Крысиная тропа

Клерк быстро набрал код на клавиатуре компьютера и почтительно обратился к клиенту на английском. В ответ Николай Иванович лишь натянуто улыбнулся, зато Лакдар заливался соловьем. Клерк принес все необходимые бумаги. Сахнун показал, где подписать, и Рыжов подписал, получив взамен кредитную карточку «Америкэн Экспресс».

Через четверть часа уже вернулись на виллу Лакдара.

— Честно признаться, я порядком переволновался, — Сахнун налил виски и медленно выцедил его, как лошадь: сквозь стиснутые зубы. — Клерк благодарит клиента, а тот стоит, будто истукан. Хорошо, догадался улыбнуться, и я все свалил на пресловутую британскую невозмутимость.

— По паспорту я ирландец, — напомнил Николай Иванович.

— А, — отмахнулся Лакдар, — какая разница? Я думаю, с такими лингвистическими способностями вам лучше попасть на борт корабля в обход пограничного и таможенного контроля, а по прибытии пусть о вас позаботятся друзья в Ирландии.

— А избежать контроля возможно? — поднял на него глаза Рыжов.

— В мире нет ничего невозможного, — перевел старый еврей, вздохнул и налил себе полный стакан виски.

— Эй-эй! — Сахнун отобрал у него спиртное. — Ты мне еще нужен! Когда закончишь работу, пей сколько влезет… Отдыхайте, а я наведаюсь в порт.

Он ушел, а Николай Иванович развалился на диване и принялся разглядывать кредитную карточку.

— Целое состояние, — втихаря опрокидывая стаканчик, заметил старик.

«Если бы ты знал, сколько здесь миллионов долларов! — усмехнулся Рыжов. — Тебе такая сумма не привидится даже во сне. Впрочем, не зря говорят: у кого жемчуг мелкий, а у кого суп жидкий».

Старик незаметно задремал: выпитое виски и непривычно обильная еда сделали свое дело. Рыжов лежал на диване с сигаретой и лениво размышлял, сколько же лет этому варшавскому еврею.

Наверное, не меньше семидесяти? Что с ним самим станется к этому возрасту? Конечно, в отличие от старика ему о хлебе насущном беспокоиться нечего: проживет и на проценты с капитала. Любопытно влезть в шкуру рантье. Ведь русский пенсионер и западный рантье далеко не одно и то же. Наши — плохо замаскированные нищие, которым государство, готовое кормить огромную чиновничью армию, кидает подачку, чтобы все сразу не передохли с голоду, а вымирали постепенно. Действительно, зачем власть имущим такая обуза, как пенсионеры? Балласт, лишний груз, отработанный человеческий материал…

Часа через два появился довольный Лакдар и известил: все в порядке! Вечером они на катере подходят к атлантическому лайнеру, и Николаса Герберта берут на борт, где его будет ждать каюта-люкс.

— Вот билет! — Сахнун передал Рыжову похожую на туристический буклет пачку разноцветных квитков.

— Как это вам все удается? — разглядывая бумажки, с некоторой долей подозрения спросил Николай Иванович.

— Он большой чин в полиции, — ответил за хозяина переводчик. — Не сомневайтесь, все правильно. У каждого свой бизнес.

Лакдар полицейский? Рыжов забеспокоился — он никогда не доверял ни милиционерам, ни сотрудникам госбезопасности: даже самые снисходительные и сдержанные из них напоминали ему готовых вцепиться в горло кровожадных псов. Их начальство еще более или менее было ручным — сначала для партаппарата, потом для чиновной номенклатуры и тех, кто имел большие деньги. А исполнители — всякие лейтенанты, капитаны или майоры, а то и полковники, имевшие собственное мнение, — всегда пугали Николая Ивановича до дрожи. Но и невольно заставляли уважать их, как бойцов. А что собой представляет как полицейский этот Сахнун? У него бизнес вместе с Шамраем и компанией?

Незаметно подошло время ужина. За столом опять сидели втроем. Лакдар успел переодеться в потертые джинсы и куртку.

— За благополучное путешествие! — предложил он тост.

Рыжов ел мало и неохотно: им уже овладело нервное возбуждение и вновь проснулись притупившиеся было страхи, от которых болезненно сжимался желудок. Скорее бы оказаться на корабле и забраться в каюту.

— Пора! — Сахнун поднялся из-за стола. — Ты поедешь с нами, — бросил он переводчику. — Мало ли что понадобится.

Спустились в гараж. Вещи Рыжова положили в багажник, а сам он сел на заднее сиденье. Впереди устроились Сахнун и старый еврей. «Мерседес» запетлял по узким проулкам, нащупывая дорогу светом фар, — уже сгустились сумерки.

Как-то незаметно они оказались на ярко освещенной фонарями набережной, а потом свернули к едва угадывавшемуся во мраке причалу. Неподалеку от него сиял огнями ресторан. С его веранды доносилась веселая музыка.

Лакдар запер машину, взял из багажника вещи Рыжова и первым направился в темноту. Николай Иванович и переводчик поспешили за ним.

Шагов через десять они увидели стоявший у причала катер. Лакдар прыгнул на борт и помог перебраться спутникам.

Салон катера был отделан красным деревом и светлым кленом, мягкие диваны располагали к отдыху. Из ходовой рубки выглянул небритый человек в мятой белой фуражке и морской фуфайке.

— Отчаливай, Бумбо, — велел ему Сахнун.

Палуба под ногами едва заметно завибрировала, и суденышко качнуло первой большой волной.