Крыло Королевы

— Какого чёрта ты там забыла? — ругается дизайнер. — Возвращайся к остальным и положи ножницы на место.

Девушка с мышиными волосами в одно мгновение преображается, двигаясь как одержимая. Она сбрасывает с себя личину кроткой неуклюжей помощницы и показывает лицо хладнокровного убийцы. Ножницы раскрываются, обнажая два острых лезвия. Оружие, однозначно. Она бросается на меня. Срабатывают инстинкты. Я выкручиваюсь из рук окружающих меня швей. Они с визгом разбегаются. Платье мешает мне двигаться, но у меня нет времени на размышления, я пытаюсь нырнуть вниз, уклоняясь от лезвий. Элара кричит, громко и пронзительно, и не успеваю я понять, что происходит, как она заслоняет меня собой.

Брызги крови повсюду, алое на серебряном. Они попадают на моё лицо, ослепляя. Я хватаю ткань, чтобы протереть глаза. Мне нужно видеть. Жизненно необходимо. Петра бросается в атаку. Моя стражница и эта убийца окружают меня с двух сторон, а я стою как мышка между двух кошек, прибитая к полу. Элара лежит у моих ног, всхлипывая и прижимая к себе руку. Живая, слава предкам. Я вновь наклоняюсь, накрывая её своим телом. Она ранена, и довольно тяжело. Много крови, артериальное кровотечение. Я хватаю кусок ткани и туго обматываю руку Элары.

— Держи, — командую одной из швей. — Не отпускай, не то убьёшь её.

Бледная как мел женщина крепко сжимает руку Элары, закрывая рану, чтобы остановить поток крови. Хорошо. С этим разобрались. Но я всё ещё на прицеле.

Мне на глаза попадается пара ножниц с длинными, тонкими лезвиями. По чьей-то причудливой прихоти они были декорированы в виде цапли. Два лезвия как длинный клюв с очень острым кончиком, но не длиннее моей ладони. Я хватаю их с пола, куда их бросили в панике. Это всё, что у меня есть.

— Тревога уже поднялась, — спокойным голосом сообщает Петра, подходя ближе, выискивая место для удара. Убийца не предоставляет ей такой возможности. — Сдавайся. Тебе некуда идти, ты проиграла.

— Разве? — она скалит зубы и нападает на Петру, та готова блокировать удар. Я вскрикиваю, когда убийца резко меняет направление. Это обманное движение. Лезвия ножниц скользят по животу Петры, и стражница сгибается пополам, её ошеломлённое лицо вмиг бледнеет.

Нет. О предки, нет. Петра начинает опускаться на пол.

Убийца переступает падающую стражницу и направляется ко мне. На её лице в шрамах сияет выражение триумфа.

Я не думаю, не колеблюсь. Иначе смерть. Я со всей силы швыряю цаплю-ножницы в неё. Так, как я тренировалась в метании ножей, так, как учил меня Зендер. Это скорее мышечная память, чем просчитанное действие. Ножницы летят вперёд, как дротик, и попадают прямо в её правый глаз, вплоть до колец.

Убийца отшатывается назад, словно у неё отказали ноги, и с грохотом падает на пол.

Кто-то продолжает кричать, всё громче и громче, исступлённым высоким голосом, эхом отражающимся в моей голове. Я медленно поднимаюсь, волосы спадают на лицо. Я откидываю их назад, пачкая кровью на своих руках.

Кон и Шай врываются в зал, за ними их стражники. Я осторожно подхожу к убийце, корчащейся на полу. Мне нужно взглянуть в лицо девушки, чтобы понять, мертва ли она. И понимаю, что да. Её тело просто ещё не в курсе последних новостей.

Шай настигает меня первым. Крепко хватает мои руки, разворачивая прочь от напавшей. И жертвы. Этой… этой девушки. Такой маленькой, худенькой. Теперь она выглядит жалкой.

— Ты ранена? Она задела тебя? — отчаянно вопрошает он, настолько поглощённый паникой, что не замечает, сколько людей смотрит на нас. Он осторожно меня встряхивает. — Бел, ответь мне!

Бел. Не «принцесса». Бел.

Я отталкиваю его, замечая шок на его лице, который он быстро скрывает, когда замечает Кона, подоспевшего к нам. Не понимаю их беспокойства. Да не ранена я. Разве не видно?

Оглядываю себя и вижу кровь. Конечно, я знала, что она там есть, но не думала о том, как это выглядит со стороны. Она повсюду. Кто-то зовёт врача, а я пытаюсь вернуть себе голос.

— Она затесалась среди помощниц портнихи. Использовала эти… — киваю на большие ножницы, валяющие на полу рядом с рукой девушки, пустившей их в ход как оружие. — Петра пыталась остановить её, но…

Петра! Я втягиваю ртом воздух и оглядываюсь в поисках подруги.

— Я здесь, ваше высочество, — голос Петры звучит неровно. Она сидит на полу, рядом с ней опустился Джессем, выполняя функции полевого врача. — Царапина. Пострадала лишь моя гордость. Это моя вина, капитан. Я должна была быть внимательнее.

Шай мотает головой, и я нисколько не сомневаюсь, кого он винит во всём. Не Петру. Она сама прекрасно с этим справляется. Нет, Шай не винит её. Его здесь не было. Петра сделала всё, что было в её силах, достала клинок, чтобы защитить меня, но та девушка было слишком быстрой. Такой пугающе быстрой.