Крысиный король

Чита оглянулся на спящую Кристину, прошел в пункт управления, беззвучно прикрыл за собой дверь. Желтый телефон. Внутренняя связь. Власов, в отличие от нерасторопного дежурного Иванова, ответил почти сразу.

– Что надумал? – деловито поинтересовался веганец.

– Скажи, цель оправдывает средства? – задал встречный вопрос Леонид.

– Ты дури обкурился?

– Я хочу знать, с кем иду на сделку. Особенно, когда цена сделки – человеческая жизнь.

– Ты отдашь Кристину?

– Цель оправдывает средства? – настойчиво повторил парень.

– Смотря какая цель.

– Ваша цель. Создание нового человека, приспособленного к жизни на поверхности. На что вы готовы пойти ради нее?

– На все, – коротко ответил Власов. – Эта цель оправдывает любые средства. Ты ведь и сам понимаешь это. Если она будет достигнута, никто, даже самые закостеневшие моралисты, и пикнуть не посмеют о том, чего нам это стоило.

– Зачем вам война?

– А ты хорошо осведомлен, – хмыкнул Эдуард. – Выход на поверхность должен быть организованным. Это потребует огромных ресурсов и объединения всего метро.

– Я отдам Кристину. Я никогда не стал бы участвовать в этом добровольно и не верю, что ваша цель стоит войны. Но раз все случилось именно так, мне очень хотелось бы дожить до дня, когда люди выйдут на поверхность.

– Здраво мыслишь, – одобрил собеседник.

– Я не рискну остаться в бункере, лишившись единственного козыря. Утром я уйду отсюда, оставив дверь открытой, а девушку – связанной.

– Хорошо, меня это устраивает. – Власов был доволен. – Ты мне нравишься, парень, ты очень честен. В том числе – и с самим собой. Я не буду искать тебя, как и обещал. При условии, что и ты сдержишь свое обещание.

– Я позвоню утром, – произнес Леонид.

– Постой, – быстро вставил Власов, – еще кое-что. Надеюсь, тебя не возбуждают беспомощные связанные девушки? Кристина нужна мне целой и невредимой.

Чита положил трубку. Взгляд упал на телефон с маркировкой «Д-7». Проклятые секретчики. Сидят там у себя на секретной ветке как… как шпроты в масле.

Парень снял трубку, послушал гудки.

– Ваш позывной? – спросили его все тем же скучным голосом.

В ответ Чита выдал забористое ругательство, от которого краснел сам Дед, когда его произносил. На другом конце провода воцарилась тишина. Затем голос, в котором наконец-то прорезался интерес, спросил: «Это что значит-то?»

– А ты подумай, – ответил Леонид и положил трубку.

Вернувшись к раскладушке, он тихонько лег, стараясь не шуметь. Натянутая ткань прогнулась под ним, растягивая скрипучие пружины. Кристина пошевелилась, перевернулась на бок. Чита встретился с ней взглядом.

– Не спится?

– Не спится.

– Куда ходил? – Девушка протянула руки к его лицу, поправила чепец, нащупала хвостик бинта, чуть подтянула и заправила под повязку.

– Звонил Власову.

– Зачем?

– Да так… Согласился тебя отдать, – признался Леонид.

Она с минуту пристально изучала его лицо.

– Вот как? А Власов что?

– Вроде поверил. – Парень цокнул языком. – Думаю, до утра ничего предпринимать не будет.

– А потом?

– А что потом? Если помощь не придет утром, ее не будет и потом, – сказал Леонид и быстро взглянул на Кристину, – но мы все равно что-нибудь придумаем. Обещаю.

– Я хочу отомстить. Слышишь? Я хочу отомстить за Олега. Я хочу убить Власова.

– И с этим мы тоже разберемся. – У парня внутри все сжалось. – Крис, я должен сказать… это я…

– Спасибо тебе. – Засыпающая девушка не услышала последних слов.

– За что?

– За то, что не боишься. Это и меня успокаивает.

Она быстро заснула. Леонид еще долго лежал на спине, разглядывая тусклую лампочку под самым потолком, вспоминая то, что во сне сказал ему Дед.

– Я боюсь, Крис, – прошептал он одними губами, – я очень боюсь, но за тебя я боюсь еще больше.

Глава 8. Своих не бросаем

– Не высовываемся. Леший, замри!

Сталкер по прозвищу Леший быстро выглянул в окно, рассматривая небо сквозь коллиматорный прицел, и почти сразу же спрятался обратно.

Старший тройки продемонстрировал поднятый кулак, дублируя команду «замри». Затем указал двумя пальцами на свои глаза, давая понять напарнику, что следит за выполнением команды.

В данный момент трое сталкеров вполне могли разговаривать, но привычка давала о себе знать. Чаще всего на вылазке напарникам приходилось общаться жестами. Потому в те редкие моменты, когда обстоятельства позволяли обменяться парой слов без опасения быть замеченными, они также предпочитали жесты.

Леший виновато пожал плечами. При его двухметровом росте и массе под сто кило это выглядело так, словно великан разминался перед тем, как вбить командира по пояс в землю с одного щелчка. Однако добродушная, густо заросшая волосяным покровом физиономия великана выражала полное согласие.

– Браги с такой птичкой дрался? Звездец, – прокомментировал третий. – Кило двести туша.

Леший тяжело вздохнул и вновь попытался высунуться в окно, тыча стволом в небо. Тогда старший слегка ткнул его автоматом, чтобы привлечь внимание, и просигнализировал: «Слушай. Задание. Приоритет. Цель. Ликвидация. Невозможно».