КСАПА ХУЛИГАНКА

Из-за двери выглядывает любопытная мордочка. Именно мордочка! Широкий приплюснутый нос, раздувающиеся ноздри. На волосах - капельки тающих снежинок. Ни намека на страх, лишь любопытство и легкая робость.

- Та-дам! - радуется чему-то Олег и за руку втаскивает это существо в комнату. Минуту мы с интересом рассматриваем друг друга.

- Палеоантроп. Homo neanderthalensis - первым отмираю я. - Появились в Европе полмиллиона лет назад, на Большой земле вымерли двадцать пять - тридцать тысяч лет назад. Ты откуда ее привез?

- С запада. Мы там вакансии нарабатываем. Собственно, это подарок от местных. Молодые самочки привязчивые и верные. У них очень сильный инстинкт подражания. Говорят неважно, но намного умнее самой умной собаки. Несравнимо умнее.

- Хочу мясу. Дай мясу, - девочка повернула голову к Олегу и скорчила жалобную рожицу. Была она на полторы головы ниже его. Но фигурка пропорциональная, голова даже крупновата.

- Держи, - Олег протянул девочке сникерс в обертке и погладил по голове. Уверенным движением звереныш сорвала обертку и протянула батончик Олегу.

- Кушай, моя хорошая.

Откусив от батончика, девочка заинтересованно уселась перед электрокамином. Осторожно протянула руку к пляшущим на экране языкам пламени.

- Не обожжется? - интересуюсь я.

- Может быть. Но только один раз, - усмехается Олег, поднимая с пола обертку сникерса. - Для нее это лучший способ обучения, поскольку слова не действуют. Точнее, не то, чтобы совсем не действуют... Не запоминаются. Запрет словами не переносится в долговременную память.

Я вызвал на экран статью о неандертальцах. Скошенный назад подбородок, выдающиеся надбровные дуги - все как на картинке. Только утепленные брюки, меховые унты и красная водолазка грубой вязки никак не вписываются в образ.

- Ты знаешь, что у неандертальцев мозг больше, чем у нас.

- Знаю. Мозг большой, но глупый. Пробный шар эволюции. Где-то посередке между человеческим и обезьяньим.

Тренькнула плита, сообщая, что борщ готов.

- Она у тебя есть по-человечески умеет?

- Не умеет, так научится. Аша умница.

Это Олег поторопился. Ложку Аша зажимает в кулаке, и на скатерти вокруг тарелки появляются пятна. К тому же чавкает.

- Ничего, отучу, - улыбается Олег. - Она у меня понятливая.

- Ты ее учишь или дрессируешь?

- А есть разница? - Олег удивленно поворачивается ко мне.

- Наверно, есть. Мне кажется, обучение - интерактивный процесс. Подразумевает активное участие обучаемого. Надо у Светы уточнить.

- Я даже не знаю. Молодые неандры очень любопытные. Поэтому, наверно, не бегут от даунов. Помнишь, ты рассказывал про три полоски? Так, у даунов неандры идут за три полоски.

- Это они сами себя даунами зовут?

- Нет, конечно. Самоназвание у них - Даны. Но дауны им больше подходит. Как Лешка говорит, суть отражает. В общем, они держат неандров даже не за рабов, а за домашний скот. Причем, уже много поколений. Там каждый второй - метис.

- То есть, дауны скрещиваются с неандрами?

- Каждый день! Я же говорю, они их за три полоски держат. Самки неандров очень привязчивые. Ее покормишь, приласкаешь - и она за тобой хвостом бегать будет.

- Ты Ашу покормил, погладил, и она... Что ты про тест с двумя полосками говорил?

- Ну папа! Ее мне подарили. Ответный дар. Я им - ножи, топоры, они мне - ее. Я к ней - со всей душой... Ну да, обогрел, приласкал... А ночью она сама ко мне залезла. Вот и... Пап, ее дауны к сексу задолго до меня приучили. По их понятиям она уже взрослая.

- Теперь понятно, почему ты мам боишься.

- Может, ты их подготовишь?

- Ты за этим ко мне приехал?

- Не только. Меня ребята делегировали. Мы не знаем, что делать с даунами. Не уверены, нужно ли вообще их поднимать. Пап, нужен твой совет.

- Так... В чем проблема?

- В даунах. С одной стороны, их там как грязи. Можно смело две-три тысячи вакансий заявить. И встретили они нас хорошо, с уважением. А с другой стороны... Я уже говорил, что они неандров за скот держат? Даже языку не учат. Так в голодные зимы они их на мясо забивают! Как скот! Парни, как узнали, чуть за оружие не схватились...

Аша уже поела и теперь ластилась к сыну. Он заботливо вытирал ей руки салфеткой. Взрослая особь, но интеллект трехлетнего ребенка.

- Твоя Аша как по интеллекту на общем фоне?

Олег смутился.

- Не гений. Есть и поумнее, но таких мало. Аша у нас умница... Среди людей жила, язык понимает. Не наш, правда. Даунский.

- Что, совсем умных нет?

- Умных нет. Мудрые попадаются.

Это намек на нашу старую семейную шутку. Что, мол, дураки учатся на своих ошибках, умные на чужих, мудрые ошибок не делают. Мы смеемся, и Аша, глядя на нас, тоже улыбается.

- Да, сын, на этот раз ты нарыл неприятностей не только себе, но Медведеву, надзорщикам и еще черт знает кому на Большой земле. Тут уже не о вакансиях речь. Дело серьезнее. Каннибалы - ладно. Справимся. Миссионеры давно ожидали, что на них нарвемся. А вот что делать с полуразумным видом - это вопрос. Этот вариант в теории контакта не проработан.

- Так что делать?