Ксерокопия Египта

Змеевидная тень пропала, а потом в мерцающее всеми оттенками всех цветов пространство ворвалось… существо. С огромным телом змеи, конца которому видно не было и хвост, казалось, уходил куда-то в бесконечность миров. У чудища был один зеленый глаз, обрамленный золотой татуировкой в форме перевернутого креста-анкха, а из головы торчали золоченые рога.

— Золото, хм — пасть существа открылась и раскрылась, но слова слово бы жили отдельно от движения челюстей. — Интересный выбор. Так тебе проще?

Архимедон стоял как громом поражённым. Его накрыла тихая паника — он понимал, что еще недавно стоял на месте и ничего страшного случиться не могло, но нервы натянулись, как тетива лука.

— Где я?

— Между всеми возможными реальностями, всеми временами и пространствами, всеми царствами богов и людей, — существо сделало виток в воздухе. — Вы бы сказали, что ты… у меня в гостях.

— Но как можно быть между одновременно всем и сразу? — жажда знаний, поставленная на весы вместе с пустой паникой, стала перевешивать.

— Некоторые вещи едины для всех и всего, где бы они не происходили. Я, боги и это место — одни из таких.

Тут в голове юного жреца щелкнул рычажок разума.

— А почему вы… ты… вы… отвечаете на мои вопросы?

Архимедону показалось, сто существо улыбнулось. Наверное, просто почудилось.

— Я слишком много смотрел, теперь пришло время объяснять. А отвечать на вопросы куда проще, чем рассказывать самому. С другой стороны, почему другим вашим богам можно являться свои жрецам и пудрить мозги, а мне — нет? К тому же, я обычно говорю по делу, а не загадками.

— Так вы… бог? — Архимедон чуть попятился назад. Конечно, любой жрец рано или поздно сталкивался один на один с божеством, это было честью. Но сначала нужно было выучиться, начать службу в храме, обряды… а тут все произошло как-то слишком рано, быстро и спонтанно.

— В некотором роде. Тот бог, о котором не любят говорит — да даже о Сете вы вспоминаете больше, чем обо мне, хотя он злой бог…

Юный жрец сообразил, какой вопрос нужно задать срочно.

— А вы — злой или добрый бог?

— Мне сложно мыслить категориями добра и зла, для меня их не существует, — существо лентой завилось в воздухе. — Но, если брать, как вы делаете, доброе — за белое, а злое — за черное, то я — серый бог… Без храмов и последователей.

Архимедон готов был поклясться, что голос существа, сотканный из тысяч звуков, приобрел нотки лукавости.