Ксенофоб

– Да, Кирилл Бенедиктович, фогели отныне хотят иметь дело только с вами и ни с кем иным. И вэтты, как видно вслед за ними, дружно требуют только вас. Всем нужен Бреннер! Для этого я вас и вызвал. Что же, ближе к делу. Я сегодня подпишу указ о назначении вас чрезвычайным и полномочным представителем империи по всем внемировым вопросам. Извините, такого министерства пока нет, а МИД не подойдет – тут куда более серьезные масштабы. Вот вы его и сформируете, если потребуется кто-то из действующих дипломатов, забирайте любого. Кем вы закончили действительную службу? Десант-риттером, кажется? Хорошо, что вы дворянин, так проще. С этого дня вам присваивается с преодолением нескольких ступеней внеочередное звание генерал-майора с титулованием его сиятельство граф Мекленбуржский – вы ведь из тех краев родом? – с присвоением соответствующих земель и с соответствующим статусу содержанием. Вы довольны? Что молчите, язык проглотили?

Я попросту не знал, что на это ответить. Предложение было более чем щедрое – из разряда несбыточной мечты карьериста, но я-то таковым никогда не являлся, мне это претило.

Я – ксенофоб, ненавидящий чужаков всем сердцем, должен был стать связующим звеном между императорским двором и иномирянами. Смешно! Птиц бы посмеялся там в своей невообразимой межвременной дали, где он сейчас высиживает первых фогелей. Я не хочу! Я не имею права! Я же их всех и правда ненавидел. Или то было прежде, когда у меня отняли девочек? А сейчас как? Лиза – кто бы мог подумать – мой враг номер один. Я обязан ее найти и попробовать образумить или же остановить любыми методами… А Петра – мать моего ребенка, совершенно изменилась, на полученные от меня деньги открыла первый в столице магазин для барышень и знать ничего не хочет о политике. Раньше я сказал бы, что они поменялись местами, перепутали свое предназначение. Теперь же я попросту не вмешивался, учитывая Айю – иномирянку и мою сожительницу. Да уж, странный я оказался ксенофоб. Ксенофоб Ксенофилович Доннерветтер. Как же было просто, когда я жил простой жизнью здорового человека: скорбел, пил и выбивал из преступников долги вместе с зубами…

И все же это предложение, эта должность – для меня ли она?

Кто я есть такой, чтобы рассуждать? Солдат, вернувшийся с войны, но вдруг осознавший, что эта война вечна. И выхода существует лишь два: дезертировать с поля боя или сражаться. Я выбрал сражаться всю жизнь. Пока есть силы, пока я нужен, пока я могу.

И я уже знал, какой сделаю выбор сегодня.

– Ваше императорское величество, позвольте сказать…

– Говорите, Кирилл Бенедиктович, вам теперь можно говорить, не спрашивая разрешения.

– Эта должность не для меня, – отчеканил я, глядя в потолок. – Слишком крутой взлет, при дворе не поймут.

– А вот это, дорогой мой, не твоего ума дело, – внезапно рассердился Костас, резко перейдя на «ты», как в былые дни, когда дело принимало слишком личный оборот. – Это моя забота, как преподать все надлежащим образом.

– Я не согласен, все должно быть в рамках нашего закона и в меру традиционно, иначе дело быстро дойдет до очередной революции. Все слишком быстро меняется, еще эти иномиряне вокруг, люди соскучились по устоявшимся порядкам. Нельзя их ломать через колено. – И это говорил я, еще полчаса назад мечтавший о «новой волне» и смене аристократии. – Лучше все устроить иначе, более завуалированно… – Я понизил тон, благо мы были одни в помещении, но береженого, как говорится… – Поверь мне, Костас. – Я преднамеренно допустил эту вольность, показывая всю серьезность моих слов.

Император проникся полузабытым обращением, а проникшись, задумался.

– И что ты предлагаешь?

– Я сформирую небольшой отряд. Никакого официоза, никаких громких титулов, хотя от финансирования не откажусь, нам предстоят серьезные траты. И статус, скажем, советник по особым вопросам. Чтобы никто не посмел нос совать! И дела я буду решать тихо, очень спокойно, практически в частном порядке… Но дела нам предстоят несколько иного рода…

– И чем ты собираешься заниматься? – полюбопытствовал император, с приязнью поглядывая на меня.

– Истреблять доминаторов. Их слишком много среди нас. Это нужно пресечь, иначе нас ждет мировой хаос. Далеко не каждый умеет контролировать подселенца, как это умеете делать вы. Я буду искать их и уничтожать одного за другим. Пока не очищу мир.

– Масштабные планы.

– Но главное, найти агента Бездны – он ключевое звено, только так можно надеяться победить Бездну, когда она придет.

– Я знаю, это я проложил ей дорогу к нам. – Костас стал мрачен как никогда. – Но мне показалось это отличной идеей – взять немного сил взаймы… а в итоге оказался в проигрыше и цели своей не достиг.

Краткий отчет он получил еще после допроса дяди Отто, но оказалось, что Костас и сам знает о первопричинах не так уж и мало.

– Вы не виноваты, ваше величество, с Бездной в игры не играют, и взаймы у нее брать – затея опасная. Можно или подчиниться ей, или бороться с ней. Третьего не дано.

– И мы с тобой выбираем второе? – устало уточнил Костас.