Крымская Чаша Грааля

Анжела притормозила у довольно большого озера. Путники вышли. Олег огляделся по сторонам и замер, восхищенный. Справа и слева от дороги высились неприступные горы, курчавые от покрывавшего их леса. Шоссейная дорога уходила в зеленый коридор из высоких деревьев, создавая тень усталым путешественникам. По озеру с зеленой, покрытой тиной водой плавали лодки и водные велосипеды. Весело шумела узкая горная речонка, трудясь без устали и наполняя водоем. Несколько рыбаков, сидевших на берегу, смотрели на поплавки.

– Это искусственное озеро, под водной гладью которого скрываются руины средневекового поселения и большого христианского храма-базилики. Когда в конце лета уровень воды понижается, руины храма появляются над поверхностью, – сказав это, Анжела подхватила сумку и зашагала к отелю «Мангуп», белому с желтым трехэтажному зданию прямо возле озера.

– В гостинице останавливаться опасно, – предостерег ее Андрей, и она небрежно кивнула:

– Знаю, здесь никто останавливаться не будет.

Они прошли мимо внедорожников. Водители, молодые ребята с накачанными бицепсами, зазывали на экскурсию.

– Они довольно дорого берут, – пояснила девушка. – До пещерного города можно дойти пешком минут за сорок. На машине это будет быстрее, но обойдется в тысяча шестьсот рублей.

Колосов махнул рукой:

– Ну их. Связываться с ними тоже опасно.

Узкая немощеная дорога вела вдоль горы, покрытой густым крымским лесом. Путники вышли на поляну, где, как ласточкины гнезда, прижимались друг к другу небольшие татарские кафе. Несколько лотков с товаром стояли у дороги. Молодые татары, доброжелательно улыбаясь, продавали овечьи шкуры, травяные чаи, мыло, сделанное на основе трав, мед, аджику, варенье и восточные национальные костюмы.

– Когда все закончится, куплю такой жене, – Колосов с восхищением провел по платью, расшитому золотыми нитями, и погладил острые носы у туфель. Олег с вожделением поглядывал на литровую банку с янтарным медом, вдыхая ароматы крымских трав.

– Пойдем, нам некогда, – Анжела потянула его за руку. – Нам надо спешить, хотя придется взбираться на высоту всего пятьсот метров. Через несколько часов стемнеет, и тогда мы ничего не успеем осмотреть.

Мужчины оторвались от товаров и от назойливых просьб молодой смуглой татарки купить что-нибудь на память и зашагали по дороге.

– Дорога в гору – в конце этого села, – сказала Анжела, не убавляя шаг.

На обширной поляне с немного примятой зеленой травкой вовсю отдыхал народ, и Олег с завистью посмотрел на беспечных людей. Они выглядели вполне счастливыми, им ничего не нужно было искать, за ними никто не гнался. Полный мужчина в желтой майке нанизывал на шампуры куски мяса, две женщины возле него резали овощи, а остальная компания играла в пляжный волейбол, громко смеясь от каждого пропущенного мяча. Дети от трех до пяти лет что-то строили из осколков камней, может быть, свой Мангуп, и лишь изредка отвлекались от своего занятия, подавая родителям мяч.

– Везет им! – невольно вырвалось у Олега, и Анжела просверлила его взглядом.

– Я знаю немало экстремалов, которые заплатили бы тебе любые деньги, чтобы побывать на твоем месте, – усмехнулась она. – Эти люди сами придумывают себе трудности: съезжают по крутым лестницам на своих джипах, ныряют на огромную глубину, гоняют на катерах по водной глади. Такое приключение, как у нас, им и не снилось, и они с удовольствием поменялись бы с тобой местами.

– А ты оптимистка, – проговорил Полозов, стараясь попасть с ней в ногу. – Я сам не мог бы лучше ответить.

– Пока не вижу причины унывать, – отрезала Анжела. – Все в наших руках.

После слов, сказанных довольно резким тоном, Олег дал себе зарок больше не ныть и, распрямив плечи, бодро зашагал дальше. Путники прошли мимо небольших беленьких домиков, мирно пасущихся коней. Дорога становилась все бугристее.

Они обогнули яму и ступили на протоптанную туристами тропу, ведущую в гору. Склон горы не выглядел крутым, и Олег очень удивился, когда через пятьдесят метров стал задыхаться.

– Да, физподготовка у тебя страдает, – Анжела, которая спокойно шла по тропинке, указала ему на скамеечку. – Посиди отдохни. Предусмотрительные туристы поставили для таких, как ты.

От стыда Олегу хотелось спрятаться. Подумать только, он оказался слабее хрупкой женщины! А ведь с классом они часто выбирались в горы. Пусть горы на его родине и не такие высокие, но все же это были горы! Ругая себя, Полозов бросил сумку на скамейку и присел на краешек. Приятель окинул его недовольным взглядом.

– Не засиживайся. За нами могут следить.

Полозов тут же вскочил и закинул сумку на плечо:

– Я не устал. Просто… натер ноги.

Полицейский наклонил голову:

– Что ж, бывает.