Крылья Тени

– А если они не станут бить по Шаэру, а просто блокируют побережье, угрожая десантом, чтобы риссы вдруг не сунулись в бой? А второй удар по Хорогену нанесут те же ханьцы через Озерный край? – проговорил Джорро. – Да при поддержке десанта Брана и Ор-Леона со стороны Торинира? Они ведь вполне могут рассчитывать на давнюю вражду меж риссами и хоргами. Чем не вариант?

– Не о том думаем, друзья мои. Совсем не о том. – Покачал головой Т’мор, пока друзья прикидывали описанный Джорро план. А когда на нем скрестились удивленные взгляды присутствующих, добавил: – Нам не просчитывать направления атак противника надо, а решить, как вообще не допустить вторжения.

– Грандиозная задумка, – фыркнул себе под нос Лир. – Вот только как это сделать, уговорами? Так я сильно сомневаюсь, что тот же Ролин с готовностью согласится отказаться от своей затеи, даже если его очень попросить.

– Просить можно по-разному. – Прищурился Т’мор. – Знаешь, один умный, но очень нехороший человек как-то сказал, что добрым словом и пистолетом можно добиться куда большего, чем одним только словом.

– Шантаж? – Скривился Арролд. – Вряд ли из этого выйдет что-то стоящее. Не тот уровень.

– Смотря чем шантажировать, – только что не мурлыкнул Т’мор, в лучших традициях риссов, и от исказившей его лицо кривой ухмылки шарахнулся даже Байда. Но арн тут же взял себя в руки и, справившись с усмешкой, договорил: – В общем так. Одна идея у меня есть, но перед тем как заняться ее воплощением, мне нужно кое-что сделать.

Асси бросила на Т’мора возмущенный взгляд, и тому не оставалось ничего другого, кроме как со вздохом сожаления развести руками.

– И что же именно ты собираешься делать? – поинтересовался Арролд, от которого, как и от остальных присутствующих, не укрылась эта пантомима.

– Подобрать хвосты. И начну я, пожалуй, со своего ученика. – Т’мор остановился перед Доновым, окинул его долгим взглядом, после чего повернулся к Байде. – Путник, Джорро дал ему все, что мог… Если у меня не будет возможности закончить обучение этого шалопая, ты обещаешь его подготовить?

– Инициация?

– Пройдет сегодня, – отрезал арн.

– Почту за честь, дом протектор. – С грустной улыбкой кивнул артефактор. Только что поклон не отвесил.

– Замечательно. Джорро… – не обращая внимания на взгляды друзей, обратился к риссу арн. Словно не желал терять времени. – Ты тетрадь не потерял?

– Нет, – хмуро ответил тот, исподлобья глядя на Т’мора. – А что?

– Зайдешь завтра вечером в мой кабинет, я отдам тебе кое-какие бумаги. Присоединишь их к тетради. Откроешь только вместе с ней. Понятно?

– Да, дом протектор. – Поднявшись с кресла, коротко кивнул рисс.

– И… Джорро, найди Гора, а? – уже совсем другим тоном проговорил арн.

– Хорошо, сделаю.

– Арролд?

– Я уж думал, ты про меня забыл, – усмехнулся хорг.

– Не дождешься. – Т’мор подошел к ап Хашу и ткнул его кулаком в плечо. – Завтра днем встретимся в доме на побережье. Заодно и Нирру с близнецами увижу. Кстати, Арролд, очень надеюсь на присутствие Ллайды и наследника.

Ллайса наблюдала за арном и все не могла понять, как она относится к тому, что видит. С одной стороны, то, что Т’мор назвал подбором хвостов, ее откровенно пугало, хотя видела она подобное уже не в первый раз. С другой же стороны, именно тот факт, что она уже видела подобную картинку, и тогда все обошлось, странным образом успокаивал Ллайсу. В общем, полный раздрай чувств. И Т’мор явно это понял. Потому как в следующую секунду он ухватил девушку за руку и, скороговоркой попрощавшись с друзьями, утянул ее из гостиной. А следом за ними увязался Донов. Хотя нет. Не увязался. Судя по тому взгляду, который Т’мор бросил на своего ученика, тот выполнил приказ наставника… в последнее время подзабросившего свои обязанности…

Донов старался держаться чуть позади идущей через анфиладу комнат пары, но недолго. Арн отдал мысленный приказ, и ученик вынужден был поравнять свой шаг с учителем. Они прошли несколько переходов, вооружившись фонарями, спустились по одной из лестниц в подвалы дворца и, добрых полчаса попетляв по пустым, вырубленным в скале гротам, оказались у ничем не примечательной, старательно обтесанной стены. Т’мор глянул на застывших рядом с ним Ллайсу и Донова, хмыкнул и, потянувшись через тень, прижал ладони к еле заметным выпуклостям на стене. Камень дрогнул, и часть стены с легким скрежетом отошла в сторону, открыв темный проем, из которого тут же повеяло холодом. Ни сырости, ни затхлости… Просто сухой холодный воздух. Арн вынырнул из тени и, кивнув Асси и Донову, подтолкнул их к открывшемуся проходу. Фонари осветили часть лестницы, дугой уходившей куда-то вниз и вправо. Поняв, что его спутники не очень-то горят желанием спускаться, Т’мор вздохнул и первым шагнул на ступени лестницы. Следом за ним, не выпуская из руки ладони арна, пошла Асси, а Донов снова занял место в кильватере.