Ксенотанское зерно

Отчаянно перебиравшая цвета пожилая служанка открыла дверь черного входа на громкий стук. Запоздавший кучер сейчас получил бы цветной залп, если бы…

Если бы это был он. И если бы в лицо служанки не смотрело черное дуло пистолета.

— Разрешите мне войти, уважаемая.

Не выслушав ответа, человек в костюме Зеленого Айка вошел в особняк и закрыл за собой дверь. Через минуту служанка оказалась в комнате охраны, связанная по рукам и ногам, с собственным фартуком во рту. Вошедшему пришлось бы иметь дело с охранниками, однако те спали глубоким непробудным сном, уронив головы на стол. Даже не храпели.

Рудольф спокойно — план действует — вышел в коридор и двинулся к лестнице. Больше никто не помешал бы ему увести отсюда Ирму. Вся охрана должна спать. Те, кто не спит — ему не страшны. С ним шпага, кинжал и пистолет. Кто может ему помешать.

— Ты еще кто такой? — раздался за спиной мелодичный девичий голос.

Рудольф обернулся. Позади стояла ведьма.

***

Якоб на дрожащих ногах добрался по крыше до нужной каменной стены. Сердце бешено колотилось. Ползти ночью по крыше, когда ноги скользят по черепице — и без того нелегкое дело, да тут еще…

Парень неожиданно узнал, что боится высоты. Очень боится.

Якоб прижал ладони к стене и понял, что тот участок стены, через который нужно войти, слишком близко к краю. И он, Якоб, умрет от разрыва сердца, но не приблизится туда, где до пустоты, оканчивающейся булыжниками мостовой — расстояние в две ступни.

Он передвинул за спину огромный пистолет, который вручил ему Подмастерье, на случай столкновения с охраной, уперся ладонями в стену. Два шага вправо, два шага влево — какая разница…

Якоб резко, изо всех сил, толкнул стену ладонями…

***

Ирма повернулась, осмотрев себя в зеркале. Она сменила уже три платья и два костюма, но пока не решила на чем остановиться. Она повернулась еще раз…

Зеленые штаны, короткие сапоги, черная куртка.

Карнавальный костюм Зеленого Айка.

Конечно, непристойно для девушки ходить в штанах… Тем более, таких… облегающих… Но ведьмы ходят! Почему ей нельзя?

Чего стоят приличия в мире, где все лгут?

Или все же надеть платье?

Сильнейший удар сотряс здание. Ирма подпрыгнула. За стеной ее комнаты, в помещении, где жила охрана — дюжина головорезов с неприятными лицами и неприятными взглядами — что-то рухнуло.

***

Якоб выхватил пистолет.

Ну как, выхватил… Огромная пушка, длиной больше локтя, зацепилась чем-то за пояс. Пока парень ее доставал, охрана — а он оказался именно в помещении охраны — уже давно не только застрелила бы его, но и забила бы ногами.

Вот только вся охрана спала. На кроватях валялись мужчины, одетые, со шпагами, кинжалами… Некоторые держали в руках бутылки с вином, другие — пистолеты…

Якоб вздрогнул. После грохота, который он устроил, не проснулся бы только покойник. Но охранники продолжали спать.

"Подмастерье… — со злостью подумал Якоб, — Это точно он все подстроил. А сам говорил, что ему нельзя колдовать здесь, мол, поймут, найдут… Черно-желтая голубизна…"

Тут Якоб сообразил, что если проблема с охраной отпала, то теперь во весь рост встал другой вопрос: как в особняке найти Ирму, если он не знает, где она находится?

***

Ирма поняла, что в особняке происходит что-то странное, и выскочила из комнаты, в чем была. Некогда выбирать, нужно бежать. Удачно, что охрана сегодня напилась и уснула.

Он пробежала по коридору к двери — дальше он продолжался, за ним находилось помещение перед лестницей, куда выходил ее коридор и коридор от помещения охраны. Ирма почти успела взяться за ручку двери…

— Куда бежим? — послышалось за спиной.

Ирма медленно обернулась. За ее спиной стояла девушка, почти девочка, в длинных красных сапогах и короткой то ли юбке, то ли рубашке, непристойно обнажавшей ноги.

"Ведьма!" — только ведьмы, преследующие ее, так одевались.

— Что сегодня за беготня по дому? — ведьма говорила лениво, но в голосе чувствовалась скрытое презрение и жестокость, — В комнату не успеваешь вернуться, как что-то новое происходит… А тебе вообще нельзя выходить.

Ирма распахнула дверь и побежала по коридору.

Ведьма неторопливо двинулась за ней. Спокойная, как кошка, играющая с мышкой.

***

Якоб, мягко ступая по ковру, прошел по длинному коридору, открыл дверь, оказался еще в одном, так же оканчивающемся дверью… И зачем? Зачем вообще строить такие огромные дома? И зачем вдоль стен стоят длинные обитые зеленой материей лавки? Присаживаться тем, кто устал здесь бродить?

Где искать Ирму? Даже спросить не у кого… Не в комнаты же заглядывать…

Парень прошагал второй коридор и вышел в небольшое квадратное помещение, две двери в одной стене — через одну он прошел — и двустворчатая резная дверь напротив.

Еще в помещении присутствовал ковер на полу, между двумя дверями — высокая ваза, в которой стояли розы и плачущая девушка в платье служанки, эти самые розы перебиравшая.

— Извините, уважаемая, а где господа Ирма? — подошел сзади Якоб.

— Т-там, — всхлипнула девушка, — Она т-там…

Служанка не глядя указала на соседнюю дверь.

— А еще там… там… ве-е-едьма-а-а…

Ведьма? Якоб насторожился.