Кто есть кто

– Господа. Если вы не в курсе. Сауо, во‐первых, обладают превосходным слухом, во‐вторых, очень быстро осваивают неизвестные им языки. Настолько быстро, что если вы не перестанете болтать, то на подходе к базе он будет если не говорить по-русски, то уж точно прекрасно понимать то, о чем мы с вами разговариваем. И в‐третьих – он нам совсем не союзник. Скорее случайный попутчик. Он и его клан присягнули Могущественным, и только смерть может заставить этого Наа эту присягу нарушить.

Уголь подозрительно покосился на Хоаххина.

– А, вы, значит, наш союзник? Затащили нас в эту «засаду». Потом бросили на три месяца. А теперь ведете куда-то на убой, как стадо баранов.

Хоаххин усмехнулся.

– Если опуститься до деталей, в засаду вас затащил «пылесос», а не я. Если же не опускаться, а посмотреть в корень, то инициатором всей этой кутерьмы является вот этот, идущий рядом с вами, хмурый представитель научной интеллигенции. Или он вам об этом не рассказывал? Бросил я вас не на три месяца, а на двое суток. Да и то не по собственной воле. И к тому факту, что в вашем восприятии ваша жизнь в «раю» оказалась столь продолжительной, я не имею никакого отношения. На убой вас можно было спокойно оставить там, где вы предавались возлияниям. Да я и не припомню, чтобы кого-то из вас приглашал последовать за собой. Так что, в итоге, единственная свежая мысль во всем этом каламбуре – это мысль о баранах. И она мне не очень понравилась. Сдается мне, что наш дорогой приближенный рассказал нам далеко не все об опасностях, которые подстерегают одиноких путников на этой замечательной планете. Иначе мне не совсем понятно – зачем ему мы? Так что давайте на этом пока остановимся. А если у вас появятся новые соображения по этому поводу – выскажете их мне позже. Если, конечно, у нас будет такая возможность.

В этот момент Ариэль, не принимавший участия в предыдущем обсуждении, слегка притормозил и обернулся в сторону «слепого» мутанта.

– А вы правда видели Детей Гнева?

Что-то было не так с этим вопросом. Что-то не стыковалось с общей канвой происходящего. Но сейчас Хоаххину было совершенно не до Ариэля и его глубоких познаний в области мира Могущественных. Он лишь прибавил шаг, догоняя прыткого Сауо, на ходу бросив:

– И не только видел. И не только Детей Гнева…

Витя после всего сказанного погрустнел еще сильнее, и потому разговор о слепых маньяках был прерван, а спустя еще несколько минут колонна неожиданно уперлась в русло высохшей реки, похожее на широкую автостраду. Шириной это русло было не менее километра, и вся его поверхность была устлана валунами различных размеров. Самые крупные из них достигали человеческого роста, а десяток самых мелких вполне мог уместиться на человеческой ладони. Валуны лежали довольно густо и плотно друг к другу, так что было совершенно понятно, что переправа через эту «реку» отнимет у группы много времени. Сауо сообщил, что обойти валуны невозможно и что именно в этом месте можно попробовать преодолеть преграду, протискиваясь между камней. Впрочем, сам он был гораздо мельче людей. И поэтому, нырнув в узкую щель между двумя крупными булыжниками, он почти не коснулся их шершавой поверхности. Людям же приходилось продвигаться куда медленнее. Кого-то пришлось подсаживать, кого-то подтягивать, кого-то протискивать. Два часа непрерывных усилий, несмотря на изодранные куртки и штаны, а также синяки и ссадины на руках и ногах, позволили преодолеть почти четверть русла. Но эта четверть была самой сложной. Дальше дело должно было пойти куда веселей.

К удивлению людей, Сауо терпеливо дожидался отстающих. Но, к стыду Хоаххина, он пока никак не мог нащупать в подсознании последнего истинной причины такого поведения существа, совершенно не склонного к широким жестам в отношении представителей расы «диких».

После короткого привала на теплых валунах путники, поочередно то прыгая с камня на камень, то осторожно переступая по щебеночной россыпи, вновь двинулись вперед за юрким НааДроганом. Так что уже через час они вышли на травянистые холмы. И за первой возвышенностью столкнулись с необычной находкой. В небольшом углублении были разбросаны крупные, размером с ресивер теплового конвертора от дисколета, белые матовые яйца. Все они были разбиты и пусты. Уголь бросился вниз, скользя по склону и хаотично размахивая руками в воздухе. Сауо успел только крикнуть «ранугхаем», но Уголь не знал языка Могущественных и слова «не прикасайся» не понял. Он схватился за край развороченной скорлупы и заглянул внутрь. Там ничего не было…

– Идиот! Теперь они видят нас… точнее, его, – НааДроган отчаянно замахал своими обросшими пухом и мелкими перьями руками прямо перед носом Угля. – Даже если мы его оставим здесь или убьем, как только начнет темнеть, они очень быстро выйдут на наш след…