Крымский оборотень

Агентурный псевдоним Пахомыч придумал себе сам – Биток. Так назывался самый главный шар на бильярдном столе. Им в начале игры разбивалась пирамида из всех других шаров. Ну, а какую еще кличку мог для себя выбрать заядлый бильярдист Пахомыч? Это, что называется, было прозвище по существу.

Подчинялся Пахомыч-Биток Белому, а уж кто был начальником у самого Белого, о том можно было лишь догадываться. Поручения, которые Белый давал Пахомычу, не были слишком обременительными. Нужно было вращаться среди бильярдистов, не угодивших еще в гестаповские сети, а также среди прочей пронырливой городской публики: спекулянтов, уголовников, прочих лиц, которые почему-то были не в Красной Армии, а какими-то неведомыми путями избежали борьбы с врагом на фронте и предпочли ей жизнь в оккупированном фашистами городе. Таких смутных личностей было немного, но все же они были, и Пахомычу велено было водить с ними знакомство на предмет выявления возможной крамолы. А вдруг они только прикидываются спекулянтами и уголовниками, а на самом деле они коммунисты-подпольщики и партизаны?

Стремясь остаться на свободе, Пахомыч старался как мог. За год с лишним своей агентурной деятельности он донес Белому на два, а может, даже на три десятка подозрительных с его точки зрения людей. Кто эти люди были на самом деле и что с ними сталось потом, он не знал, да это его и не интересовало. Для него было главным – самому остаться на свободе. К тому же за такое усердие Белый расплачивался с ним деньгами, и это тоже было неплохо, деньги были для Пахомыча подспорьем, потому что где еще он мог добывать средства для существования? Подпольные бильярдные турниры не приносили почти никакого дохода, а они почти и не проводились, да и игроков в городе почти не осталось.

И вот однажды Пахомыч увидел Никиту! Да-да, Никиту! Живого и невредимого! Оказывается, он тоже находился в Симферополе, как и сам Пахомыч – бывают же такие совпадения! Или, может, он только недавно появился в городе, могло быть и такое. Ну да все это было неважно, гораздо важнее было другое. Вот он, Никита! Бывший Сверчок, а теперь – Улыбка, а может, даже уже и не Улыбка, а кто-то другой – да и это, по большому счету, было неважно! Главным было то, что Пахомыч наконец его увидел.

Случилось это неожиданно, в одном из немногих оставшихся в городе бильярдных заведений. Заведение, кстати, не было подпольным, оно являлось вполне легальным, а потому игра там происходила в основном днем – так было безопасней. Игроков было немного, да и те все сплошь по истинным профессиональным меркам – низкосортные любители вроде курортников из прежнего советского времени. На кон ставили не деньги, а невесть какими путями раздобытые немецкие консервы и шнапс. Играли вяло, выигрыши были небольшие – от силы пара бутылок шнапса и несколько банок тушенки. Конечно, в таких условиях и это была добыча, но Пахомыч, привыкший совсем к другим масштабам подпольной игры, смотрел на все эти бильярдные потуги с презрением, и душа его тосковала. Однако же куда было деваться от действительности? Тем более что привела его в этот подвальчик не столько жажда наживы, сколько другие известные обстоятельства…

И вот тут-то он и увидел Никиту! Бывший Сверчок появился в зале, улыбаясь своей неизменной улыбкой, – и как тут было его не узнать! Войдя, он огляделся, с кем-то мимоходом поздоровался, на кого-то не обратил никакого внимания. Пахомыч по своему обыкновению сидел в полутемном углу в стороне от прочих, так что его Никита даже не заметил.

Конечно, Пахомыч, увидев Никиту, не бросился к нему с моментальным предъявлением давних претензий. Не те были времена, да и непонятно было, кто Никита теперь – в новой ситуации и новых условиях. А коль непонятно, то и действовать Пахомычу надо было по-особенному, осторожно, с оглядкой.

Пробыл Никита в подвальчике недолго, всего, может, каких-то полчаса. А затем, ни с кем не прощаясь, направился к выходу. Пахомыч тотчас же вышел из своего угла и пошел следом. Конечно, соблюдая осторожность, чтобы Никита его не заметил. Для чего Пахомычу это было нужно? Ну, а как иначе соберешь сведения о человеке, который тебе интересен? А Никита Пахомычу был очень даже интересен. Вернее, нужен. Пахомыч не собирался прощать Никите его вероломство, он намеревался спросить с него по самому большому счету. А для этого и было нужно знать о нем как можно больше. Мстить необдуманно, без подготовки, с бухты-барахты – это в сложившихся условиях было рискованно и опасно. Этак можно и собственной головой поплатиться.

Следовал Пахомыч за Никитой долго – несколько часов кряду. Вначале Улыбка не совершал, на взгляд Пахомыча, ничего особо интересного. Он, не торопясь, прошелся по одной улице, по второй, по третьей, завернул на подвернувшийся по пути базарчик, где угрюмые женщины пытались продать или выменять на еду какое-то барахло, мимоходом поговорил с каким-то мужчиной, а затем – с какой-то женщиной… В общем, ничего для Пахомыча интересного и познавательного Никита не совершал.