Население полуострова, составлявшее в начале века более семисот тысяч человек, к 1785 году насчитывало менее ста тысяч. Причин было несколько: разорительные и кровопролитные войны, моровая язва, выселение из Крыма христиан и массовая эмиграция татар в Турцию: добровольно Крым покинуло около трехсот тысяч человек. Немало татар погибло во время ханских междоусобиц и репрессий Шахин-Гирея.
Заботясь о сохранении спокойствия в Крыму, Потемкин требовал от всех уважительного отношения к новым подданным императрицы, их священным местам и религиозным обрядам.
Из представителей крымской знати было сформировано Таврическое областное правление под общим руководством одного из русских генералов. Татарские правители отдельных округов – каймаканы – остались на своих постах, так же как и судьи – кадии. Отношения между крымской знатью и зависимым от них населением не изменились.
Высшему сословию Крыма были предоставлены все права и льготы российского дворянства, кроме «права покупать, приобретать и иметь крепостных или подданных христианского вероисповедания». Были составлены списки новых крымских дворян, сохранивших за собой земельную собственность. Крепостное право на Крымском полуострове не вводилось.
Но в то же время началось переселение в Крым людей из внутренних областей России. Это были отставные солдаты, решившие наконец обзавестись семьями; беглые крестьяне, которые надеялись таким образом узаконить свой статус (к переселенцам в Крым власти относились милостиво), государственные и крепостные крестьяне, у которых согласия не спрашивали. Переселялись в Крым и разнообразные сектанты – молокане, духоборы, субботники…
Александр Васильевич Суворов
Все переселенцы освобождались на полтора года от уплаты податей и на три года от постоя войск, а к тому же им отдавался весь скот, оставшийся от татар, которые эмигрировали в Турцию. Но новым жителям Крыма надо было привыкать к особенностям местной природы – нехватке питьевой воды, частым засухам.
А еще насущной проблемой Крыма стала нехватка женщин. Мужчины, решившиеся на переселение, строили дома, обустраивали хозяйство и были готовы жениться – но на ком? А у тех, кто приезжал с семьями, вырастали сыновья – и возникала та же проблема.
Суворов, получивший земли в Крыму, деловито писал своему знакомому: «Многие дворовые ребята у меня так подросли, что их женить пора. Девок здесь нет, и купить их гораздо дороже, нежели в вашей стороне; купи для них четыре девки от четырнадцати до восемнадцати лет, лиц не очень разбирай, лишь бы были здоровы». Сейчас такое отношение шокирует, но в те годы, во времена крепостного права, это было проявлением искренней заботы о своих людях.
Легендарным стал и выбор суженых крымскими переселенцами: приезжавшие в Крым женщины развешивали на кустах свои платки, а неженатые солдаты и крестьяне те платки разбирали. Кто чей платок выбрал – с тем и заключался брак. Иногда поступали наоборот: мужчины раскладывали свои шапки, а женщины выбирали.
Приглашали селиться в Крыму и иностранцев: украинцев из Польши, выходцев из Турции, тогда же на полуострове возникли немецкие колонии: Нейзац, Фриденталь, Розенталь, Гельбрун, Судак, Герценберг.
Но все это ни в коем случае не означало притеснений коренного населения!
Специально для Таврического наместничества печатались книги и «высочайшие узаконения» на татарском, турецком, арабском и персидском языках. В 1790 году, по настоянию Потемкина был издан Коран.
Исаак бен Шеломо Эльдор
Исаак бен Шеломо Эльдор, выдающийся караимский ученый, астроном, поэт и учитель, жил во второй половине XVIII – начале XIX века.
Он пользовался уважением не только у караимов, но и у крымских мусульман, поскольку был знатоком арабского языка и толковал для них Коран и мусульманский календарь. В годы, когда в Чуфут-Кале свирепствовала чума, Исаак бен Шеломо проявил себя как врач и целитель.
После присоединения Крыма к Российской империи он возглавил делегацию караимов, отправившуюся в Санкт-Петербург. На аудиенции у Екатерины II они добились освобождения караимов от двойного налога и разного рода ограничений, наложенных на евреев. Императрица издала указ о предоставлении караимам целого ряда льгот. Впоследствии Исаак бен Шеломо несколько раз принимал в Чуфут-Кале императора Александра I.
Научный подход
Естествоиспытатели, картографы, геодезисты и чиновники были привлечены для сбора сведений о Крыме. Вскоре появились первые карты полуострова, подробные планы и чертежи, которые отражали состояние дорог и мостов, крепостей и валов.
Нужно было уяснить качество и ценность крымских земель, их пригодность для ведения сельского хозяйства. Эта работа была возложена на известного географа Карла Ивановича Габлица – талантливого географа и чиновника, академика. Он посвятил много времени изучению Крыма, издав книги по истории и географии полуострова. За труды Габлицу были пожалованы имения под Судаком. Имя ученого присвоено пещере в Крыму, в его честь назван род растений.