Кто бросит камень? Влюбиться в резидента

— Подпоручик, отсчитать каждого десятого из мужиков,— не глядя на Елисеева, отчеканил поручик, всего на несколько лет старше подчиненного. События принимали необратимый характер, и подпоручик решился на робкое возражение:

— Господин поручик… Илья Михайлович… Может, все-таки…

— Извольте выполнять! — на глазах свирепея, рявкнул поручик. Елисеев, растерянно козырнув, вышел со двора. Поручик, подойдя к старосте, просверлил его ненавидящим взглядом.

— Для начала за убийство наших людей ответит каждый десятый. Для начала,— повысил он голос.— Так что быстрей ищи, дядя, а то ведь и до тебя очередь дойдет.

Староста отшатнулся от этих слов, как от удара, и нетвердой походкой зашагал на улицу. Поручик проводил его взглядом и вновь вернулся к застрявшему в чурке топору. С трудом высвободив топор, он повертел его в руках и вдруг с яростью запустил им в стену амбара.

Когда поручик в фуражке и застегнутый на все пуговицы вышел на улицу, каждого десятого уже отсчитали, и эти десятые испуганно жались друг к дружке, стоя под охраной солдат. Офицер исподлобья посмотрел на старосту.

— Значит, не хотите искать. Ну что ж… Елисеев, на выселки их,— крикнул он подпоручику.

Подталкиваемые прикладами мужики, с трудом волоча ноги, двинулись по улице. Враз заголосили бабы, рванувшиеся волной за кормильцами, но волна тут же разбилась о конных стражников. И в ту же секунду откуда-то донесся срывающийся юношеский голос: «Остановите их!» — и в нескольких шагах от офицеров через плетень перепрыгнул парень лет девятнадцати. Поручик вопросительно глянул на старосту. Тот горестно, но в то же время с каким-то облегчением вздохнул:

— Он самый.

— Повесить мерзавца,— бросил поручик через плечо Елисееву.

Для казни выбрали опушку леса на выселках. Для острастки пригнали мужиков, остальным велели оставаться в селе. Парнишка, весь избитый, уже стоял с петлей на шее на чурбаке под большой сосной, когда вдали послышался топот копыт. Оглянувшись, присутствующие увидели приближающихся верхами Муромцева и его денщика. Спешившись, Муромцев подошел к офицерам. Поручик доложил ему о выполнении задания.

— Вот эта сволочь и привела ночью красных,— он показал на парня.— Сам сознался.

Штабс-капитан подошел к парню. Тот равнодушно и отрешенно глядел куда-то вдаль.

И опять, в который уже раз за время Гражданской войны, ощутил штабс-капитан Муромцев жуткую нелепость происходящего.

«Как же так? Зачем в этом плодородном, богатом краю с необъятными лесами, могучими реками, красивейшими горами… ни дать ни взять Швейцария, только лучше, ближе и роднее… зачем мы, русские люди, убиваем таких же русских людей? Чем же мы дурнее тех же швейцарцев, живущих в мире и согласии, вкушающих от щедрот земли своей? Кому будет лучше, если мы, русские, перегрызем друг друга? Вот зачем мы лишаем жизни этого юнца, которому жить да жить, да осваивать эту огромную страну с ее богатствами? Однако не ты ли, дражайший Алексей Перфильевич, отдал приказ наказать того, кто обрек на смерть твоих друзей и сослуживцев? Они ведь тоже могли быть полезными своей земле, а сегодня их нет… из-за него нет. И что, прикажешь по случаю твоего философского припадка и солнечного осеннего дня отпустить его? Ну, попробуй… Твои же подчиненные посчитают тебя за сумасшедшего… или того хуже. Вот оно, “чертово колесо” гражданской войны… Никуда ты с него не денешься, не слезешь, не выпрыгнешь. А выпрыгнешь, так, того и гляди, вдребезги расшибешься».

В напряженном ожидании окружающих он взглянул в лицо парня.

— Ну и зачем ты это сделал? Чем наши офицеры тебя обидели? Или кого из сельских? Чего молчишь, отвечай! — Муромцев, пытаясь разговорить парня, хотел получить подтверждение своего решения.

— Вы не только меня, вы других обидели. Вся Сибирь, почитай, от вас стонет,— дерзко ответил тот.

— Нет, вы посмотрите на него,— не вытерпел стоявший рядом поручик.— Прямо большевистский агитатор. И где же ты в этой берлоге нахватался такой мути? Надо бы его потрясти как следует,— обратился он к Муромцеву.

— А что, не нравится правда-то? То-то,— на разбитых губах парня появилось подобие усмешки.— Не агитатор я. А пугать меня не надо, не боюсь. Все, больше тебе ничего не скажу, можешь не стараться.

— Это же надо, какой смелый,— иронически протянул поручик.— Ты помирать-то за кого собрался, за Ленина или за Троцкого? Или еще за кого?

— Про первого слыхал, другого не знаю. И я не за них ответ держу, а за себя. Только мужиков не трогайте, они-то не виноваты.

— Ну вот, а говоришь не агитатор. Скромничаешь,— криво усмехнулся поручик. Парень в ответ пожал плечами.

— Ну, раз не агитатор, тогда красный лазутчик,— громко, чтобы все услышали, утвердительно произнес Муромцев.

— Воля ваша,— ответил парень и снова устремил взгляд в необъятную сибирскую даль.

— Но храбрый и честный лазутчик, настоящий солдат,— обведя взглядом офицеров и покосившись на толпу мужиков, продолжил штабс-капитан.— Унтер, снимите с него веревку.