Крымская весна. «КВ-9» против танков Манштейна

Этим майор Дымов и решил воспользоваться: нарисовали белые кресты на кусках брезента, закрыли красные звезды. Брезент легко скинуть – чтобы уже советские бойцы не приняли за вражескую машину.

До захода солнца прятались в Черной балке, недалеко от места прорыва. Как только солнце село, потихоньку тронулись вперед – с выключенными фарами, ориентируясь лишь по компасу. Общее направление – на юго-запад, к Дальним Камышам. Шли на малой скорости, стараясь не шуметь и не привлекать к себе внимания.

Несколько раз в степи встречались бредущие на восток группы красноармейцев, очевидно, из разбитых частей, их аккуратно пропускали мимо себя. Слава Богу, никто не пытался завязать бой, а то шуму бы было… Через час добрались до бывшей передовой.

Траншеи, артиллерийские позиции, огневые точки, блиндажи – все было жутко перепахано снарядами и разбито. Повсюду – тела погибших красноармейцев. На жаре трупы уже начали разлагаться, запах стоял невыносимый, пришлось плотно задраить люки…

Перевалили через гитлеровские окопы – те остались в идеальном состоянии, хоть сейчас занимай! К счастью, позиции никем не охранялись – передовые немецкие части ушли уже достаточно далеко… Удача пока сопутствовала экипажу КВ-9.

Дальше двигались без опаски: гитлеровцы не станут проверять машины у себя в тылу. Увидят и решат, что это трофейный танк. Зря мы, что ли, белые кресты рисовали? Вот и шли открыто, на максимальной скорости.

Наконец добрались до Дальних Камышей, остановились на подступах. Осмотрелись – вокруг тихо, только где-то далеко гавкают собаки. Поселок мирно спал, лишь в двух-трех оконцах мелькали слабые, дрожащие огоньки свечей.

Решили ударить в двух местах сразу. По охране – с шумом и гамом, чтобы ошеломить, напугать, а по больнице – тихо, по возможности – даже не ввязываясь в бой. Но для этого следовало точно знать, кто где находится. Значит, пора вызывать Меньшова. Надо провести операцию очень быстро и еще до рассвета вернуться в Арма-Эли – пока не появились немецкие бомбардировщики. В голой степи от них не уйти…

Дымов высунулся из люка и запустил в небо две красные ракеты. Ждем Ивана, от него теперь зависит успех операции…

Немцы на ракеты внимания не обратили – раз запускают, значит, кому-то надо. Русских здесь быть не может (ну, кроме пленных, конечно), волноваться нечего. Можно дремать дальше…

* * *

Лагерь долго не успокаивался: кто-то громко стонал, мучаясь от боли, кто-то бродил между лежащих товарищей, не находя себе места, кто-то страдал от голода и жажды, а потому никак не мог заснуть… Наконец стало более-менее тихо.

Иван толкнул в бок Алексея Сомова: «Давай, друг, пора!» Тот чуть приподнялся, кивнул – готов.

– Поползли к «колючке», – тихо произнес Иван.

Фонари вокруг лагеря, к счастью, освещали ограждение неравномерно, имелись темные зоны. Если выбрать момент, когда патруль далеко, можно пролезть… Опасно, конечно, но все равно терять уже нечего!

Иван и Алексей поползли по направлению к «колючке». Приходилось то и дело приподниматься, перелезать через спящих товарищей, за что вслед получали порцию ругани… Но молчали в ответ и упорно двигались вперед. Вот и «колючка» – два ряда, на высоких деревянных столбах. Однако проволока в нескольких местах до земли не достает…

Немцы считали этот лагерь временным, пленных скоро отправят дальше, а потому на ограждение особого внимания не обращали. Если кто-то и сбежит, все равно скоро поймают и доставят обратно…

Залегли, стали ждать удобного момента. Время тянулось невыносимо медленно, были слышны лишь стоны раненых, чей-то сухой, надрывный кашель да ночной треск цикад. И еще – шаги патруля вдоль ограды…

Подождали, пока немцы пройдут, и скользнули под «колючку». Благо оба худые, молодые, гибкие. Распластались, как ящерицы, и пролезли. А дальше – бегом, пока патруль далеко. Хорошо, что ночь оказалась темной, безлунной…

Отбежали метров на триста, упали возле кустов. Здесь уже начинался поселок, следовало быть особо осторожным: вдруг кто-то из фрицев выйдет покурить или просто отлить?

Пригибаясь, двинулись вокруг поселка, на восток. Иван еще вчера запомнил направление и уверенно вел за собой Алексея. Вырос-то в деревне, часто ходил в лес и, в отличие от городского Сомова, отлично умел ориентироваться, даже ночью.

На самом выходе из поселка чуть было не напоролись на патруль – два немца обходили Дальние Камыши по периметру. Сомов взволнованно шепнул Ивану: «Давай нападем, отберем оружие. Будет чем драться…» Но Меньшов отрицательно покачал головой: «Нельзя, зашумят, а нам надо все сделать тихо…»

Пошли дальше, достигли окраины, упали среди кустов степной полыни. Теперь будем ждать условного сигнала…

Очень хотелось пить, Алексей машинально сорвал растение, стал жевать. И тут же выплюнул – горькая! Иван чуть улыбнулся – а что ты хотел, это же полынь! Потерпи, друг, вот найдем наших, тогда и напьемся. А после операции еще и поедим, если живы будем…