Кто будет президентом, или Достойный преемник

Максим тяжело поднялся на ноги и поплелся к мерцающей кромке воды.

Холодная вода обожгла израненное лицо, но слегка прояснила мысли. «Что здесь происходит? — мучительно подумал Максим, силясь разглядеть свое отражение в темной воде. — И что я здесь делаю? Абсурд какой-то».

— Умывайся лучше, — посоветовал ему Андрей Маратович. — И волосы тоже, у тебя на них кровь. Черт, и когда только я успел так тебя измордовать?

В голосе узкоглазого чувствовалось удовлетворение и даже скрытое торжество. Он говорил как победитель.

— Ты нечестно дрался, — со странной смесью уныния и злобы огрызнулся Максим. — Мы не договаривались кусаться и царапаться.

— Мы и под дых бить не договаривались, — парировал Андрей Маратович, — но это тебя не остановило. Кстати, хороший был удар. Я даже подумал, что мне конец. Ты зря потом бил по почкам, тебе нужно было вырубить меня ударом в челюсть. У меня слабая челюсть, — почти добродушно пояснил Андрей Маратович.

Максим зачерпнул пригоршню воды и выплеснул себе на волосы.

— Ладно, — сказал Андрей Маратович, — хватит ребячиться.

Максим еще раз промыл лицо, достал из кармана грязный платок и прижал к кровоточащей щеке. Затем поднялся на ноги и повернулся к узкоглазому.

— Верни кольцо, — попросил Максим. — Я тебе за него заплачу.

Андрей Маратович усмехнулся и покачал головой:

— Не верну. Я его выиграл. Теперь оно мое.

— Это память о матери, — с чувством сказал Максим.

Узкоглазый пожал острыми плечами:

— Мне плевать. Кольцо останется у меня. Но ты можешь попробовать у меня его отнять. Есть желание?

Желания продолжать драку у Максима не было. Он и после первой схватки чувствовал себя полуживым.

— Нет? Ну, дело твое, — сказал Андрей Маратович. Он отряхнул рукав пиджака и двинулся к машине, бросив на ходу: — Поехали. Довезу тебя до дома. Гиря нас, наверное, уже заждался.

При воспоминании о Гире на душе у Максима стало еще паршивее. Тем не менее он послушно поплелся к машине.

15

До дома оставался еще квартал, когда Максим вдруг повернул голову и, ткнув пальцем в стекло, взволнованно произнес:

— По-моему, это ваш приятель!

Андрей отреагировал мгновенно, он тут же притормозил и посмотрел в окно. Коротко спросил:

— Где?

— Да вон! Идет в сторону метро! Видите?

Теперь Андрей увидел. Гиря шел по улице ссутулившись и сунув руки в карманы брюк, шел торопливо и целенаправленно.

— По-моему, он решил от вас смыться, — сказал Максим. И вдруг схватился за голову и простонал: — Черт… Так я и знал.

— Что? — быстро спросил Андрей, следуя взглядом за спешащим к метро Гирей.

— Он удирает! Значит, он выпотрошил всю полку!

— Сиди здесь! — сухо сказал Андрей.

Он остановил машину, быстро открыл дверцу и выскочил на улицу. На улице накрапывал дождь и дул ветер. Андрей, не обращая на это внимания, быстро зашагал за Гирей. Между ними было метров пятьдесят. Оглянувшись, Гиря вдруг свернул к скверу, чтобы сократить путь к метро. Андрей последовал за ним.

Мокрый, черный сквер был безлюден и выглядел жутковато. Гиря шел по асфальтовой дорожке не оборачиваясь. Руки его по-прежнему были в карманах, а маленькая голова по-цыплячьи вжалась в плечи, спасаясь от холодного дождя.

Андрей зашагал быстрее. Он почти нагнал Гирю, когда тот неожиданно обернулся и крикнул:

— А ну, стоять!

По инерции Андрей едва не налетел на уголовника и остановился всего в полшаге от него. В живот Андрею ткнулось лезвие ножа.

— Куда спешим, фраерок? — глумливо спросил Гиря, хищно посверкивая на Андрея прищуренными глазами.

Андрей опустил взгляд на нож, снова поднял его и сказал:

— Убери перо.

— Да ну? — так же глумливо отреагировал Гиря.

Дождь усиливался. Мерцающие капли стекали с мокрых волос Гири на его покатый, шишковатый лоб. Андрей снова посмотрел на нож и, не желая рисковать, сделал шаг назад.

— Молодец, — кивнул Гиря, по-прежнему держа нож перед собой. — А теперь поворачивайся и топай к машине, фраерок. И не глупи.

— Почему ты не дождался меня? — спокойно спросил Андрей.

— Ты слишком долго катался, — ответил Гиря. — Я устал ждать.

— Хорошо. Но у нас с тобой был договор, — сказал Андрей. — Ты должен был найти негативы и отдать их мне.

Гиря ухмыльнулся:

— Я помню. Стой, где стоишь. — Он сунул левую руку в задний карман брюк и вынул оттуда небольшой бумажный пакет. Протянул его Андрею, но передумал и швырнул на деревянную скамью. Дождь забарабанил по белой бумаге конверта.

— Чего стоишь? — гаркнул Гиря. — Размокнет.

Андрей повернулся, спокойно подошел к скамейке и взял конверт.

Гиря облизнул мокрые от дождя губы и тихо проговорил:

— Теперь мы в расчете.

— Откуда я знаю, что это те самые негативы? — спросил Андрей.

— Проверь.

— Здесь темно. Я ничего не увижу.

— Увидишь. Там надпись.

Андрей поднял конверт к глазам. На нем было написано всего одно слово: «Мохов».

— Прочитал? — поинтересовался Гиря, дернув уголками губ.

Андрей посмотрел на него исподлобья.

— Да, прочитал.

— А теперь вали. Если когда-нибудь снова встанешь у меня на пути…

— Это еще не все, — оборвал его Андрей.

Несколько секунд Гиря молчал, сверля собеседника глазами, затем разжал мокрые губы и бросил:

— Вот как? Чего же тебе еще надо, фраер?