Крыло Королевы

— Обыщите комнату. Его вещи. Узнайте его пароль и проверьте историю коммуникатора. Проверьте всё.

Оказывается, отдавать приказы довольно просто. Это определённо моя задача, раз ничего больше мне не разрешается.

И тогда я вспоминаю про Джондара. Он пристально смотрит на меня. Его лицо настолько бледное, что могло бы выглядеть смешным при других обстоятельствах. Но это не смешно. Совсем.

— Принц Джондар? С вашего позволения?

— Моего… моего позволения, принцесса Беленгария? — он выглядит растерянным. И Элара всё ещё воет, голос хуже, чем сирена, что делу не помогает.

Он не знает, что делать, и вместо этого смотрит на меня. Я хватаюсь за эту возможность.

— Ваше позволение обыскать каюту убийцы и его вещи. Ваше позволение продолжить, — у меня ведь, на самом деле, нет таких полномочий здесь. И я не могу просто взять всё на себя. Не официально.

Он встряхивается, как человек, только очнувшийся от кошмара, и злость вспыхивает в его взгляде. Ах да, это она. Что же было до этого?

— Даю разрешение, принцесса. Олден, Фент, помогите им, — двое его стражей отрывисто кланяются, Шай выкрикивает указания им тоже. Я не двигаюсь с места, просто терпеливо жду. Вот моё оружие. Джондар выдерживает не дольше Элары. — Этого не должно было случиться. Мы не жестокие люди, ваше высочество. Держать при себе такое оружие, обращать его против других…

Нет, антейцы не такие. Насилие — не их путь. Для этого есть вейрианцы. Отравленное вино, однако, вполне в их духе… Я проглатываю язвительные комментарии, которые бы только усугубили ситуацию.

— Такое случается на войне, принц Джондар. А мы все втянуты в войну с гравианцами, — Эларе уже плохо от собственных рыданий, она вся как один большой комок нервов в красивом платье. — Можно вызвать ей врача с успокоительным?

— Да, конечно.

Он вновь обращается к коммуникатору на запястье, кратко поясняя ситуацию и вызывая врача, который приходит через несколько минут и уводит Элару, за ними следуют двое стражников.

— Ваши путешествия всегда так насыщенны событиями? — спрашиваю Джондара.

Он тяжело выдыхает.

— Обычно нет, — его коммуникатор пиликает, и он проверяет его, напрягаясь. — Мы уже почти готовы перейти в пространство Антееса. Королевский шаттл с планеты должен встретить нас на орбите, и антейм будет на борту. Мне следует дать вам время подготовиться.

Уже так скоро. На мгновение я почувствовала себя полезной, нужной, способной. А теперь это всё закончилось. Я просто обманывала себя, думая, что они позволят мне принять участие в расследовании. И как, во имя всех моих праотцов, я должна сама надеть одно из этих нелепых платьев? Но я не скажу ему об этом. Нет, я найду себе что-нибудь простое. Надеюсь, среди гор кружева там затесалось что-то из моей одежды.

Я думаю о Нериссе и чувствую ком в горле. Она бы помогла мне, дала бы множество наставлений. Она бы запомнила наизусть все их придворные обычаи, все мои обязанности и расписание. Я даже никогда толком не просматривала эти материалы, потому что была уверена, что она обо всём позаботится. А теперь… теперь она мертва. Я больше никогда её не увижу. Не смогу провести расследование, чтобы выяснить, кто на самом деле стоял за всем этим. И, вероятно, никогда этого не узнаю.

Я сжимаю кулаки так сильно, что ногти болезненно впиваются в мои ладони, и пытаюсь подавить скорбь и растущую панику вместе с ней. Запереть всё на замок.

Политика никого не ждёт. Ни меня. Ни расследования. Ни мёртвых. Лайнер направляется к Антеесу и моему будущему супругу.

— Так, ладно, — я выпрямляюсь, словно мой позвоночник сделан из стали, и обещаю себе, что справлюсь со всем этим.

Уже без Нериссы.

Глава 6

— А это? — закипаю я, держа в руках море зелёного шёлка с цветами и таким количеством оборок, что можно было бы украсить церемонию награждения целой роты вейрианских офицеров.

— Как вообще ты собираешься это надеть? — бросив скептический взгляд, спрашивает Петра. — Не говоря уже о том, чтобы расправить его. Или пойти. Эти антейки вообще делают что-нибудь или только сидят весь день на месте, прихорашиваясь?

Я словами не могу описать, как завидую её броне, прилегающей к телу, и практичной форме. Отбрасываю платье в сторону и продолжаю перебирать. Это так несправедливо.

— Я могу пойти позвать на помощь, если хочешь, — в итоге предлагает Петра.

— Можешь пойти заняться чем-то более полезным, — я не должна огрызаться, но мне уже плевать, если честно. Петра просто пожимает плечами. Ей тоже всё равно. Она привыкла слушать крики в свой адрес. Обычно что-то вроде «Аргх!», «Не убивай меня!» или просто невнятные мольбы. Вот такая она, жизнь капрала Петры Кел.

— Мне пойти опять проверить дверь? Просто на всякий случай? Ты хоть читала то досье?

— Пыталась. Оно нечитаемое.

Она поднимает планшет и начинает просматривать материалы.

— Они распланировали твои дни, прямо как для новобранца.

— Просто кратко перечисли, Петра.

— Прихорашиваться всё утро, прогуливаться как призовой пони до обеда, есть по чуть-чуть, пока окружающие докучают…

— Чудно. Очень познавательно. Спасибо.