Крылья Тени

Шагающий рядом адъютант покосился на Т’мора с плохо скрываемым недовольством. Его приятеля вчера ночью местный управляющий как раз поймал на здешней кухне и взыскал за все съеденное… На три «белых»! Да чтобы столько сожрать, нужен как минимум десяток здоровых риссов! Вот и Ром клялся, что какие-то ушлые бойцы уже побывали на кухне к тому моменту, когда он туда добрался. А оказывается…

Лейтенант смерил взглядом невысокую жилистую фигуру хумана-артефактора и недоверчиво покачал головой. Ну не мог же этот задохлик столько слопать?!

– То есть сегодня я могу рассчитывать на то, что после твоего посещения на столе что-то останется? – ухмыльнулся Лир.

– Может быть, может быть, – покивал Т’мор. – Но проще было бы вам, кронтаэн, поменьше щелкать клювом за столом, тогда наверняка удастся плотно покушать…

– Хам ты, Т’мор, – вздохнул Лир, стараясь не обращать внимание на медленно офигевающего от их диалога адъютанта. Благо в этот момент их компания как раз подошла к дверям обеденного зала.

Караульные распахнули двери, впуская кронтаэна и его сопровождение в трапезную. Но уже на втором шаге Т’мору пришлось нацепить на свою физиономию самое бесстрастное выражение. Он, наконец, узнал, кто кроме него самого входит в свиту Лира. И если против Джорро Т’мор абсолютно не возражал, то вот Гор… Как относиться к присутствию названого брата, арн пока решить не мог. Ну и сидящий справа от кресла, предназначенного кронтаэну, грузный рисс, кажущийся еще более толстым за счет каких-то совершенно невообразимых лат, напяленных на необъятные телеса… Андрэс Торр, младший брат Лира, если Т’мор правильно понял, кто является главой младшей ветви клана Торр. А вот это уже не есть хорошо. Т’мор нахмурился. Этикет, конечно, штука замечательная, в плане выстраивания всех и вся по ранжиру, вот только в данном случае консервированный котяра занял место, предназначенное вовсе не для него… О чем Лир ему и сообщил.

Попыхтев и смерив неприязненным взглядом невозмутимого арна, стоящего в двух шагах от него, рисс коротко кивнул и сместился на соседнее, пустующее кресло.

– А вам, сьерр Т’мор, я хотел бы напомнить, что в данный момент вы находитесь на службе Совета кланов, а следовательно, обязаны носить знаки, определяющие ваш статус, во избежание повторения ситуаций, подобных сегодняшней, – сухо объявил Лир, усаживаясь на свое место.

– Учту, кронтаэн, – кивнул Т’мор, ловя на себе изучающие взгляды магов и офицеров. Разве что Лайн с Корром смотрели на него с легкой одобрительной усмешкой, да Джорро салютовал бокалом вина. Прочие же присутствующие явно отнеслись к незнакомому им хуману с настороженностью и… непониманием, что ли? Не считая Гора. Тот вообще старался сделать вид, что никакого Т’мора здесь нет. Неудачно, правда. В эмоциональном плане Гор фонил со страшной силой, причем это был такой сумбур, что Т’мору волей-неволей пришлось приглушить чувствительность, чтобы не заработать головную боль.

Нет, все-таки риссы умные существа. В отличие от людей, они предпочитают говорить речи после обеда, а не до, когда мысли присутствующих крутятся исключительно вокруг предстоящей трапезы.

Вот и сейчас Лир позволил присутствующим утолить голод, и лишь когда кромы вынесли десерт, два десятка офицеров и магов обратили свое внимание на поднявшегося из-за стола кронтаэна.

Убедившись, что все присутствующие отвлеклись от завершающих обед блюда, Лир разразился получасовой речью о причинах и целях собрания столь блестящего общества в имении Раудов… Как будто кто-то из слушателей этого до сих пор не знал. Впрочем, кронтаэн довольно скоро свернул свою речь, напоследок дав задание магам отправить Вестников с объявлением о начале работы Совета кланов Высокого Дома и-Нилл, и, предупредив присутствующих, что на закате ожидается прибытие представителей противостоящих сторон и наблюдателей от князя князей, направился к выходу. Т’мор покосился на недоеденный черничный пирог и, тяжко вздохнув, последовал за ним.

– Т’мор, до приезда представителей мне нечего опасаться, – остановил его Лир, едва они оказались за пределами трапезной. – Так что можешь пока заняться своими делами, а к встрече гостей тебя позовет Лайн или кто-нибудь из помощников Корра.

– Это ты так намекаешь на то, что мне не следует сейчас идти за тобой по пятам, да? – усмехнулся Т’мор и изобразил хищный оскал. – Ты что-то скрываешь, Лир? Учти, если что, я тут же доложу обо всем твоей супруге…

– Ург с тобой, придурок, идем, – ухмыльнулся Лир. – Но вообще, если ты еще не заметил, в замке сейчас нет ни одной риссы. Так что твои подозрения насчет моего морального облика абсолютно беспочвенны.

– Свинья грязи везде найдет, – вздохнул Т’мор.

– Ты, случаем, не перепутал меня со своим названым братцем?! – Лир ткнул арна кулаком в плечо. – Насколько я помню, это он славится на весь Шаэр своими похождениями, невзирая на его грандиозную любовь к этой…

– Ладно. Замяли. – Поморщившись, махнул рукой арн. – Признаю, это была неудачная шутка… Но, Лир, я бы на твоем месте не был так уверен в собственной безопасности.