Крысиный бег #3

— Нет, всё в силе. Я ведь не опоздал? — Я удивился и ещё раз взглянул на время — у меня ещё пятнадцать минут в запасе.

— Нет, конечно. Вы как раз вовремя! И… примите соболезнования по поводу гибели Вашего отца.

— Вы знаете?

— Знаю. — Эдуард кивнул. — А за последствия можете не переживать. Радимир, конечно, недоволен Вами, но я считаю, что такой мрази, простите что я так отзываюсь о Вашем покойном отце…

— Да ничего. Я и сам о нём не лучшего мнения.

— Я это понял. — Он хмыкнул. — Так вот, такой мрази не место в нашем обществе. Не все средства оправдывают достижение цели. Не все средства хороши. И пошёл Радимир нахер со своими схемами! Так что запрыгивайте на борт, оставьте все хлопоты и проблемы позади, и в путь. Ваши друзья Вас уже заждались.

— Друзья?

— Ну, я не так выразился. Армейские товарищи. — Бабакин хмыкнул. — Два десятка юных аристо, решивших прославиться или искупить вину Рода, или просто отдать долг Империи. В этот раз даже несколько девушек решили поступить на службу. Хотя девушки, скорее с другой целью, но это не важно. Не думали же Вы, что ваш случай такой уникальный? Да и кроме аристократов хватает добровольцев из низших слоёв, которые тоже хотят заслужить почести и гражданство Империи. На борту почти две сотни счастливчиков.

Мужчина в форме кашлянул, привлекая наше внимание и намекая на подходящее к концу время.

— Ну хватит болтать, запрыгивайте! — Бабакин неопределённо махнул рукой куда-то в сторону, где в помине не было самолётов, тем более, способных вместить две сотни новобранцев.

— Куда? Где самолёт-то?

— Так вон он. У причальной башни.

Я поднял глаза и задумчиво посмотрел в небо. Это? Серьезно? Я думал это музейный экспонат для шоу или какой-то выставки...

Метрах в пятидесяти над землёй, возле одной из двух башен висел огромный… Серьезно?! Так, блядь! Дирижабль, монгольфьер, цеппелин — как ещё эта херня называется? В такой древней рухляди я точно не разбирался. Какого хера вообще происходит? На взлётной полосе стояли вполне современные самолёты. Маленькие — частные, большие — пассажирские. Почему не в них-то?

— А что не так с современным транспортом? — Задал я культурный вопрос, отбросив в сторону свои не совсем культурные эмоции.

— Наш шаттл — вполне современный транспорт! — Недовольно посопел мужчина в форме. То ли капитан судна, то ли помощник капитана. — «Эратия» выведена из доков три года назад, и, на данный момент, является одним из флагманов нашей компании.

— Магнитные бури, радиационные излучения, помехи — в восточном регионе такая херня творится, что ни одна техника толком не работает. Только такой вариант, с минимум электроники на борту. Да, кстати, господин Романов. Это — Георгий Юльевич Шмид, помощник капитана. Знакомьтесь. — Бабакин задумчиво перевёл взгляд в сторону шаттла.

Помощник капитана пожал мою руку и продолжил начатый разговор о корабле:

— Поговаривают, что местные что-то такое специально соорудили, какую-то глушилку, чтобы жить вдали от цивилизации и её благ. Люди с востока немного старомодны. Они считают, что развитие технологий едва не погубило наш мир в прошлый раз. А ещё поговаривают, что так тренируются их Менталы. Достать самолёт, летящий высоко в небе на высокой скорости, у них считается чем-то сродни высшему пилотажу. Господин Бабакин, Вы же ближе ко всему этому, не просветите нас, какая версия более правдивая?

— Истина где-то посередине. После последней войны уровень нейтронного излучение в восточном регионе превышен в несколько раз от допустимой нормы. Мы думаем, именно поэтому одарённых с Ментальным Даром там подавляющее большинство, даже больше чем во всей Империи вместе взятой. Так что, да. Теоретически, они могут сбивать самолёты, ради забавы или тренировки. Но вот последние несколько крушений были точно не по вине Одарённых. Повышенный нейтронный фон, очень негативно влияет на электронику. Так что, всё просто.

— Интересно. — Задумчиво проговорил помощник капитана и хмыкнул — Но я останусь при своём мнении.

— Но ведь можно забросить нас до границы восточного региона, а оттуда уже пешком или на чём они там разъезжают? — Предположил я.

— Самый умный, да? — Хмыкнул Шмидт. — Что тебе вообще не нравится? Трёхдневное путешествие, ни забот, ни хлопот. Лежи себе, отдыхай, попивай напитки и смотри в голубое небо.

— Так долго ведь! Можно гораздо быстрее. Самолёт, потом на поезде, наверное…

— Ты куда-то спешишь? Нет. Вот и сиди на жопе ровно, господин Романов. Не мешай людям зарабатывать. — Шмидт осуждающе покачал головой. — Мы возим, ты наслаждаешься поездкой, казна платит. Всем хорошо! Все при деле.

— Ладно, я понял. — Согласился я. — И насколько это вообще безопасно? Я слышал, эти шары когда-то перестали использовать из-за их низких показателей безопасности.