Кто будет президентом, или Достойный преемник

— День добрый, Андрей Маратович!

Долгов поднял голову и посмотрел на Турецкого узкими, черными, ничего не выражающими глазами.

— А, здравствуйте, господин сыщик, — вяло сказал он.

— Я вам не помешаю?

— Да нет. Садитесь… раз уж вы здесь.

— Расценю это как приглашение разделить трапезу, — с добродушной улыбкой произнес Александр Борисович.

Он поставил поднос с едой на стол, а сам уселся на белый стульчик, который казался чрезвычайно хлипким.

— Мебель здесь какая-то… ненадежная, — пожаловался Турецкий, придвигая к себе поднос.

— Только на вид, — сказал Долгов.

«Так же, как и ты», — подумал Турецкий, бросив взгляд на сухопарую, почти тощую фигуру узкоглазого помощника.

— Напоминает меня, не правда ли? — быстро проговорил Долгов и улыбнулся, обнажив ряд маленьких острых зубов. Улыбка была неживая, без всяких признаков веселости, и продержалась на лице всего мгновение.

— Да, что-то есть, — кивнул Александр Борисович, в который раз поражаясь проницательности Долгова. «Неужели он и впрямь мысли читает? Чепуха, конечно, но вдруг? В любом случае, нужно держать ухо востро».

— Как ваше расследование? — поинтересовался Долгов, кроша длинными пальцами кусок хлеба и пристально глядя на Турецкого.

— Продвигается потихоньку, — ответил Александр Борисович.

— Не слишком ли «потихоньку»? — вежливо и вместе с тем насмешливо осведомился Долгов. — После недавней статьи в Интернете Мохов чуть было снова не слег. Вы уже встречались с его конкурентами?

— Встречался, — ответил Александр Борисович.

Он и впрямь успел встретиться со всеми тремя кандидатами. Но, кроме Сваровского, толком ни с одним из них поговорить не сумел. Однако интуиция подсказывала Александру Борисовичу, что с их стороны ждать особой опасности не приходится. Не тот масштаб. Кроме Сваровского, конечно. Этот был человек весьма и весьма опасный, хоть и хотел казаться другим. Кстати говоря, Турецкий уже получил от него первую выплату в пятьсот баксов. Сваровский настаивал на передаче денег из рук в руки, но Турецкий поставил условие: только перечислением на банковский счет. (Казалось бы, трюк с передачей денег из рук в руки слишком примитивен для такого ушлого мужика, как Сваровский, но Александр Борисович мог бы рассказать кучу историй о том, как самые опытные и умные из сыщиков легко попадались на такие примитивные ловушки.) Номер счета он тут же сообщил в Москву — Меркулову.

Кроме того, выслал Меркулову запись своего разговора со Сваровским и подробный рапорт об обстоятельствах дела — так, на всякий случай.

Долгов внимательно разглядывал Турецкого, очевидно пытаясь проникнуть в его мысли. Александр Борисович заметил это и усмехнулся.

— И как они вам? — тут же спросил Долгов.

— Нормально, — ответил Турецкий.

— Послушайте, Александр Борисович… Возможно, я не должен вам об этом говорить, но… Похоже, Виктор Олегович разочаровался в своем решении пригласить вас сюда. Проще говоря, он считает, что запаниковал и свалял дурака.

— Вот как?

— Да, — кивнул Долгов. — Я с самого начала был против, но Хозяин меня не слушал. Когда он паникует, с ним нет никакого сладу.

— Да, вы уже об этом говорили, — спокойно заметил Александр Борисович.

— Надеюсь, вы на меня не обижаетесь? — словно бы спохватился Долгов.

Александр Борисович покачал головой:

— Нисколько.

— Я рад. — Долгов снова растянул губы в резиновую, безжизненную улыбку, которая, по всей вероятности, должна была выражать высшую степень доброжелательности. — Хорошо, что вы так к этому относитесь. Это выдает в вас умного человека.

Турецкий криво усмехнулся, затем «стер» усмешку с губ, слегка подался вперед и хрипло и холодно произнес:

— Долгов, какого черта вы мне это говорите?

— А, так вы все-таки обиделись, — без всякого выражения проговорил узкоглазый помощник. — Значит, я в вас немного ошибся. Забудьте о том, что я говорил.

— Повторяю свой вопрос, — тем же холодным голосом сказал Турецкий. — Какого черта вы мне все это говорите? Что еще за игры?

— А я повторяю, что не хотел вас обидеть. Просто ваше присутствие здесь бессмысленно. В городе ничего не происходит, все идет своим чередом. Какой-то идиот печатает гадости в Интернете, но мало ли в мире дураков? Что ж теперь, из-за каждого идиота вызывать следователя из Москвы? Согласитесь, это нелепо.

— Вашего приятеля Гирю убили, — сухо произнес Александр Борисович. — Зарезали. Из-за негативов, которые он вынес из квартиры Воронова.

— С чего вы так решили? — неприязненно спросил Долгов.

— С чего решил? Скажем так, у меня есть основания так полагать.

— Но у Гири не было негативов. Вы же знаете — я забрал их и уничтожил.

— Вероятно, тот, кто убил Гирю, об этом не знал, — сказал Александр Борисович.

Долгов взял салфетку, вытер руки, затем скомкал салфетку и швырнул ее в тарелку с недоеденным эскалопом.

— Почему меня должен интересовать какой-то бандит? — сердито спросил он. — У меня что, своих проблем мало?

— Видите ли, Андрей Маратович… Дело в том, что проблемы «какого-то бандита» вполне могут стать вашими проблемами. Гиря передал негативы вам. И тот, кто его убил, обязательно к вам явится.