Ксенотанское зерно

— Знаменитый разбойник, несколько лет назад изрядно попортивший кровь по ту сторону Чернолесья. Сейчас куда-то пропал. Обычно одевался так: зеленые штаны, черная куртка, широкополая шляпа и маска…

— И черный плащ?

— Нет… Плащ он не носил. И на сегодняшнем госте плаща не было. А что? Это что-то значит?

— Да нет… Просто будь у него плащ и черные штаны он бы походил на моего тезку… Прошу прощения, продолжайте.

Фукс все-таки вспомнила, кто здесь главный. Что, честно говоря, случалось нечасто…

— Незнакомец, назовем его "Айк", связал служанку и прошел в дом. На лестнице его встретила госпожа Монд…

— Что ты сделала? — Фукс сменила тон на резкий и обратилась к закутанной ведьме.

— Я… Я…

— Не плачь! Говори!

— Я, — Монд утерла нос ладонью, — Я обездвижила его и оставила на лестнице, чтобы подождать до прихода господина герцога…

— Потом?

— Потом я пошла в комнату… к себе…

— Потом? Или мне тебе мозг отсканировать?!

Герцог, сидевший в кресле, удовлетворенно вздохнул. Ведьмы, при всей их полезности, изрядно надоедали ему своей верой в собственную исключительность. Только Фукс могла поставить их на место…

— Нет! Я скажу, скажу… — забормотала Монд, — Я все расскажу… Я сидела в комнате… Услышала, кто-то идет по коридору, выглянула… Это была Ирма, она собиралась сбежать…

— Как ты это поняла?

— Она переоделась…в костюм этого… Зеленого Айка…

— Что, тоже в маске и шляпе?

— Нет, только куртка и штаны. Волосы она стянула в хвост. Ей не идет…

— Дальше!

— Она увидела меня и побежала. Я пошла следом. Потом… потом…

— Не реветь! Дальше!

— Она подбежала к двери и оттуда вышел… вышел… такой… такой… Я… а он…

Монд все-таки заревела. Фукс, нависавшая над ней черным коршуном, раздраженно выпрямилась:

— Господин герцог, а нельзя было взять кого-то другого? Я уже устала от этих истеричных малолеток.

Цу Юстус молча развел руками.

— Не реветь! — после окрика Фукс Монд сжалась в комочек, — Кто пришел!

— Такой… такой…

— Не реветь! Опиши его.

— Такой… огромный… мускулы… волосы…

— А я-то думала, что вошел лысый скелет! Подробнее! Что за мускулы, что за волосы?

— Высокий, широкоплечий, огромный, — зачастила Монд, определившая, кого она боится больше. Громила уже ушел, а Фукс — здесь, — Волосы, короткие, серые, куртка черная кожаная, штаны черные, сапоги черные, на толстой подошве… Очки, черные очки… В руках — букет роз… Он достал из него ружье…

— Ружье? — удивился цу Юстус, с трудом представлявший букет роз, способный спрятать ружье.

— Ружье? — удивилась Фукс, но по другой причине.

— Да, настоящее ружье… Я хотела его… околдовать… а он… а у меня… ничего не получилось! Моя сила вдруг исчезла! Это так страшно! Он подошел и ударил меня, а я больше ничего не помню! Почему меня не предупредили, что здесь есть такие… такое…

— М-да… — выпрямилась Фукс, — прямо-таки сборище киногероев… И самое интересное: ни грамма колдовства. Даже стену проломили грубой силой…

Она осеклась.

— Фукс… — медленно проговорил цу Юстус, — твой крестьянин…

— Он — не мой!

— Ну тот, которого ты… в смысле, проверяла… Это не мог быть он? Ты упоминала о его большой силе.

— Нет… — Фукс покачала головой, — Нет, точно не он. Якоб… тот крестьянин — он сильный, но невысокий, да и не такой уж большой…

— Этот был большой! — завыла Монд, — Огромный! Страшный!

— Третий, — заключил цу Юстус и залпом допил остывший чай, — Нам напакостил третий. Теперь Ирме достаточно попасть к королю и все планы придется менять.

***

Повозка подлетела к одной из калиток в дворцовой ограде. Как известно, к дворцу можно подъехать и подойти не только через центральные ворота. Но возле каждого входа стоит охрана. Эта калитка не была исключением.

Якоб еще на ходу выскочил на булыжники мостовой и побежал к запертой калитке, высокой с полукруглым верхом. Вцепился в завитки кованого узора — опять розы — и затряс дверь. Осторожно, чтобы случайно не вырвать вместе с калиткой еще и два-три пролета забора.

— Охрана! Охрана!

На тропинке по ту сторону показался солдат-гвардеец. В синем мундире, с ружьем за плечами. За плечами — это хорошо, значит, он знает, кто должен приехать.

— Господин… Айк? — гвардеец всмотрелся в костюм Якоба, — Меня предупреждал о вашем прибытии господин…

— И-го-го! — неожиданно заржала лошадь в упряжке, и Якоб опять не узнал, как же зовут Подмастерье.

— Нам срочно нужно к королю Вальтеру!

— Я знаю, — гвардеец почему-то не спешил открывать калитку, — вот только…

— Что? Что только?

— Короля нет во дворце.

Глава 29

Над славным городом Друденом вставало солнце. Наступало утро.

Под утренними лучами солнца краснели острые черепичные крыши домов. Темные мрачные утесы превращались в уютные дома, в которых открывались окна и пробуждались добрые люди. Светлели и серели булыжники мостовой. Весело звонили высокие колокольни. Блестели ручьи и речушки. Мрачный, как будто притаившийся город наполнялся звуками, разговорами, жизнью…

В этот мирный спокойный день в столице произошло несколько незначительных происшествий.

***