Крысеныш. Путь наверх (СИ)

Свонг и Вольгерт обернулись назад. Гном громко ойкнул и едва не выронил аркебузу, а полуорк побледнел, судорожно сжимая рукоять сабли. Теперь они дрожали не только от холода в зале.

Я продолжил смотреть вперед: твари сзади остановились, а главной проблемой сейчас был некромант, возможно, с костяными монстрами нам воевать не придется.

— Все теперь в сборе, — возгласил глава Круга Костей со своего каменного трона. — Пришло время наказать тех, кто осмелился предать меня и бросить вызов моей власти.

— Ты сам предал нас! — закричал боевой темный маг-полуэльф. — Мы поверили и пришли сюда вслед за тобой, но ты изменился и попробовал изменить нас!

— Замолчи, Джейрис. Только я здесь могу судить и карать, — произнес лидер Круга мертвенно-холодным голосом. — И я начну с тебя, отступник!

Стоящий на коленях полуэльф схватился руками за шею, словно пытаясь задушить сам себя. Через несколько мгновений темный маг упал на землю, но я видел, что он еще дышит. Видимо, некромант пока не желал его смерти.

— Пока Джейрис молчит, я хочу услышать о причинах предательства от остальных, — продолжил глава Круга Костей. — Говори, Сурр.

— Джейрис прав, — названный некромант ответил после некоторых раздумий. Даже под просторной мантией можно было разглядеть приземистую фигуру гнома. — Мы думали, что ты стал другим — и пошли сюда за тобой, чтобы творить Ритуал. Но потом ты вновь стал прежним — и мы решили, что наши пути должны вновь разойтись. Однако ты отказался нас отпустить.

— Я всегда был таким, — резко ответил глава Круга Костей, впервые проявляя хоть какие-то эмоции. — У меня было некоторое помутнение, но теперь мой разум абсолютно чист и свободен от любого вмешательства. Теперь говори ты, Крифта.

Третий темный маг оказался женщиной-человеком. Она сбросила черный капюшон, открыв золотистые волосы, заплетенные в длинную косу.

— Я говорила своим братьям и сестрам, что в тебя вселилась какая-то чуждая сущность, которая вытеснила твою настоящую личность. Они не верили мне, а я надеялась, что твое исконное естество пропало навсегда. Но оно вернулось, и ты бросил все собранные нами силы в бессмысленную и обреченную атаку на паладина. И мы решили, что с нас хватит твоей власти!

Женщина вскочила на ноги и выставила вперед руку, создавая какое-то заклинание. Но глава Круга успел раньше: темный туман сгустился вокруг бунтарки и моментально высушил ее тело. Налетевший по воле темного мага порыв ветра развеял прах по всему залу.

Картина теперь сложилась. Я вспомнил свои подозрения, что странный некромант мог быть таким же, как я: личностью человека из реального мира в оболочке игрового персонажа. Вот только он не смог взять под полный контроль своего героя, тот взбунтовался и вернул власть над общим телом.

Что же произошло с сознанием самого игрока? Вряд ли оно спокойно вышло из игры и вернулось в реальность. Может, оно еще находится где-то в глубине их общей личности? Или погибло окончательной и бесповоротной смертью в недрах сервера “Энигма”?

Я судорожно вздохнул, опасаясь, что и меня однажды постигнет та же судьба, если личность Крысеныша взбунтуется против моего контроля, и воля полугоблина-полуэльфа окажется сильнее моей.

— Мне жаль, Крифта, — неожиданно нежно проговорил глава Круга, — у меня были на тебя большие планы. Ты могла бы стать чем-то большим. Но и так ты еще послужишь мне.

В зале похолодало еще сильнее. Стоящий на коленях гном-некромант заметно задрожал, когда его мантия стала покрываться инеем. Влажная и мягкая плоть мясных големов заметно отвердела, покрывшись тончайшим слоем льда.

Разлетевшийся по залу прах Крифты закружился в воздушном водовороте и начал собираться перед каменным троном некроманта, формируя призрачную фигуру.

Размытый силуэт женщины повис в воздухе, покорно склонив голову перед черным облаком, скрывающим главу Круга Костей. Длинные полупрозрачные волосы, у живой Крифты собранные в косу, теперь разметались вокруг головы возникшего из праха призрака.

— Баньши, — испуганно выдохнул Свонг, обнаруживая недюжинные познания в классификации нежити. — Опасайтесь ее крика, он может вытрясти душу и разорвать тело на части.

— Крифта, ты стала еще прекраснее, чем раньше, — произнес некромант из своего темного облака на троне. Почему-то у меня возникла уверенность, что он сейчас разглядывает свое творение с совсем не отеческой нежностью и гордостью.

По залу пронесся вопль баньши. Его можно было сравнить с первым криком младенца, вот только голоса новорожденных не сносят с места лежащие трупы зомби и не отбрасывают на несколько ярдов потоком воздуха.

Уши моментально заложило, кажется, левое даже закровоточило, но я как-то смог различить последующие слова некроманта:

— Крифта, Джейрис, Сурр, я даю вам единственный шанс искупить ваше предательство. Вы знаете, что делать.

О да, они прекрасно знали это.

Баньши развернулась к нам, на ее полупрозрачном размытом силуэте вспыхнули два раскаленных уголька — это были глаза, горящие ненавистью к живым и ярким красным светом.