Крымская война

Россия могла рассчитывать на симпатии и поддержку христианского населения Балкан, но именно это беспокоило Лондон и Париж. Не имея угрозы со стороны русского флота в Атлантике, союзники сумели обеспечить решающее превосходство на основном театре военных действий — на Черном море и в Крыму. Свои действия в восточном Средиземноморье они начали с поддержки туркам в подавлении греческих (преимущественно) восстаний в Эпире, Фессалии, Македонии и Халкидике. Население здесь было преимущественно христианским. В Фессалии, например, по французским данным на 1850 год, из 350 тыс. населения только 70 тыс. были турками. В 40-е годы XIX в. греко-турецкие отношения постоянно ухудшались, в 1847 г. дело дошло до формального разрыва. Королевство вызывало у союзников серьезные опасения и подозрения. После «дела Пасифико»[4] и блокады греческого побережья английским флотом в 1850 г. англофобия и франкофобия в греческом обществе резко возросли. Русская дипломатия оказала поддержку Афинам во время противостояния с Англией, а позже способствовала преодолению схизмы между Синодом Элладской церкви и патриархом Константинопольским. Всё это усилило рост симпатий к России в Греции.

После поездки вице-адмирала Корнилова в Афины в марте 1853 г., которую он совершил из Константинополя, где находился при Меншикове, сомнения союзников относительно Греции лишь усилились. В январе 1854 г. в горном районе Радовицы, который турки плохо контролировали, начались антитурецкие выступления. Они вызвали огромный резонанс в королевстве, особенно потому, что на их подавление были брошены отряды албанцев. Движение в поддержку христиан было столь сильным, что правительство Греции уже не в состоянии было осуществлять прочный контроль над страной и границей. Поскольку король предполагал лично возглавить армию в случае войны, Николай I даже назначил своего представителя при греческом командующем. Правда, в Афины он так и не поехал.

Илл. 32 Модест Богданович. План осады крепости Силистрия в 1854 году. 1876

Менее чем за год международная обстановка претерпела значительные изменения. В 1853 г. могло показаться, что во главе континентальной политики Европы находится Россия, противостоящая изолированной Франции и опирающаяся если не на союз, то на соглашение с Англией. Весной 1854 г. изолированной была Россия, а Франция и Англия возглавляли Европу, опираясь на явный уже союз. 10 марта 1854 г. греко-турецкие отношения были разорваны. 9 апреля представители Англии, Франции, Австрии и Пруссии подписали протокол о мерах в отношении Греции. 11 апреля союзниками была установлена блокада побережья, а 13 мая англо-французская эскадра с десантом вошла в гавань Пирея. Греческий флот: два корвета, один бриг, один пароход, семь шхун, три тендера, три канонерские лодки и одна галера — фактически перешел в распоряжение союзников. 27 мая 1855 г. был подписан греко-турецкий договор о торговле и навигации, восстановлены дипломатические отношения. Оккупация Пирея фактически стала постоянной, союзники удерживали город вплоть до февраля 1857 г. Англо-французы оставили Грецию по требованию России, начав эвакуацию 19 февраля 1857 г., они покинули территориальные воды королевства 27 февраля того же года.

В 1854 г. контроль над подступами к Дарданеллам был непременным условием свободы действий союзников за Босфором. 10 турецких фортов здесь, по мнению англичан, находились в весьма удовлетворительном состоянии, их 300 орудий были вполне современными, однако только форты на азиатской стороне пролива были укреплены с тыла. Командование британской Средиземноморской эскадры, очевидно памятуя о неудаче адмирала Дакворта в 1807 г., считало занятие турецких фортов на Дарданеллах войсками союзников первым шагом на пути к будущей кампании против России. Такой же точки зрения придерживался и Наполеон III, который с осени 1853 г. работал над планами высадки десанта в Крыму. В конце февраля 1854 г. 10 британских пехотных полков были отозваны из колоний и перевезены на Мальту. В марте они заняли позиции на Галлиполи.

Одновременно Англией и Францией были предприняты и действия для контроля над Зундом и Бельтами, то есть датскими проливами. Наполеон III одобрил план формирования экспедиции на Балтику 25 февраля 1854 г., то есть приблизительно за месяц до объявления войны. Французы начали подготавливать корабли и их экипажи, собирать зимнюю одежду и т. п. Британцы также приступили к действиям заранее. 11 марта 1854 г. на Балтику была отправлена эскадра адмирала Ч. Непира. Ее ударной частью были пять паровых линейных кораблей (131; 120; 101; 91 и 80 пушек), четыре паровых 60-пушечных бомбардирских корабля, четыре винтовых (51; 47; 34 и 30 пушек) и три колесных 16-пушечных фрегата. Всего в состав эскадры входило 44 вымпела — 2200 орудий, 22 тыс. матросов и солдат морской пехоты и офицеров.