Однако очень скоро задачи оперативной группы были снова изменены на возможную борьбу с вражескими десантами, а сама она превратилась в резервную оперативную группу. Не последнюю роль в этом сыграла и директива Ставки от 17 сентября:
«ДИРЕКТИВА СТАВКИ ВГК № 002064 КОМАНДУЮЩЕМУ 51-й АРМИЕЙ С ТРЕБОВАНИЕМ ДОЛОЖИТЬ ОБСТАНОВКУ
17 сентября 1941 г.
Немедленно сообщите:
1. О причинах, конкретных виновниках фактов захвата 15.09 ст. Сальково и прорыва 16.09 на Арабатскую стрелку мелких частей противника — как пунктов, находящихся в глубине обороны 276 сд.
2. Какие меры приняты в отношении окруженного в районе Н[ово] Алексеевки 3/876 сп, а также подразделений 873 сп в Геническе?
3. Объединяет ли Батов командование опергруппой и 9 ск? Если нет, то кто командует последним?
4. Как Аверкин будет осуществлять управление конной группой из 40 и 48 кд?
5. Остаются ли за 48 кд намечаемые планом действия по обороне Керченского полуострова?
6. Полностью ли закончены оборонительные сооружения на перешейках по представленной Вами 12.09 схеме?
Б. ШАПОШНИКОВ»
В ответ на нее командующий 51-й армией 21 сентября сообщил начальнику Генерального штаба:
Таким образом, северное направление опять перестало быть главным в планах советского командования. Оперативная группа стала рассматриваться как резервно-оперативная и снова предназначалась для нанесения удара по нескольким угрожаемым направлениям, почему и не продвигалась к перешейкам.
И на этом направлении опять не было никаких резервов. Их не имелось ни на всей тридцатикилометровой глубине перешейка, ни на промежуточном рубеже Будановка — Филатовка, где части 9-го корпуса успели отрыть окопы, ни в Армянске, ни на Ишуньских позициях. Роковая роль подобных решений стала ясна всего через два дня.
Но для командования 51-й армии подобное поведение было вполне логичным — оно очень быстро сочло захват Сальково случайностью и снова вернулось к своему августовскому убеждению, что у противника не хватит сил прорваться в Крым. В разведсводке штаба армии от 23 сентября говорилось, что
До начала немецкого наступления оставалось меньше суток.
На ближних подступах
Разведка боем (6–15 сентября)
20 августа 1941 года командование Южным фронтом получило директиву маршала Шапошникова, предписывающую
Вместе с тем противник постепенно активизировал свои действия против Крыма.