Крылья Тура. Командировка [2 том, c илл.]

Насколько я знал, наши сумели противопоставить противнику примерно 900 машин, в том числе – 370 истребителей, 170 штурмовиков, 360 бомбардировщиков, половина из которых была ночными. Теперь в наших авиачастях примерно две трети самолетов были новыми, современными машинами, способными успешно противодействовать и бить немцев. Я имею в виду наши "лавочки" – Ла-5, "яшки" – Як-1 и Як-7Б, а также технику, которую мы получали по ленд-лизу: бомбардировщики Дуглас А-20 Бостон, а также истребители "Спитфайр" и "Аэрокобра".

На сравнительно небольшом участке боевых действий противники собрали немалые силы. Это должно было вылиться в тяжелые, ожесточенные бои… Бои без пощады, бои насмерть. Ведь господство в воздухе – это, фактически, либо полное уничтожение противника, либо доведение его до такого состояния, что он лежит на земле, с передавленной вашим сапогом шеей, и ни дыхнуть не может, ни, я извиняюсь, пер… передвигаться.

Но пока до такой, радующей глаз позиции, было еще далеко. Борьба за господство в воздухе только начиналась.

***

А выглядело это примерно так…

— Дед, ты где?

— Море, я уже подхожу, я от солнца, высота четыре с половиной, как поняли?

— Понял, слышу тебя… Все – вижу тебя. Пройди за линию фронта, посмотри, что там немцы кучкуются? В драку особо не лезь – сразу дай знать. Я здесь на шести "Кобры" держу…

— Море, вас понял, иду в квадрат 32-8. Высота 4500.

Сегодня я вел всю эскадрилью. Нечасто мне доводилось испытывать такое удовольствие. Тремя эшелонами по высоте, строем "фронт", мы шли, по-хозяйски оглядывая небо Кубани. Я был уверен в своих ребятах, в последнее время эскадрилья здорово выросла и заматерела, что ли…

Самая верхняя пара – это наш лучший стрелок Демыч, и "радар" Петруччо Щепотинников. Их задача – все видеть, все оценивать и все говорить. А так же – убивать всех, кто попытается убить наших ребят. Такую пару или звено здесь называют по разному: и крыша, и шапка… Мы же называем с уважением – "диспетчеры". Демычу полезно поучиться командовать, пора и ему в начальство переходить. Да не хочет он, вот в чем вопрос. Говорит – стану начальником, когда стрелять по врагу буду? Некогда ведь начальству это делать. В чем-то он и прав, в чем-то…

Километрах в двенадцати от линии фронта мы обнаружили большую группу мессов. Башок, наверное, шестнадцать. Кого-то ждут. Явно не нас. У нас сейчас бомберы в основном ночью работают. Это более оправданно и эффективно. Уже две ночи подряд они бьют немецкие аэродромы. Расшифровка снимков фотоконтроля точно показывает – горят, "бубновые", хорошо горят! И прямо на стоянках!

Ага, вот что тут мессера жужжат! Из дымки неба начинает проявляться тысячах на пяти строй немецких бомбардировщиков. Много… не сосчитать – еще далеко, но много. Так дымят, что эта дымная полоса в бледно-голубом небе уже отчетливо видна.

Срочно сообщение пункту наведения. А нам – на солнце, в набор высоты. Надо как минимум залезть тысяч на пять – пять пятьсот…

— Демыч, ты как там, еще управляешься?

— Управляюсь, но с трудом. Высоковато для нас, Дед.

— Терпи, Демыч, терпи. Ты нам там, на высоте, очень нужен. Единственно – не спеши с выбором цели и атакой. Лучше повиси – пока ты выше всех, мессера смирные будут и вежливые, ты же знаешь.

— Терплю…

— Дед, наблюдаю две колонны Ю-88 по девять троек в каждой. — Это наш радар. Две колонны – это серьезно. Мощный удар готовят. Нельзя их через линию фронта пускать.

— Море, наблюдаю две колонны по девять троек Ю-88. Высота ориентировочно пять. В точке рандеву их ждут шестнадцать худых, как поняли?

Рация минуты две шипела фоном, а потом разродилась.

— Дед, бомберов не трогай, повторяю – бомберов не трогай. Приказываю атаковать истребители противника. Я уже направил к вам подкрепление. Как понял?

— Есть атаковать истребители противника! Эскадрилья, разворот все вдруг, вперед!

Мы все еще шли в наборе высоты. Мессера тоже начали перестроение. Две четверки худых стали карабкаться на солнце, остальные, дав форсаж, полезли на нас.

— Демыч, остуди нахалов!

— Со всем нашим удовольствием! А ну – салфет вашей милости!

Наконец-то Демычу выпал случай порезвиться. Мне было видно, как его пара бледных в дымке, почти прозрачных в солнечных лучах самолетиков, кажущихся неспешными и ленивыми, скользнула вниз, на немцев. Вот набрана в пологом пикировании скорость… немцы забеспокоились… вот Демыч делает резкий переворот через крыло… три секунды падения и за мессером потянулся сначала дым, а потом и огонь с дымом. Есть один! А Демыч снова взлетел на солнце.

— Демыч, следи за худыми, мы работаем. Атака!

Одно за другим наши звенья атаковали лезущих на высоту немцев. Те боя не приняли, крутнулись через крыло и камнем рухнули вниз. Мы даже и не стреляли. Так, два звена немцев мы минуты на четыре из боя вывели. А где другие? А вот и они…