Крыса в чужом подвале. Часть вторая.

− Чего подать? - подскочила к нему служанка. Для того она и бегает по залу. Пришел - заказывай, а переждать дождь или просто отдохнуть можно и в сарае, во дворе. Туда пускают бесплатно, а здесь нечего народ теснить!

− Баранины с луком, − попросил Костас, доставая из кошеля монету.

Служанка глянула на денежку, платить есть чем? и отправилась за заказом. Костас пока огляделся.

Трактир каких не счесть вдоль имперских дорог. Низкий потолок, грязный пол, в окнах промасленная бумага. Народ все больше бедный, не всякий из них солид и в руках держал. Увеселяя публику, играет на лютне музыкант-скиталец. Плата известная, кусок хлеба и десять фоллов. Больше не перепадет, сколько не старайся. Тихий инструмент почти не слышно из-за гула голосов, смеха и ругани. Хозяин, смурной мужик с обиженным лицом, оживленно толкует с посетителем. Толковать толкует, а глаз с зала не спускает. Чуть что - свара, а ему убытки.

− В кости не желаешь? - подлез к Костасу сосед. - В астрагалы или кивы. Все честь по чести, сколько на кубике упало все твое.

В более законопослушном месте таким парням за чрезмерную честность, запросто рубят руки. За непреднамеренные пассы во вре-мя игры.

− Нет, − отказался Костас.

− Из далека? - не отставал с разговором игровой. Сейчас отказ, через минуту согласие. К людям подход нужен.

− Пешком не доберешься, − ответил Костас.

Служанка принесла тарелку с бараниной. Навязчивому собеседнику выставила пиво. Тот вцепился в кружку и хлебнул.

− Марна, я воду не заказывал, − возмутился игровой, после первого же глотка.

− Не нравится, не пей, − огрызнулась служанка.

− Пиво неси, − попросил игрок.

− А это чем плохо?

− На тебя похоже. Никакой радости, − ответил игрок, корча недовольную рожу.

Служанка фыркнул. Выискался тут благородие бесштанное.

Костас пододвинул тарелку, зачерпнул ложкой мясо с луком, принялся есть. Баранина что подметка сапога - не жуется, лук раскис от долгой готовки. Одно достоинство блюдо горячее и жгуче-перченое.

Марна поменяла пиво игровому. Чувствовался аромат напитка.

− Эдак зарядил, − пожаловались на непогоду.

− Дождь-то? И не говори. А я еще сено с дальних лугов не вывез.

− Может разъяснится.

− Разъяснится-то разъяснится, а ехать?! Ребячьи сопли гуще чем дорога.

− Это верно, − вздохнули и взбодрились. - Ну так чего? По маленькой?

− По маленькой, да не последней!

Стукнулись кружки.

Перебивая мирную беседу, рядом за столом заспорили.

− Да ни к херу эти хускарлы не способны.

− Не скажи брат. Я сам видел как они выступали в прошлом годе на состязаниях в честь нашего императора.

− Откуда честь у мабуна? - вставил кто-то словечко.

− А я бы свою задницу на скипетр променял, − засмеялся кто-то.

− А ты пощупай, мой не подойдет? - ответили шутнику.

− Напрасно говоришь. Хускарлы в бою чисто зверье. Их глориоз Бекри против вестарховых спафариев выставлял. Они благородиев в пух и прах разделали. Один прямо на арене окочурился.

− Скажешь!? Разве кто против глориоза попрет? Хошь не хошь подставишься.

− То-то на парадах и на игрищах все молодцы. Мечом махать не хер дрочить. Рука быстрей устает.

− Ты язык-то попридержи!

− Я же для образности сказал.

− В хлебало получить не хочешь? За образность?

− А что не правда? Под Рурром? Дали нам тогда горцы простраться и хускарлы не спасли. Треть Магара оттяпали.

− Император мира захотел. Да и провинция одни камни. Утром ящерицы повылезут на солнце погреется... Брррр Сами чисто ка-менные, не шелохнутся.

− А за что тогда бились? Если все одно уступили?

− За престиж. А то всякая шваль захочет себе землицы оттяпать.

− Захочет и оттяпает. Вру скажешь?

− Оттяпает, − признал спорщик.

В трактире спокойно. Толи выпито мало, толи дождь на всех подействовал. В другой бы день свалку устроили, мебель переворачивали и посуду швыряли, а нынче погрызлись и разошлись. Даже зубов никому не пересчитали.

− Комната есть? - спросил Костас, подозвав Марну.

− Нету, так за семисс рядом положит, − подлез с шуткой игрок. Он уже достал стаканчик и тряс кости. На него поглядывали со всех сторон. Всегда найдутся те, кто захочет поставить на удачу кровные деньги и хорошо если не последние.

Марна не ответила на шутку. С каждым зубатиться, работать когда?

− Найдется, − судя по её тону, игрок отчасти прав.

− Комнату, свечу и воды умыться, − потребовал Костас и подал триенс в расчет.

− Сделаем, − служанка ловко подхватила монету.

В комнатушку едва вместилась кровать. К окну, затянутому промасленной бумагой, притулился табурет. Вещи сложить, если трех гвоздей в стене не достаточно. Широкий подоконник заменял стол. Служанка поставила свечу на окно, а таз и кувшин с горячей воды на табурет. Испытывающе глянула на постояльца. Может...?