Царь послал на юг отборную дворянскую конницу во главе с князем Трубецким. Воевать со своими, русичами, никто не хотел, поэтому князю предписали сперва вступить в переговоры с Выговским. Это стало ошибкой: изменника следовало уничтожить. Трубецкой провел в переговорах больше месяца. За время переговоров гетман собрался с силами. Видя это, Трубецкой прекратил дипломатические маневры и осадил крепость Конотоп. Подошли войска других воевод: Ромодановского и Куракина, а также верные царю казаки. Осада продолжалась долго, за это время русским удалось взять несколько окрестных городов, включая Батурин и Нежин. Военные действия развивались в целом успешно для москвитян. Казалось, еще немного, и Выговский капитулирует. В этот момент стало известно, что крымский хан двинул в Малороссию крупные силы – примерно 30 000 всадников. Ордой руководил лично Мухаммед-Гирей IV. К нему присоединились войска Выговского и поляков – примерно 18 000 бойцов. Русских под Конотопом было всего 24 000, то есть противник превосходил их вдвое.
Развернувшееся сражение было трагическим для россиян. Татары заманили в засаду дворянскую конницу и рейтар (6000–7000 воинов), на которую обрушился хан с главными силами. Части дворян удалось прорваться, остальные погибли. В этот момент на поле боя явился Выговский. Русские стали медленно отступать к переправе на реке Куколке. Правда, солдаты гетмана дрались плохо, полки Трубецкого контратаковали и продолжали отход. Наконец, царский воевода собрал остатки войск в укрепленном лагере, который окружили татары и казаки. Выговский пошел на штурм, но был отбит, причем его войска бросились бежать, а русские пошли в контратаку. Отступили и татары. Трубецкой решил отступить к реке Сейм и соорудил гуляй-город, под защитой которого начал медленный отход. Татары и казаки несколько раз атаковали, но понесли огромные потери – примерно 6000 воинов. Трубецкой вывел остатки своих отрядов из-под удара. Современные украинские националисты, впрочем, превратили битву при Конотопе в миф о грандиозной победе малороссийского оружия, хотя если кто и может гордиться победой, так это крымцы.
3. Закат хана
Последствия сражения были скверные: южнорусские волости остались без защиты, и Мухаммед-Гирей IV тотчас этим воспользовался. Крымские загоны разграбили земли вплоть до Воронежа, уведя в полон 25 000 человек. Они обошли землю Войска Донского и атаковали Слободскую Украину и прилегающие районы России.
Набрав добычи, Мухаммед возомнил себя суверенным правителем, но в Османской империи к этому времени закончился кризис. К власти пришли энергичные
Но борьба продолжалась. Один из офицеров Ракоци, Янош Кемень, поднял восстание против турок. Австрийцы послали на помощь трансильванцам корпус под командованием генералиссимуса Монтекукколи. Однако вскоре он вернулся в Австрию в результате политических интриг османов, которые заверили, что не собираются присоединять к своей империи всю Трансильванию. Кемень погиб (1662). Тем временем хорватский бан Миклош Зриньи развязал пограничную войну с турками. Так как Зриньи был австрийским наместником, османы развязали полномасштабную войну против Габсбургов. В 1663 году османы собрали 100 000 воинов и бросили их на Венгрию. От крымского хана падишах потребовал участия в этом походе. Причем соответствующий приказ был составлен сухо и унизительно, без обычных цветистых комплиментов. Хану дали понять, кто он такой. Мухаммед-Гирей IV отказался воевать лично, но отправил в поход своих сыновей Ахмеда и Мухаммеда, а с ними – 20 000 татар и казаков.