Крымская война. Соотечественники

— Учить тамошних моряков. — объяснил доктор. — Они, говорят, намереваются отобрать у англичан канадскую провинцию Ванкувер, а чтобы те были посговорчивее — хотят ухлопать Вест-Индскую эскадру вице-адмирала Кокрейна. Очень американцам понравилось, как действовали наши минные катера — и в Варне и недавно, у Мальты. Вот и просят поделиться опытом!

— А за вами, барин… простите, Петр Леонидович, теперь другая сестра будет ходить. — сказала Даша. — Она у нас новенькая, но не сомневайтесь, будет стараться. Да вы ведь с ней, кажется, знакомы?

Петя посмотрел на вошедшую девушку, вздрогнул и густо покраснел. В дверях, одетая в серенькое сестринское платье с косынкой до плеч и белым передником, стояла Сашенька Геллер.

II

Севастопольская бухта. Транспорт «Березань»

Помещение для беседы — или следует назвать ее допросом? — Велесов приглядел заранее. Это была то ли подсобка, то ли подшкиперская: серые стены с красно-бурыми подтеками, ряды заклепок. С подволока капает вода, лампочка свисает на голом проводе, трубы поросли рыжей ржавчиной.

Арестованные переминались с ноги на ногу. Все четверо босы, в кальсонах со штрипками у лодыжек, и тельняшках. У того, что в центре, тельник разорван до пупа.

После разговора с Глебовским, за «подпольщиками» учредили негласное наблюдение. Макарьев раньше состоял на «Котке»; в бою у Одессы он, единственный из машинной команды, остался невредим. Водяницкий добился для него перевода в машинную команду «Казарского», и с тех пор эти двое не вылезали из боевых походов. Еще один поступил в тяжелый дивизион и, как говорили, отличился в Валахии. А неделю назад, ночью, в карауле, ему перерезал горло подкравшийся к русскому стану курд-башибузук.

Двое оставшихся числились в ремонтниках у Глебовского. Узнав об аресте, тот протестовал: «Без ножа режете, Сергей Борисыч! Лучшие слесаря!».

Но Велесов был непреклонен — вопрос слишком важен, чтобы оставлять «на потом». Впрочем, он не собирался устраивать большевикам «подвалы Мюллера» — брутальный антураж допросной был рассчитан больше на психологический эффект.

Арестованных пять дней продержали взаперти. На шестой вернулся из Варны «Казарский»; Макарьева с Водяницким взяли прямо у трапа, к немалому смущению Иконникова.

Велесов перебрал листки в папке, поправил веб-камеру и поднял глаза на полосатую шеренгу. Кто из них главный, Макарьев? Невозмутим, глядит прямо, глаза не отводит. Водяницкий озирается, то и дело, насвистывая что-то революционное. Слесаря — угрюмые, подавленные, стоят, уставясь в пол. У того, что постарше крупно вздрагивают плечи.

— Прямо стоять! В глаза смотреть, кому говорят!

Водяницкий вытянулся по стойке «смирно». Конвойные за спинами арестованных повторили движение, грохнув прикладами о железный пол. Слесаря дернулись, кое-как выпрямились и затравленно уставились на «дознавателя». Макарьев презрительно усмехнулся и сплюнул.

«Чекист, ясное дело. Такого дешевыми трюками не проймешь…»

— Слышал, вы книжечки почитываете? — вкрадчиво осведомился Велесов. — Историей интересуетесь, географией?

С тех пор как один из слесарей получил доступ к эвакуированным библиотекам, на него негласно завели формуляр. Изучив список книг, Велесов сделал вывод — подпольщики собирают сведения о Карле Марксе и Фридрихе Энгельсе, а так же изучают атласы Англии и севера Европы. А недавно слесарь потребовал учебник английского языка, и прямо из библиотеки отправился в казармы, к беженцам — искать репетитора.

— Что, нельзя рабочему человеку поучиться? — с вызовом спросил Водяницкий. — Или науки только для господ?

— Отчего же, учитесь. — усмехнулся Велесов. — Языки и география в жизни пригодятся. Только растолкуйте, если можно — как вы доберетесь до Лондона? Маркс ведь там сейчас,?

У Макарьева отвисла челюсть. Велесов в ответ изобразил нейтральную улыбку.

— Тебе-то что вашбродие? — буркнул чекист. — Как-нибудь доберемся. Мы не крепостные и не солдаты, куда хотим, туда и пойдем!

— Между Российской Империей и Великобританией состояние войны. И ваше путешествие, скорее всего, закончится в каталажке. А в какой — российской, британской или, прусской — неважно. Или поедете через Швецию?

Подпольщик вздрогнул, и Велесов понял, что угадал.

— Что ж, маршрут, проверенный. Им еще после пятого года пользовались, и во время германской. А сейчас — нет не выгорит, времена не те.

— Может ты нам поможешь, ежели такой грамотный? — огрызнулся Макарьев.

— Может, и помогу. И в Англию помогу попасть, и до господ Маркса с Энгельсом добраться. Даже деньжонок подкину на дорогу. Путешествия — дело накладное.

— Купить хочешь, вашбродие? — недобро сощурился Водяницкий. — Думаешь, мы к Марксу, а вы за нами и в расход его?

Сергей едва сдержал улыбку.

— Дурак ты, братец. В Европе действует наша группа особого назначения. Это такие звери — они хоть английскую королеву упакуют и приволокут, если будет приказ. Я не о том. Вот ты — видел в нашей библиотеке труды Маркса?

Слесарь неохотно кивнул.