Крым

– А вы их сами спросите об этом, хан, – с легкой улыбкой ответил бригадир. – У нас все офицеры, получившие офицерский чин, пребывают как минимум в личном дворянстве. Поэтому вы ничем не унизите свое достоинство, обращаясь к ним напрямую.

– Хм, вот как? Хорошо, – согласился Шахин Герай. – Эй ты, с крестом на ленте, подойди быстро ко мне! – махнул он небрежно Алексею.

Маленькая шеренга из русских офицеров стояла не шелохнувшись.

– Я это тебе сказал! – багровея, выкрикнул хан.

Из стоявшей неподалеку свиты и от группы воинов выскочило с десяток нукеров с обнаженными саблями.

Послышалась резкая команда, шеренга распалась и образовала маленький равносторонний треугольник, внутри которого стояли сам хан и русский бригадир. А в глаза подбежавших крымчаков смотрели зрачки штуцеров. «Щелк, щелк!» – взвелись их курки.

– Всем стоять! – выкрикнул Шахин Герай и поднял вверх руку. – Нукеры, вложите свои сабли в ножны. Господа офицеры, опустите оружие, и да не прольется между нами кровь.

Прошло несколько секунд, и перед ханом стоял все такой же небольшой строй из трех русских егерей.

– Достойные люди, храбрые, – улыбнулся крымский властитель. – Теперь я могу за себя не волноваться, такие точно не бросят. Прошу прощения, господа офицеры, за столь грубое к вам обращение. Считайте это просто проверкой. С вами при моем дворе будут обращаться с подобающим вашему статуту и чину почтением. Так что же все-таки это за собачьи хвосты на ваших головных уборах?

– Высокочтимый хан, – сделал легкий поклон Алексей. – На головных уборах егерей особой отдельной роты вы можете видеть не собачьи, а волчьи хвосты. Вы ведь образованный правитель и, разумеется, знаете, что при дворе султана несут службу отборные и лучшие воины – беслы, или, как их еще называют, «черные волки». Они состоят в телохранителях и сведены в особый полк – алай личной гвардии султана Османской империи. Вот эти самые хвосты, в своем большинстве, как раз таки и срезаны с их малахаев. Они же даются нашим егерям только лишь за особую боевую доблесть. Не каждый у нас имеет их на своем картузе, но каждый к этому стремится.

– Очень интересно! – покачал головой Шахин Герай. – Я хорошо знаю, кто такие беслы. Мне уже приходилось в свое время с ними сталкиваться, – и он поморщился, как видно, от каких-то своих неприятных воспоминаний. – Тохтар! – выкрикнул он, и от свиты отделился уже немолодой, но крепкий воин.

– Да, повелитель, – и он, подойдя, низко склонил голову.

– Эти русские офицеры будут нести со своими солдатами охранную службу на всех моих выездах за пределы дворца. Сделай все так, чтобы я не услышал и шепота, что их в чем-нибудь ущемляют. Ты меня хорошо понял, Тохтар? – и хан строго посмотрел на начальника дворцовой стражи. – Найдите с этими русскими общий язык!

– Я вас понял, повелитель, и повинуюсь! – воин покорно сложил руки на груди и опять низко поклонился.

Свою роту Алексей разделил на три ровные части. У каждого из офицеров под его непосредственным командованием было сейчас по плутонгу, состоящему из трех десятков егерей.

– Сергей, Александр, будете со своими людьми охранять хана каждый по одной неделе. В случае каких-нибудь серьезных событий или же дальнего, опасного выхода мы будем вас усиливать. Третий, дозорный, плутонг во главе с Лужиным будет находиться все время при мне. Я думаю, что и у нас здесь тоже будет совсем не скучно. Павел Фомич, – обратился он к замещающему главного каптенармуса писарю. – Ты у нас хозяйственник многоопытный, нужно сделать так, чтобы у нас здесь не было никаких сложностей по тыловой линии. Бери все по питанию наших людей и лошадей на себя. Определи, где роте будет лучше квартироваться. Озаботься починкой или заменой амуниции, обуви и мундиров. Погляди, где можно пополнять боевой припас. По согласованию со штабом экспедиционного крымского корпуса тебе присвоен чин капрала со всем положенным при этом денежным содержанием. Сегодня же нашей на свой мундир серебряные галуны.

Началась крымская служба. Дежурные плутонги несли охрану при перемещении хана из дворца. Сменяющийся с дежурства отдыхал, а потом нес дозорную службу на линии русских укреплений, объезжая их. Своему плутонгу, состоящему в большей степени из дозорных, Алексеем было поручено тщательно изучить всю окружающую их горную местность.