Крыша мира

…Он несся на огромной скорости, низко над склоном, почти касаясь его. Это не был просто воображаемый полет – он летел вдоль склона Эльбруса в странном костюме, напоминая себе белку-летягу. Странное сочетание, которого он не слышал никогда прежде – «белка-летяга». Как и название костюма – винг-сьют – для невероятного, бешеного полета без крыльев. На голове был обтекаемый шлем, но в ушах выл ветер, заглушая его собственный крик восторга. Что это было – он не знал, как не знал почти ничего из призрачного мира. Но продолжал облет гигантской горы, закладывая вираж, чтобы нырнуть в седловину между вершинами. Он уже видел свою цель – крохотную фигурку человека в развевающемся на ветру широком одеянии. Осталось лишь раскрыть парашют, чтобы погасить скорость и не быть размазанным о скалистый, покрытый льдом склон. Рука в яркой перчатке уже потянулась к кольцу, и…

* * *

…Дикий вопль заглушил звук ветра, а перед глазами вновь возникло подземелье, уже подсвеченное яркими прожекторами. Сознание вернулось в реальность вместе с этим криком, наполненном болью.

Кричал боец в камуфляже. У него был прострелен живот. Змей поднял свою потяжелевшую руку.

В ней был пистолет. Армейский ПЛ-14 – такой он видел лишь однажды, да и то у какого-то блюстителя. Судя по всему, пистолет он добыл у одного из бойцов в камуфляже – по внутреннему пространству склада их лежало около десятка.

Похолодев, Змей уткнул ствол в ладонь – ствол был горячий. Вдавил кнопку выброса магазина. В нем оставался один патрон. Сделал шаг – и под ногами зазвенели гильзы. Машинально вставил магазин на место, отметив, что в стволе должен оставаться еще один патрон. Запоздало взглянул на торчащий индикатор наличия патрона – патрон в стволе был.

Твою ж мать. Выходит, пока разум летал в облаках, тело само положило здесь толпу военных? Но что, черт возьми, произошло?

Он ничего не помнил.

Боец перестал кричать. Приглядевшись, Змей отметил: бойцы бежали в его сторону. Все были при оружии, так что стрелял он все-таки оправданно. Хотя это еще вопрос – стал бы стрелять сознательно или обошелся словами. Медленно обернувшись вокруг своей оси, увидел здесь всех – и атакующую, и вспомогательную группу.

Лару он узнал по косичкам. Она лежала, уткнувшись лицом в свою согнутую руку – словно уснула. Только пистолет-пулемет во второй, неестественно заломанной руке намекал, что девушка погибла в бою. Пулевое отверстие в груди не было видно – оно скрылось под телом Чачи, расстрелянного сразу с нескольких точек. Чача был весь в крови, но безвольно опавшая рука продолжала сжимать сверкающий хромированный пистолет.

Подняв взгляд, Змей увидел раскрытые настежь ворота. Снова огляделся – и увидел сложенные штабелями зеленые деревянные ящики, которые так и не успели вынести. Попытался представить себе порядок событий – получилось слишком приблизительно.

Скорее всего, он плелся медленно, как зомби, вслед за группой прикрытия во главе с Чачей. Атакующая группа, надо думать, перебила, как в ней считали, охрану – вон тех двоих, у входа – и открыла ворота. Вошла группа прикрытия. Вместе принялись таскать вон те ящики, видимо, со взрывчаткой. И тут появились незамеченные до этого бойцы. Откуда они взялись – другой вопрос. Может, кто-то успел вызвать прикрытие, может, прятались, дожидаясь момента. Но неопытных анархистов они положили стремительно и без особого сопротивления – те просто не успели среагировать. А дальше…

Дальше был сюрприз – и для самого Змея, но куда больше для незадачливых бойцов, которые решили, что справились с ситуацией. Где он стоял, сидел, лежал, прятался – неизвестно. Наверное, просто застыл в неподвижности, продолжая существование на автопилоте, пока его разум в детском восторге парил над Запретной горой. Скорее всего, стоял тут же, за ящиками. Его не заметили просто потому, что только псих будет так вот расслабленно стоять без оружия, пока расстреливают его товарищей, собираясь убить и его, как только заметят. Затем, видимо, тот, что кричал, приблизился с пистолетом к штабелю – тут с дырой в спине и затылке лежал кучерявый – чтобы добить его контрольным.

Наверно, этот выстрел по соседству и включил в Змее старые инстинкты.

Он шагнул из своего укрытия, вывернул бойцу руку, направив ствол ему в живот – выстрел.

Вынув пистолет из слабеющей руки, спокойно, как в тире, расстрелял всех подходивших сюда бойцов. Наверное, они тоже стреляли в него. Но то ли боялись попасть в своего, то ли просто мазали, не успев прицелиться. В любом случае Змей оказался быстрее. И, может быть, его спасло именно странное состояние, в котором он пребывал. Беспокойный разум не мешал рефлексам, и тело действовало с хладнокровием и жестокостью рептилии.

В любом случае, помимо всего прочего, на нем теперь убийство военных Директории. Если его возьмут здесь, на месте преступления… Хотя не стоит беспокоиться: живым его брать не будут.