Крымская война. Соратники

Белых, притомившись разглядывать небо, приподнял голову и покосился влево. Гринго, Вий и Карел сидели у мачты на перевернутых бочонках и выполняли очередное распоряжение Лютйоганна. Немец, вполне освоившийся в роли шкипера, взялся подтягивать дисциплину – и делал это испытанным армейским способом, следя, чтобы ни у кого на борту не оставалось ни единой свободной минуты. Благо дел хватало – после шторма повсюду требовались мелкий ремонт, умелые матросские руки.

Но и тем, кто не владел искусством судовых работ, бывший капитан субмарины UB-7 не позволил предаваться праздности. Казачки Тюрморезова, матерясь по адресу «нерусского немца», скоблили и смазывали салом запасные блоки. Спецназовцев Лютйоганн заставил вытащить и протереть газовой смолой якорную цепь, а когда это был сделано – удумал такое, что всякого повидавший Белых счел флотской разводкой вроде продувания макарон или заточки якоря.

А что можно подумать, если клятый тевтон распорядился вытащить на палубу ящик с обшивочными гвоздями, перебрать и каждый – КАЖДЫЙ! – отдраить, покрасить суриком и развесить для просушки? Вий, услыхав о таком издевательстве, взбледнул с лица и так оскалился, что Белых забеспокоился за жизнь обер-лейтенанта.

Лютйоганн же, ничуть не смутившись, разъяснил нерадивцам смысл задания – если гвозди не уберечь от ржавчины, то они, попав в обшивку, проржавеют окончательно и вывалятся, а древесина вокруг отверстия будет гнить. Так что двое бойцов, матерясь вполголоса, перебирали гвозди, скоблили их суконкой с мелким песком и по одному окунали в банку с корабельным суриком. А третий нанизывал «продукт» на длинный шпагат, растянутый между грот-мачтой и леером, подстелив ветошь, чтобы не закапать палубу суриком.

– Командир, радио с «Владимира»!

Змей высовывался из радиорубки – сооружения из реек и парусины, похожего на курятник. Радиорубка приткнулась между колесными кожухами, хоть как-то защищавшими от ударов волн. Предыдущую начисто слизнули волны; слава богу, незаменимую аппаратуру предусмотрительно убрали под палубу.

– Иду! – отозвался капитан-лейтенант и поглядел на часы. По расписанию сеанс связи только через тридцать семь минут. Что там у них стряслось, что понадобилось выходить в эфир в неурочное время?

II

Пароходофрегат «Владимир».

30 сентября 1854 г.

Андрей Митин

– Привет, каплей! Как жизнь пиратская?

– Вашими молитвами, майор. Починились, ползем полегоньку.

Голос то и дело перекрывался треском атмосферных помех.

– Что у вас там за новости? Наваляли французам?

– Как могли. Линейную эскадру уполовинили, армию загнали на плацдарм, в мешок. Сейчас сидят и думают горькую думу. Скоро, надо полагать, лошадей жрать начнут.

Из динамика раздался ехидный смех:

– Лошадей, говоришь? Вот будет срам для Легкой бригады! Вместо того чем героически издохнуть от русской картечи, превратиться в конных по пешему. Кардиган удавится от ярости!

– Пока у них там только адмирал Гамелен застрелился. Не вынес, понимаешь, позора… Вчера казаки пленного приволокли, так он много чего интересного порассказал. Англичане с французами, что ни день, хлещут друг друга по морда́м; лаймы орут, что лягушатники струсили и сбежали после первых выстрелов, а те в ответ костерят их по такой-то матери за предательство – зачем, мол, английская эскадра с полпути в Варну вернулась? Дело до того дошло, что Сент-Арно поставил сардинцев порядок в лагере наводить, прикинь!

– Сардинцы – это, кажется, итальянцы? – Расстояние и помехи не могли скрыть изумление в голосе Белых. – И что, наглы с лягушатниками им подчиняются?

– Подчинишься, если Сент-Арно приказал зачинщиков драк расстреливать! Кстати, мы скоро встретимся – наш отряд выходит в крейсерство на линии Варна – Босфор. Корнилов поставил старшим Бутакова, а сам перебрался на «Императрицу Марию». Нахимов ранен, и раньше, чем недели через три, не поднимется, над ним сейчас шаманят Пирогов и наш медик. Даст бог – выкарабкается адмирал. Они, кстати, и за Груздева взялись: переправили его с «Адаманта» в госпиталь, авось что и получится…

– Авось, небось, да накоси выкуси… – вздохнул Белых. – Три кита расейского мироощущения… Андрюх, ты правду скажи – есть шанс, что проф в себя придет и домой нас вернет? Просто хочется понимать, на что рассчитывать. Да и ребята спрашивают…

Андрей молчал. Что он мог ответить?

– Ясно… – отреагировал на затянувшуюся паузу динамик. – Ладно, будем действовать по обстановке. Что ты там говорил насчет крейсерства?

– Да вот, решили, что пришла пора немного попортить кровь англичанам. А заодно выяснить, что они там, в Варне, затевают. И для вас есть задание: погоняйте турецких каботажников в районе Констанцы, хоть на юг глядеть меньше будут. Мы под шумок и выйдем в район.

– А не похрен? – хмыкнул Белых. – С радаром вы любой дозор обойдете!