Ктида (СИ)

   - Спасибо тебе, мой добрый брат! Глубоко трону столь искренним участием... Но мне кроме шуток нужна помощь. Последнее время я очень обеспокоен. Даже можно сказать, встревожен. Я чувствую странность. Нарастающую странность в Игре, в поведении игроков и действиях военных. У меня здесь нет секретов от тебя. Ты знаешь - я игровой админ. Мне запрещено вмешиваться в игровой процесс, если он не переходит грань дозволенного. Мне запрещено принимать непосредственное участие в самом игровом процессе. То есть запрещено играть. Мне запрещено раскрывать коммерческие и технические особенности своей деятельности... И так далее, и так далее. Но! Но мы иногда нарушаем это правило. Иногда чтобы встряхнуть рутинность своего существования. Иногда по каким-то иным причинам... Об этом я благоразумно умолчу. Но сейчас совершенно особый случай... Я бы сказал - особенно особый!

   - Давай, не тужься, - расслабленно улыбнулся Чук, - я тоже сам админю свои сервера, так что мне не надо тривиальных объяснений. Мои уши открыты, глаза зорки, сердце чутко, а руки верны. Говори, бледнолицый брат. Хау!

   - Чук, то, что мне открылось - не Игра, - Серый придвинулся к Чугун-Чуку и понизил голос. - Это нечто выходящее из.

   - Я внемлю, брат. Хау, - "индеец" важно надул псевдо губы и поднял кверху правую руку с раскрытой ладонью.

   - Да, ё! Давай серьёзней? Это уже НЕ ИГРА, Чук! - с досадой воскликнул Серый Ковбой.

   - Ну, так и говори быстрее! Достал уже стращать, - возмутился Чугун-Чук.

   Сергей моргнул, внимательно вглядываясь в его окуляры и, немного успокоившись, продолжил:

   - Ты что-нибудь слышал о дроне-без-головы?

   - А кто о нём не слышал? - слегка удивился Чук. - Бродит-де в подземельях Второго Бастиона дрон без головы и антенн. То есть явно без внешнего управления. Без ансамбля, так сказать. Самбля. Подкарауливает зазевавшихся странников по казематам, кокает их исподтишка и затем дербанит на запчасти. Тем и живёт. Если вдуматься, эта утка может быть и не совсем лажей. У робота съехала прога, и он под её управлением пытается как-то фунциклировать. Неприятно, но не жуть.

   Серый согласно кивнул:

   - Да, не жуть, мы проверяли в своё время. Правда самого шатуна не нашли, но есть ряд зафиксированных фактов гибели пользовательских модулей при весьма странных обстоятельствах. Объяснение которых затруднительно без скатывания в область мистики. Однако, тоже не жуть, а так, некая странность. Я вспомнил о ней просто в качестве примера. То, с чем столкнулся я сейчас, обладает странностью на порядок выше...

   - А, помню. На странности ты всегда был падок, - улыбнулся Чугун-Чук.

   Серый Ковбой со значением поднял указательный палец:

   - Не падок, брат, но чуток! Ибо нюх имею.

   - Ну, дык, и что же ты вынюхал ныне, мой чувствительный бледнолицый админ?

   Наклонившись к нему Серый негромко, но отчётливо произнёс:

   - Некто собирает рать.

   Чук хмыкнул:

   - Ого, куда тебя мотануло, братан! Некто "ликом чОрен, но прекрасен"? Это...

   - "Некто" вообще безлик! - не повышая голоса, но с нажимом, перебил его Серый Ковбой. - Даже безНик. Никому не знам и не ведам. И абсолютно неуловим - меняет дроны как перчатки и глушит любое наблюдение вокруг себя! Представь себе обычный игровой процесс: клиент играет, рулит своим модулем, всё как положено. Мы, если надо, его ведём. И внезапно, вдруг, он перестаёт быть игроком! По крайней мере, выглядит это именно так! Он начинает совершать странные, нелогичные поступки, которые просто не вписываются в наше понимание! Пойми, если клиент находится в неадеквате, пьяный, там, или у него просто бзик с нервным срывом, - это всегда видно невооруженным глазом и особых вопросов не вызывает. Плавали, знаем! Но здесь происходит полный разрыв шаблона!

   - И в чём это выражается? - с лёгким скептицизмом спросил Чук.

   - Чаще всего в потере куска памяти игроком, своего рода выпадение из реала. Вот, к примеру, шел он к Третьему Бастиону, а неожиданно очутился в Шухарте! И при этом прошел час времени, о котором он ничего не знает!

   - Ну-у-у... Такое и со мной бывало. И не раз. Вот помню... - начал, было, Чук, но Сергей нетерпеливо перебил:

   - Так это только сопутствующий симптом! Я сам обращаю на него внимание только после более серьёзных проявлений. И основное из них - срыв наблюдения. Игрок перестаёт обнаруживаться в сети Острова! Но при этом продолжает действовать, как, ни в чем, ни бывало! Он действует, а мы не можем его отследить!

   Чук внимательно посмотрел на Сергея и заботливо спросил:

   - Это не плод твоего воображения, брат? Ты ведь не пытаешься навести тень на плетень для своего старого друга?

   - Да нет же! - возмутился администратор Южно-Удельского сервера. - Я серьёзен и честен как никогда!

   - То, что ты говоришь с таким серьёзным и честным видом, - с усмешкой прищурился Чук, - ещё не означает, что я могу поверить в то, ЧТО ты мне при этом говоришь. Игровые админы не секут игрока? Ха-ха. Клиент не может рулить модулем без постоянного двустороннего обмена данными, это аксиома. Данные идут через наши сервера. Всё. Трафик фиксируется?