Крымская Чаша Грааля

– Наверное, – поддакнул Олег, уносясь мыслями к бабушке. Она никогда не позволяла ему питаться в кафе или ресторанах. «Ничто не сравнится с домашней едой», – приговаривала Роза Михайловна, заботливо накрывая стол к обеду. Полозов снова почувствовал себя несчастным и ужасно одиноким.

– Чего опечалился? – поинтересовался майор, бросив на него заботливый взгляд. – Неужто тебя расстроило, что ты не посолил яичницу? Брось, дело житейское, научишься.

– Я о другом, – произнес учитель, и друг все понял, но промолчал. Да и что он мог сказать? Пять минут друзья молча поглощали пищу, потом Андрей отодвинул тарелку и встал.

– Помоем посуду, когда придем, – решил он. – Хозяйка может и подождать. А вот те товарищи, которые назначили тебе встречу, ждать наверняка не будут.

– Вообще-то, мне не хотелось бы, чтобы Анжела о нас плохо подумала, – Олег быстро сгреб посуду в раковину и принялся тереть тарелки губкой, смочив ее моющим средством. – Да тут и мыть-то нечего, – поставив посуду в сушилку, он вытер руки полотенцем. – Ну все, я готов.

Они вышли из дома, закрыв калитку, и направились к остановке, которую им вчера показала Анжела.

– Извините, как добраться до улицы Абрикосовой? – спросил Андрей у полной женщины, согнувшейся под тяжестью сумок.

– Садитесь на маршрутку номер семнадцать, проезжаете три остановки – и Абрикосовая, – доброжелательно улыбнулась дама. – Кстати, вот ваш транспорт подошел.

Они влезли в переполненную маршрутку. Сидячих мест не было, и пришлось стоять, уцепившись за поручни. Мужчины задыхались от жары и от запаха пота, обильно источаемого телами. Когда наконец машина остановилась в нужном им месте, оба вылетели из салона как пробки и перевели дыхание.

– На улице тоже, конечно, не оазис, – заметил Колосов, вытирая пот с лица, – но, по крайней мере, здесь можно дышать.

– Да, теплое лето имеет и оборотную сторону, – подхватил учитель. Ему хотелось пить, но поблизости не было ни одного продуктового магазина. Одно– и двухэтажные частные домики лепились к небольшой горе.

– Абрикосовая, два, – прочитал Андрей и подтолкнул Полозова. – Иди по этой дорожке и найдешь восьмой номер. Ну, желаю тебе успеха. Я буду неподалеку.

– Ладно, – Олег медленно зашагал по вымощенной кирпичом тропинке, вздрагивая от каждого шороха. Ему казалось, что дуло пистолета смотрит в спину, что под каждым кустом сидят бандиты, готовые напасть на него в любой момент. Чем закончится это свидание? На секунду Олег пожалел, что ввязался в это дело. Не лучше ли рассказать им все и покончить со всем разом? Однако эта мысль испарилась так же быстро, как и пришла. Полозов вспомнил о дневнике бабушки, о том, какое мужество она проявила, и выругался на себя: трус, слизняк.

Дом номер восемь представлял собой ветхое одноэтажное строение с порыжелой калиткой. Учитель, не найдя звонка, стукнул по ней пару раз, ожидая выхода древнего старичка (ибо кто еще мог жить в таком доме?), но, на его удивление, перед ним возник парень лет тридцати, худой, рыжеволосый, одетый в голубые джинсы и белую футболку.

– Это ты Полозов? Заходи.

Олег шагнул на участок, отмечая про себя его запущенность. Грядки заросли травой, стволы деревьев давно не белили, и зеленые листочки свернулись в трубочку, пораженные какой-то болезнью. Парень провел его на веранду и придвинул трехногий табурет:

– Садись.

Олег опустился на него и посмотрел в глаза незнакомцу:

– Ты Семен Андреев?

– Ну я, – признался парень. – Как понимаешь, я посредник, и ваших дел не знаю. Меня просто просили передать тебе кое-что.

– Что же? – Полозов продолжал сверлить его глазами.

Семен ухмыльнулся:

– О, самую малость. У тебя есть одна вещь, позарез нужная одному человеку. Принцип простой. Если ты отдашь ее ему, будешь жить спокойно, если же нет – умрешь мучительной смертью. Все равно этот человек завладеет вещью, потому что он сильнее. У него огромные возможности, в отличие от тебя, за его спиной стоят большие люди. Они могут контролировать каждый твой шаг. Вот почему тебе лучше отдать вещичку. Никто не хочет напрасного кровопролития. Тебе предоставляется шанс пойти своей дорогой и забыть обо всем, как о страшном сне.

– Правда? – весело поинтересовался Олег. – Любопытно. А если я не соглашусь?

– Подожди, не спеши, – остановил его парень. – Разумеется, этот человек не желает ничего получать даром. Он предлагает тебе за вещь двадцать тысяч долларов.

– Извините, вы меня не поняли, – заметил Олег. – Если я сказал, что не отдам эту вещь, значит, не отдам ни при каких условиях. Какую бы вы ни называли сумму, она меня не заинтересует.

Семен развел руками:

– Ладно, дело ваше. В конце концов, я не обязан вас уговаривать.

– Тогда я пошел, – Полозов направился к калитке.

– Умирать не страшно? – произнес ему в спину хозяин.

– Вообще-то умирать я не собираюсь, – обернувшись, бросил он парню. – Так и передайте своим командирам.