Крыса-дворник

Она заколебалась: может, закрыть эту тяжелую дверь, забежать к себе на второй этаж, залезть под одеяло и постараться не думать ни об этом странном дворнике, ни о его темном сыром подвале, где, возможно, еще и крысы водятся. Но нет! Отступить трусливо на самом пороге тайны Ксения не могла. И, откинув страх, она поставила одну ногу на ступеньку, потом вторую и медленно стала спускаться…. Тут правая рука ее нащупала тонкие перила, и стало легче сохранять равновесие. Да и глаза уже различали стены сбоку от лестницы и крутые ступеньки под ногами. Вдруг лестница повернула направо. Еще несколько ступенек и снова направо! Ксюша поняла, что спускается по винтовой лестнице, и что давно уже сбилась со счета, который вела ступенькам. Она оглянулась. Ни двери, ни полоски света из под нее видно не было! Отступать поздно. И Ксюша двинулась дальше вниз. Стало теплее и, как – будто даже светлей. Неожиданно лестница кончилась, и она оказалась в маленькой комнате с высоким потолком и деревянным полом. Ксюша осмотрелась. Ей хотелось увидеть метлу, грабли, ведра- все, чем работают дворники, но комната была пуста. Совершенно пуста. Только в левой стене была еще одна дверь, вернее дверца, Узенькая и почти незаметная, такого же серого цвета, что и стена. Рядом с этой дверцей, над самым полом было еще какое-то отверстие, закрытое толстой трухлявой доской, наглухо прикрученной к стене.

«Все это очень странно»– подумала Ксюша и сильно пожалела, что ввязалась в эту историю. «Ладно – решила она,– я только чуть-чуть приоткрою эту дверцу, загляну и, если там ничего интересного нет, сразу вернусь домой.» Нельзя же, так ничего и не выяснив, отказываться от своей затеи.

Глава четвертая

А в это время, тремя этажами выше, всеми покинутый, томился кот Василий. Сидя на подоконнике, рядом с красной геранью, он тоскливо глазел в окно. Настроение у кота было хуже некуда.

– От кого может защитить кот?– рассуждал он с обидой. – А хоть бы и от крыс! Я, потомственный кот- крысолов, прозябаю рядом с этой жалкой геранью. Тьфу! -Обернувшись к герани, он продолжал.– Чего смотришь? Твое- то место здесь, стану я тебя сбрасывать…. Прадед мой крыс ловил, дед, и отец ловил, до седьмого колена охотниками все были. Один я тут сижу, сметану с блюдечка ем.– Спрыгнув с подоконника, он облизал пустое блюдечко.

– И сметаны-то уж нет, съел всю. А вот молоко… Его, надо думать, Ксения допивать не станет. Она мне еще и мороженного задолжала….-вспомнив об упущенном лакомстве, Василий с досадой мяукнул: – Мяу! Имею, стало быть, полное на то право. Гулять не пускают, так хоть молочка изопью, с медом.

Расправив усы, он аккуратно вылакал молоко из стакана Ксюши.

– Хм… Сладкое. Только кота-крысолова медом не удержишь! Ишь ты, сиди дома, не балуй. И кому?! Мне!– подойдя к зеркалу, Василий принялся демонстрировать великолепный экстерьер, принимать угрожающие стойки.

– Весь в прадеда,– урчал он.– И мастью вышел, и силенкой, говорят, не обижен. Только вот померяться не с кем. Да будет вам известно, я это наверное знаю, от бабушки своей слышал, а уж та от своей узнала, – предок мой, с которого род наш кошачий пошел, победил короля крыс! А случись мне король крыс – справился бы?

Подпрыгнув перед зеркалом, Василий изобразил жестокую схватку.– Король крыс…– бормотал он, отдуваясь. – Да ну… Сказки все это! Тут и крысу- то порядочную не встретишь. Так, мелочь одна. Да и не так оно плохо, на окошке сидеть. Сытно, тепло, цветы вон кругом. Что еще коту надо?..– Он вдруг опомнился.– Только не к лицу мне это! Если дальше так пойдет, скоро я и мышь захудалую не поймаю. А зачем тогда кот? Кот зверь серьезный, не для баловства только. Чем я тогда голубя или, скажем, канарейки желтой лучше? А вдруг настоящая крыса встретится? Как прадеду моему…. А я бока тут себе пролеживаю. Все, хватит, с меня довольно!

Взлетев на подоконник, Василий приподнял правую лапу и трагически вопросил:

– Что кот без улицы?– И сам же себе ответил:– Птица в клетке…

Через мгновение его тень мелькнула в открытой форточке и, приземлившись на газоне, кот исчез в густых зарослях.

Глава пятая

Мы расстались с Ксюшей в тот самый момент, когда она, преодолев страх и сомнения, решила узнать, куда же ведет узкая дверца в стене подвальной комнаты.

Итак, стараясь не топать ногами и не нарушать полную тишину, Ксюша осторожно подошла к стене. Дверца едва угадывалась. Ручки на ней не было и пришлось толкнуть ее двумя руками. Ксюша думала, что дверь эта так же туго открывается, как и дверь в подвал и потому толкнула ее изо всех сил. Но дверь неожиданно легко и сразу распахнулась, девочка потеряла равновесие и прямо влетела в проем! При этом она споткнулась обо что-то и упала, больно ободрав колено и испачкав ладони.