Крымская Чаша Грааля

– Сколько здесь пещер, Анжела? Успеть бы обыскать все до темноты.

– Около восьмидесяти, – отозвалась девушка.

– Все обыскать не успеем, – он поправил и без того идеально лежавшие светлые волосы. – Веди нас в самые глубокие.

– Они все практически одинаковы, – пояснила Анжела. – Тут часто бывают люди и много современной наскальной живописи. Наверное, «одомашненные пещеры» нет смысла тщательно обыскивать. Так что, если кто из вас увидит наскальные рисунки, пусть произведет поверхностный осмотр. Кроме того, оставим пещеры без ступеней.

– Не возражаю, – Колосов щелкнул пальцами. – Только вот разделяться не советую. Конечно, так будет быстрее, но… сами понимаете… Оружие есть только у меня, и только я смогу вас защитить, если что.

Девушка хотела возразить, но лишь махнула рукой, понимая, что майор прав:

– Тогда давайте ускорим темп.

Они быстро осматривали все интересующие пещеры. Цепкий глаз Олега отмечал все: остатки храма, кормушку для животных с выбитой в кромке петлей. Древний город манил своими тайнами, окружал волшебством… Казалось, из всех уголков на него смотрели жители, желавшие рассказать свои истории и повести за собой в волшебный мир прошлого, когда эти пещеры служили кому-то домом, когда жители княжества Феодоро (он их представлял красивими высокими атлетами) были живы и счастливы. Он настолько замечтался, что споткнулся о ступеньку, и Анжела обернулась к нему:

– Осторожно. Если ты боишься высоты, лучше посиди здесь.

– Ты меня обижаешь, – пробурчал Полозов. – Я десятки раз ходил с учениками в походы. Разумеется, у нас нет таких гор и таких пещер…

– Тогда смотри под ноги, – отозвалась девушка. – Сейчас по ступенькам мы выйдем на террасу нижнего яруса к пещерам комплекса Барабан-Коба.

Олег хотел еще что-то добавить, чтобы продемонстрировать свою храбрость, но, взглянув вниз, оторопел. Довольно крутая и узкая лестница вела из пещеры вниз, на небольшую террасу, лежавшую ниже уровня плато примерно метров на шесть. Плато окаймлял обрыв. Анжела не зря спросила его, не боится ли он высоты. От крутизны обрыва замирало дыхание. Олег глотнул и, не желая казаться трусом, смело встал на ступеньки. Анжела и Андрей обогнали его. Майор поддерживал девушку за локоть, и Полозов ощутил что-то похожее на укол ревности. Он продолжал медленно спускаться вниз, радуясь, что чувство страха постепенно его покидает. На маленькой террасе его ожидали приятели. Андрей отпустил руку Анжелы, и Олег отругал себя за подозрительность. В самом деле, ну что тут плохого, если его друг помог девушке спуститься? Так должен поступать каждый мужчина.

– Давайте пройдем внутрь, – сказала девушка. Пещера оказалась довольно просторной, с колоннами, уже утратившими первоначальный цвет.

– В разные периоды существования города пещера выполняла разные функции, от дозорного поста до каземата, – начала Анжела.

– Почему она называется «Барабан»? – поинтересовался майор, у которого, вероятно, тоже проснулась тяга к знаниям.

– Постучи по колонне – и увидишь, – улыбнулась Анжела. Колосов последовал ее совету и несколько раз ударил кулаком по ближайшей к нему колонне. Гулкий звук наполнил помещение. Казалось, гудит все: пол, потолок, старая крепость.

– Если караульные замечали опасность, к их услугам был голос самой земли, – заметила девушка. – Еще вопросы есть?

Андрей покачал головой и принялся осматривать все уголки. Олег указал на стену:

– А это что за знак?

В трех кругах был изображен какой-то испещренный линиями прямоугольник. Анжела подошла к нему и потрогала пальцем.

– Думаю, это не «Анненербе», – сказала она. – Линии достаточно тонкие. Скорее всего, какой-то новодел решил порадовать туристов своим творчеством.

Когда они вышли из пещеры, почти стемнело. Плато совершенно опустело. Разошлись те редкие туристы, которые иногда попадались навстречу. Колосов подумал, что сейчас они – легкая добыча для преследователей. Как поступить? Возвращаться назад или остаться здесь, укрывшись в одной из пещер?

– Бродит ли кто-нибудь здесь по ночам? – спросил майор у девушки.

Она кивнула:

– Есть любители ночных экскурсий. В пещерах Мангупа часто встречают полнолуние хиппи. А еще здесь живут так называемые «индейцы». Говорят, они облюбовали себе жилища, которые давно считают своими, но я не знаю, какие именно, – она мечтательно улыбнулась. – Эти люди живут здесь круглый год, едят, пьют. У них рождаются дети. Чем их привлекает такая жизнь? Трудно сказать.

– Посмотрим, привлечет ли она нас, – Андрей принял окончательное решение остаться здесь на ночлег. – Сейчас нам самим нужна уютная пещера, где бы нас никто не потревожил, начиная с наших друзей-бандитов и кончая ветром и дождями. Ты знаешь такую? – обратился он к Анжеле.

Она пожала узкими плечами:

– Пещер много, как ты видишь. Выбирай любую незаселенную. Надеюсь, тебе не захочется спать на одной территории с «индейцами».