Крылья Тени

– Подождите, владыка. – Качнул головой Староозерный князь. – Сначала надо как следует разобраться во всем, а уж потом каз… судить виновников. В связи с этим предлагаю: пригласить в Драгобуж для переговоров короля Ор-Леона, герцога Бирани, представителей Единой империи и князей Хольмского и Киевогорского княжеств. Вопрос слишком серьезен и требует большой осторожности… Протектор Т’мор, вы сможете обеспечить скорейшее прибытие монархов в Драгобуж?

– Ох. – Т’мор вздохнул. – А может, я этих попросту… того… и закроем тему, а?

Но, заметив, как изменились лица собеседников, арн отступил и махнул рукой.

– Ладно-ладно. Я все понял. Мои люди доставят их величеств и высочеств в максимально сжатые сроки… Но красть я больше никого не буду, учтите! Надоело. Так что договариваться с коллегами будете сами. И, кстати, на прибытие понтифика Единой империи можете не рассчитывать. Его собственный страж зарезал… – Т’мор умолк, но подумав, добавил: – Нечаянно.

– Мелкий, ничтожный ублюдок! – выплюнул сенатор и вдруг, сдавленно пискнув, замер в неподвижности. Потому что повернувшийся к нему арн, великолепно понявший, о ком говорит имперец, внезапно подернулся туманной дымкой, а в следующий миг на главу Имперского сената уже смотрел огромный, будто свитый из густого черного дыма, дракон. Полыхающие яростью алые глаза вперились в лицо вжавшегося в спинку кресла человека.

– Следи за рр-речью, отр-ррыжка Бездны. – Призрачные когти шкрябнули по полу, оставляя на нем глубокие борозды, и в стороны шрапнелью ударила каменная крошка. Тут дракон моргнул, перевел взгляд на Ролина и растянул рот в широком оскале, продемонстрировав бранианцу самую убийственную улыбку. – Умный Ролин, хитрый Ролин… Но такой глупый.

– Т’мор! – Возникший в портальной вспышке Байда ринулся вперед, моментально оказавшись между драконом и королем Брана. – Стой, Т’мор! Не надо!

Арн чувствовал, как в груди поднимается слепящая ярость. Присутствие рядом целей сводило Т’мора с ума. Наверное, так же чувствовали себя самоучки-адепты школы Крови, теряя голову от кровавых ритуалов. Запах страха так будоражит… Дракон переступил с лапы на лапу, склонил морду к бледному, трясущемуся от страха комку плоти и… отлетел в сторону, получив мощнейший удар тенью.

Обратное превращение произошло моментально, без всякого участия арна. Т’мор помотал головой и попытался подняться на ноги, не понимая, каким образом его отнесло аж к стене зала. Арн вздохнул и сфокусировал взгляд на маячившем в добром десятке метров от него силуэте. Глаза Т’мора полезли на лоб, когда он присмотрелся к тому, кто так лихо отправил его в нокаут. Мощный торс, покрытый черной матовой чешуей, огромные ладони, увенчанные длинными когтями, с которых тонкими струйками стекает дымка Тьмы… сородич?

– Кто… ты…

– Очнулся? Слава Тени. – Собеседник встряхнулся, и чешуя исчезла, будто в один момент слетела с незнакомца. Т’мор ошалело хлопнул глазами, потом нахмурился и кое-как поднялся на ноги.

– Очнулся. Да, – кивнул молодой человек, подходя к Байде. Тот успокоенно улыбнулся и, в свою очередь, улетел спиной вперед от мощного удара Т’мора. Проследив за полетом артефактора, арн довольно кивнул и хмыкнул. – Квиты. Пока.

– Когда решите все вопросы, сообщите моему советнику. Он даст людей с порталами, – хватая пребывающего в отключке Байду за шиворот, проговорил Т’мор и добавил, перед тем как исчезнуть в портале: – И… прошу прощения за драку.

Очутившись в собственных покоях дворца на Плато Ветров, арн отпустил артефактора и, вытерев холодную испарину со лба, медленно опустился в кресло. Этот долгий день вымотал его беспредельно.

На полу завозился приходящий в себя Байда, а Т’мор отрешенно наблюдал за телодвижениями артефактора, ожидая, когда тот окончательно придет в себя.

– Ничего не хочешь мне рассказать, Путник? – холодный усталый тон арна заставил Байду дернуться. Он уже вполне пришел в себя и сейчас, поднявшись на ноги, пытался унять небольшое головокружение. Но голос Т’мора моментально избавил его от этого недомогания. Байда глянул на сидящего напротив него бледного молодого человека с пустым взглядом и вздохнул.

– Т’мор, ты извини, но я, действительно, не мог тебе сказать… – начал было говорить артефактор, но арн только устало махнул рукой.

– Мне это неинтересно, Байда. Уже не интересно. Но у меня есть просьба, – проговорил Т’мор.

– Слушаю. – Вздохнул артефактор.

– Проследи, чтобы все эти правители и владыки не наломали дров. Объясни, что какое бы решение они ни приняли, виновным в Мор-ан-Таре места не будет. Сделаешь?

– Конечно, Т’мор. А потом? – поинтересовался Байда.

– Это уже не твое дело… сородич. – Арн поднялся на ноги и поплелся в спальню. Желания общаться с этим… с этим уродом у него не было.

– Т’мор! – Байда рванулся было следом за арном, но тот, на миг остановившись на пороге спальни, смерил артефактора пустым взглядом и захлопнул дверь прямо перед его носом.