есть предложения, от которых не отказываются. Тем более что всех так утомила эта война. Да и…

Луи вздрогнул, словно кто-то бросил ему сосульку за воротник парадной мантии, и подумал, что жизнь складывается весьма причудливо.

Сто лет назад, даже больше, его прабабка бежала из Франции, потому что была королевой и не хотела, чтобы ее дети стали пешками в политической игре. Теперь ее правнук вернулся, чтобы занять трон прадеда.

Сможет ли он справиться с целой страной? Франция разорена войной, люди голодны и злы, соседи еще злее…

Луи вспомнил портреты прабабки и прадеда, висевшие в Версале. Даже озверелое мужичье не нашло в себе достаточно наглости, чтобы их уничтожить. Надменный профиль Людовика Четырнадцатого, уверенная осанка, трость с бантом.

И рядом – прабабка. Светлые волосы взбиты в замысловатую прическу, голова чуть склонена к плечу, на губах играет загадочная улыбка… О чем она думает? Куда стремится? Чего хочет?

Художник передал все так четко, что Луи видел в синих глазах давно умершей женщины глубокую тоску. Но о чем думала бабушка? Кто знает? Могла ли она предвидеть его возвращение? И что бы сказала?

Луи вдруг улыбнулся и расправил плечи. Словно во сне, рядом с ним прозвенел бархатистый женский голос:

– Государство – теперь ты. И ты должен!

Вот уж воистину.

Его величество вскинул голову, увенчанную короной, и повернулся к выходу из церкви.

Да здравствует король!!!

Испания, Эскуриал

Его величество Хуан Третий сломал печать на письме и быстро пробежал его глазами. Хм-м. Письмо было от русского государя. Ответ на его сватовство к царевне Марине. Положительный ответ.

Испанский трон и русский трон роднились достаточно давно, и новый союз может быть вполне удачным. Уж генетически – точно. Больше ста лет прошло с тех пор, как королем стал Мигель Первый, сменилось четыре поколения, можно опять свататься.

Хуан бросил взгляд на миниатюру, приложенную к письму. Темноволосая девушка с синими романовскими глазами надменно вскинула голову, улыбаясь художнику.

Пора, пора влить свежую кровь в жилы Габсбургов, чтобы не кончить так, как несчастный прадядя Карлос, истории о котором в королевском семействе передают из уст в уста и обязательно показывают детям портрет несчастного. В Европе все перероднились между собой, а вот на Руси государь может хоть на простолюдинке жениться, коли она в список невест попадет. Там у них кровь здоровая…

И прошлый опыт показывает, что родство удачное, Мигелем Первым можно только гордиться, и…

Ах, Русь.