Крымский оборотень

Что думал и чувствовал Никита, когда узнал от Белого, что группа «Чатыр-Даг» разгромлена и немцы довольны его работой? Можно сказать, что ничего. Единственное, что по-настоящему беспокоило Никиту, так это его алиби. Он-то остался на свободе, а это кому-то могло показаться подозрительным. Хотя бы тем нескольким уцелевшим подпольщикам из разгромленной группы «Чатыр-Даг». Ну, и еще он беспокоился, что, несмотря на обещания Белого, немцы с ним не расплатятся за его работу.

С оплатой все решилось быстро – немцы через Белого рассчитались с Никитой. Частично деньгами, частью золотом. А что касается алиби, то Никита и Белый разработали хитроумный план. Никита должен был немедленно исчезнуть из города и податься в горы, якобы для того, чтобы укрыться от ареста. Здесь он должен был выйти на партизан, тем более что кое-какие пути выхода на них ему, как советскому подпольщику, были известны, и рассказать о провале группы «Чатыр-Даг», а заодно сочинить историю позаковыристее о своем собственном спасении. Такую, чтобы партизаны в нее поверили. И затем действовать по обстоятельствам, стараясь при этом изыскать возможность встретиться с Белым.

– И не вздумай поселиться у партизан навсегда! – предупредил Никиту Белый. – Помни о подписке и том, что ты – Улыбка. При первом же удобном случае возвращайся в город. Здесь ты еще пригодишься.

Все случилось так, как и рассчитали Никита с Белым. Никите удалось выйти на партизан и удалось также убедить их в правдоподобности своего рассказа о чудесном побеге из гестапо. Какое-то время он побыл в отряде, а затем партизаны отправили его обратно в город. Так Никита стал членом другой подпольной группы – «Салгир».

По рекомендации Белого какое-то время Никита изо всех сил старался показаться подпольщикам и завоевать их доверие. Он исправно и старательно выполнял все поручения и вскоре прослыл храбрым и удачливым подпольщиком. Правда, ему пеняли за излишнюю браваду при выполнении заданий, но на это Никита отшучивался, что уж такой у него характер – легкий и веселый. А потому беспокоиться не о чем, ибо он, Никита, всегда был везучим и вообще – счастливчиком. Конечно же, все было не совсем так, просто Никите надо было стараться окончательно войти к подпольщикам в доверие. А как это можно было сделать? Только показной храбростью и таким же показным пренебрежением к смерти. По сути, это тоже была игра.

Правда, однажды он чуть не проиграл – причем не по каким-то мелочам, а почти окончательно и бесповоротно. И все из-за женщин, а вернее, из-за непомерной любви Никиты к женщинам. В группе «Салгир» была одна женщина, которую все звали Ласточкой. И уж очень она Никите понравилась! Ну, а коль понравилась, то он решил поступить так же, как всегда поступал с женщинами, которые ему нравились. То есть добиться от Ласточки взаимности. Однако не тут-то было! Ласточка не поддавалась ни на какие уговоры со стороны Никиты, она решительно и холодно отвергала все его притязания. И Никита, отчаявшись, едва не совершил опрометчивый шаг, который несомненно бы его погубил. Он решил соблазнить Ласточку золотом. Немного золота у него имелось – это была плата немцев за предательство подпольщиков из группы «Чатыр-Даг». Никита рассчитывал, что уж против золота Ласточка не устоит, потому что кто вообще может устоять против золота? Но и золотые посулы не помогли. Более того, Ласточка заподозрила Никиту в чем-то этаком – нехорошем и явно губительном для него, потому что откуда у советского подпольщика может оказаться золото? Пришлось Никите довольно-таки неуклюже выкарабкиваться из западни, которую он сам же для себя и соорудил, и объяснять Ласточке, что он пошутил, а пошутил потому, что потерял голову из-за ее, Ласточки, красоты, а на самом деле, конечно, никакого золота у него нет, да и быть не может. Ничего, выкарабкался: может, и не до конца, но все же Ласточка ему поверила.

21

А потом он сдал гестаповцам группу «Салгир» – точно по такой же схеме, что и ранее группу «Чатыр-Даг». Спастись удалось лишь четверым ее участникам. То есть вместе с Никитой – пятерым, но, конечно же, в этом случае Улыбка был не в счет. И в этот раз фашисты расплатились с Никитой, но оказалось, что это была последняя плата. Ситуация стремительно менялась, Красная Армия прорвала перекопские укрепления, вошла в Крым и стремительно продвигалась к Симферополю. Всем было ясно, что фашисты в городе долго не удержатся.

Конечно же, и Никите это тоже было понятно. И он задумался о том, как ему быть дальше. Отступать с немцами он не собирался. Да и куда, спрашивается, отступать? Не такой уж Крым большой, куда ни кинься – везде море. Оставаться в городе и ждать прихода Красной Армии? Оно бы, конечно, можно, да вот только вдруг обнаружится подписка, где Никита числится как гестаповский агент Улыбка? Он даже затеял на этот счет специальный осторожный разговор с Белым, но и результат разговора не устроил Никиту.