Крылья Тени

Выйдя из зала, Т’мор поймал за накидку первого попавшегося крома, тут же склонившегося в поклоне, и, указав на Бронева, велел позаботиться о нем и его одежде, уточнив, что через пару часов Створич должен быть при параде у входа в малый зал. Кром в ответ понятливо кивнул и тут же утащил Бронева куда-то вглубь частных помещений дворцового комплекса. А Т’мор, еще раз напомнив себе воспользоваться умением Ллайсы устраивать мелкие и большие пакости кому ни попадя, двинулся в противоположную сторону, к своим апартаментам, которые он, наконец, начал обживать, оставив в покое жилище Джорро. К удивлению Т’мора, стоило ему пересечь порог своей гостиной, как появившийся словно из ниоткуда старшина кромов, приставленный Джорро к работе дворецкого и начальника над всеми хозяйственными службами дворца, с поклоном вручил зачехленную сменную одежду сдержавшему усилием воли свое недовольство этим спектаклем арну и, отворив дверь в спальню, отошел к накрытому для обеда столу у окна. Хмыкнув, Т’мор в который раз подивился расторопности своего советника и кромов, вздохнул и направился в спальню. Бросив на кровать приготовленную дворецким одежду, арн прошел в ванную комнату и, разоблачившись, нырнул в маленький, исходящий паром бассейн.

Мила вертелась у зеркала и придирчиво рассматривала свое отражение. К ее удивлению, мешки с вещами нигде не потерялись и были доставлены на плато в целости и сохранности. Если бы девушка знала, как матерился Т’мор, пытаясь портироваться, удерживая на плечах и в руках добрых два десятка походных сумок, снятых им со скакунов ее свиты, Мила, наверное, покраснела бы. Но она этого не знала, а потому посвежевшая, причесанная и почти довольная вертелась себе спокойно у зеркала, одновременно со злорадством прикидывая, какое наказание ей стоит потребовать для зарвавшегося подчиненного протектора. А там, глядишь, и сам хозяин этой земли расщедрится для нее на какой-нибудь подарок, как извинение за хамство подданного… Мила довольно улыбнулась своему отражению и уже было хотела подозвать служанок, что помогли ей привести себя в порядок, когда те вдруг переглянулись, услышав тонкий хрустальный звон, прокатившийся, кажется, по всему зданию, и одновременно кивнули Миле.

– Простите, ярышня, но нам пора. Общий сбор. Вас проводят гвардейцы протектора.

– Общий сбор?

– Советник Джорро собирает расширенный совет. Мы обязаны там быть, – непонятно высказалась одна из дам, и только сейчас до Милы дошло, что они вовсе не похожи на служанок… Длинные платья, скромного, если не сказать, строгого фасона, но… из дорогой, очень дорогой ткани, изящные украшения, небольшие, но удивительно тонкой работы, искусный, но не вычурный макияж…

– Вы кто? – проговорила Мила, когда помогавшие ей девушки уже оказались около дверей.

– Внутренняя стража Дворца Дракона. – Обе девушки одновременно обернулись и также дружно присели в неглубоком, удивительно слаженном реверансе. После чего улыбнулись, глядя на ошеломленное лицо Милы, и исчезли за дверью. Ярышня окинула взглядом довольно скудную обстановку комнаты и вздохнула. М-да. Это не дом Претичей в Подлесье, где каждый предмет мебели прямо-таки кричал о богатстве своих владельцев. Никакого золота, никаких инкрустаций. Темное лакированное дерево немногочисленных предметов мебели на фоне обитых светлыми тканями стен, строгие формы, функциональность и… комфорт. Девушка попыталась представить, кто мог пожелать такого вот неброского оформления, и, вспомнив о названии дворца, упомянутого девушками, отказалась от мысли, что это была идея владельца. Вряд ли человек, падкий до таких пафосных названий, заинтересуется подобным стилем… Додумать эту мысль Миле не позволил стук в дверь. И тут же на пороге появился один из тюремщиков.

– Протектор ждет. Идемте. – Коротко и ясно.

Т’мор проклинал всё и вся, особенно свое собственное тугодумие и разрешение, данное Джорро. Ушлый советник воспользовался моментом, и теперь в малом зале толпился весь цвет Плато Ветров. От командира гвардейцев и главы добытчиков до старшины кромов и временного главы человеческой части городка. Полсотни жителей Плато пожаловали на первый прием протектора, как объяснил ухмыляющийся рисс. А за троном уже расположились Ллайса, Арролд, Лир и Байда. Арн вздохнул и, стараясь не глядеть на склоняющихся в поклоне, разодевшихся по такому случаю в лучшие наряды гостей, прошел к своему креслу. Теперь ему стало понятно, почему дворецкий так настаивал на том, чтобы арн надел именно парадный, расшитый серебром и увешанный всеми регалиями Т’мора ринс. Арн вымученно улыбнулся друзьям, уселся на трон, а в следующий миг чуть не оглох от гулкого рыка советника, объявившего о начале первого приема в истории протектората Плато Ветров. В этот же момент двери в зал отворились, и на пороге показалась Мила в сопровождении охраны. Девушка узрела сидящего на троне Т’мора, глаза ее удивленно расширились, и ярышня рухнула в обморок, прямо на руки гвардейцам.

Часть I. Путешествий много не бывает