Крысиная тропа

На счастье Серова, улицы оказались забиты потоком машин, и ему не стоило большого труда постоянно висеть на хвосте у сверкавшего лаковыми боками «скорпиона». Минут через сорок, изрядно попетляв, «форд» въехал в ворота, за которыми виднелись складские строения. Сергей благоразумно проехал мимо, помня, как их с Туром неожиданно обогнал на Больших Каменщиках грузовичок-«газель»: береженого Бог бережет…

Вечером Сергей заехал навестить Володьку. Когда дверь ему вновь открыла Татьяна, одетая в кокетливое домашнее платьице, Серов понял: судьба его приятеля решена окончательно и бесповоротно. Теперь вопрос времени — все-таки играть свадьбу с гипсовой гирей на ноге и прыгая на костылях как-то не очень. Хотя нравы теперь, особенно у молодежи, стали значительно проще. Кстати, себя Сергей стариком не считал, но причислял к другому поколению.

Володька сидел в любимом кресле, положив загипсованную ногу на стул, и смотрел телевизор. Увидев приятеля, он нажал кнопку на пульте. Экран погас.

— Привет! Какие там у нас новости?

— Что ты имеешь в виду? — осторожно уточнил Серов, присаживаясь к столу.

Вообще-то Тур парень достаточно деликатный и не станет спрашивать, как развиваются отношения с хорошенькой блондиночкой Эллой Ларионовой, но… Но теперь рядом с Володькой молодая и наверняка любопытная женщина, а тут дело касается ее подруги. Ну как утерпеть и не попросить милого дружка задать приятелю вопрос? Впрочем, он может спрашивать и о служебных делах: ведь об этом не поболтаешь по телефону. Вот сейчас и проверим.

— Как продвигается дело? — Тур знаком попросил Татьяну оставить их одних. Она неслышно вышла.

— А как оно может продвигаться? — пожал плечами Сергей. — Неужели ты полагаешь, что Мякишев так просто сдаст свои позиции и позволит мне действовать по собственному разумению? Для него это и страх, и риск!

— Значит, подчищаешь старые хвосты? — в голосе Володьки явно сквозило уныние.

— Да, и дня не проходит, чтобы Трофимыч не спросил: где Папуа? Самвел позарез ему нужен живой или мертвый.

— Нам лучше живой.

— Естественно. Однако Мякишеву без разницы. Важен сам факт! Тогда он вновь на белом коне.

— И вскочит в седло, поставив ногу на наши спины!

— Как всегда. С древних времен повелось: подвиг подчиненного — заслуга начальника! А уж в России второй половины двадцатого века это возвели в ранг закона.

— Жаль, что я не могу тебе ничем помочь, — вздохнул Тур.

— Почему? — Сергей подмигнул. — Очень даже можешь, если захочешь. Ты хочешь?

— Зачем спрашиваешь? — обиделся Володька. — Говори, что я должен сделать?

— Переселиться на время в другую квартирку.

— Переселиться?

— Ну да, а что такого? Не волнуйся, твой дом останется в неприкосновенности, а вот на новом месте у тебя из окна откроется дивный вид.

— Я понял, — улыбнулся Тур. — Когда едем? И можно ли там появляться Татьяне?

— Ох уж эти женщины! — покачал головой Серов. — Ладно, я думаю, можно. А поедем завтра, ни свет ни заря. У нас мало времени, а мне очень не хочется упускать шанс.

— Загадки. Что брать с собой?

— Сигареты, термос. Надень спортивный костюмчик и прихвати на случай всякий плед.

— Ладно. Чаю выпьешь?

— Нет, — Сергей встал. — Не забудь предупредить родителей, а то с ума сойдут, когда тебя не обнаружат на месте. Жди, в шесть заеду.

…Утром без четверти шесть он позвонил в двери квартиры Тура. Как и ожидал Серов, открыла Татьяна: уже одетая, причесанная и с макияжем на лице. В прихожей стояла объемистая сумка, между ручками которой лежал туго свернутый плед.

— Мы готовы, — Тур, гремя костылями, вышел из комнаты.

— Прекрасно!

Сергей быстро подхватил его на руки и, невзирая на возражения, спустился по лестнице, вышел из подъезда и усадил Володьку в машину. Потом поднялся за сумкой. Татьяна уже запирала дверь.

— Меня на руках нести не нужно, — улыбнулась она.

Меньше, чем через полчаса, они были на месте.

Тур и Татьяна с любопытством начали разглядывать громаду старого мрачного дома с захламленным двором, лишенным всякой растительности.

— Лифт не работает, — предупредил Серов и опять взял Володьку на руки.

— Зачем? Я сам потихоньку! — запротестовал тот, но Сергей и слушать не стал.

— Долг платежом красен!

Он доставил приятеля на пятый этаж, открыл обшарпанную дверь квартиры и предложил ему пока осмотреться, а сам спустился за Татьяной и поклажей.

Когда они поднялись, Володька, стоя у окна в комнате с выцветшими дешевенькими обоями, разглядывал улицу внизу, красные кирпичные здания и грузовики на грязном дворе напротив.

— Почему здесь так пусто и тихо? — поежилась Татьяна.

— Дом выселен, — ответил Серов. Из другой комнаты он принес раскладушку и маленький складной стульчик. — Вот, располагайтесь! Жильцы выехали, мебель вывезли, но воду, электричество и, главное, телефон пока не отключили.

— Как же вам удалось сюда проникнуть? И зачем? — она недоуменно подняла тонкую бровь.

— По знакомству. Бог не без милости, а свет не без добрых людей. Нашлись ключи, и мы можем воспользоваться этой квартирой на трое суток. Потом все! Придут рабочие, дом обесточат, отключат воду и отрубят связь.