Кто есть кто

Корвет «диких» нос к носу уперся в вооруженный до зубов корабль Могущественных. Он даже не пытался сопротивляться, просто отключил маршевые двигатели, ожидая своей участи. Звенящий был доволен. Расстояние между кораблями было так мало, что десант мог перейти на перехваченный корабль, просто спланировав на его обшивку прямо из открывшихся пандусов десантной палубы. Но Звенящий не стал рисковать. Боты роем вертелись вокруг своей добычи, а командиры низших докладывали о проникновении на борт захваченного ими корабля. Вот теперь можно было снять силовую защиту и обратиться к капитану «диких» через основной канал связи. Изображение сферы растаяло, и перед Звенящим предстала убогая капитанская рубка корвета. Она была пуста…

На корвете Больной Головы не было десантных ботов. Он для облегчения корабля оставил их на барже, поэтому сразу после взлета корвета Боцману пришлось, закинув на плечо спящего мальчугана, протиснуться через узкий шлюз в аварийную отделяемую капсулу, которая, словно топор дровосека, умела летать только вниз, ну и чуть-чуть в сторону. Впрочем, этого было достаточно, чтобы вернуться на базу донов. Десантный бот, на котором его бывшая команда прибыла на планету, был заправлен по самую завязку и вполне себе мог не только самостоятельно покинуть эту пропащую луну, но и немного полетать в ее окрестностях. А на большее Боцман и не рассчитывал. Все, что ему было нужно, это добраться до баржи и второго корвета, пристыкованного к ней. Аварийная капсула отлично справилась со своей задачей. Не задерживаясь в лагере, Павел погрузил парнишку в бот и, предусмотрительно задраив люк, активировал канал телеметрии, поступающей с отстреленных корветом «разведчиков». Параллельно заработал видеоканал, позволяющей во всей красе рассмотреть, как огромный «Скорпион» победоносно нависает над маленьким корветом. Как десантники, подрывая вышибные заряды, дружно скачут по обшивке захваченного корабля. Боцман посмотрел на хронометр своего коммуникатора. С начала старта с планетоида прошло ровно сорок минут.

– Ну что, парни, кто первым ворвется в рубку и получит главный приз?

Вряд ли тролли услышали его напутствие, но кто-то из них должен был ворваться в рубку. И этот кто-то туда ворвался. Детонаторы двух пехотных гранат, мирно висящих в рубке на растяжках, сработали, и корпус корвета содрогнулся от внутреннего удара активированных силовых решеток. Казалось, корвет корчится в предсмертных конвульсиях. Но это продолжалось недолго. Двумя мешками с кристаллами экрания можно было разнести в пух небольшую звездную систему, если, конечно, взорвать их внутри ее звезды. А так, в «чистом поле», да еще как минимум в двух километрах от основной цели, сила удара была эквивалентна не больше чем двум десяткам плутониевых торпед, внезапно догнавших снявшего с себя защитное поле «Скорпиона».

– Эхххх! Все, что нажито непосильным трудом!

Паша даже зажмурил глаза, так ярко полыхнул экран транслятора на панели управления ботом. «Скорпион», продолжая разваливаться на куски, выбрасывал в вакуум гейзеры пара и еще чего-то горячего, превращающегося в симпатичные цветные облака. Мальчик, разбуженный яркими вспышками на экране голомонитора, открыл глаза…

– Здорово, боец. Тебя как зовут?

– Меня? Проблема…

Боцман удивленно захлопал глазами…

– Ну ничего себе! А ведь это проблема… Знаешь, я лучше буду называть тебя Счастливый Случай!

* * *

Хоаххин очнулся в полной темноте. Это могло означать только то, что он находится один в незнакомом ему месте и оба его спутника погибли при переходе через портал, либо то, что они все еще не пришли в сознание. Хоаххин попробовал пошевелить руками или ногами. Не сказать, что ему это не удалось совсем, но он был явно сильно ограничен в возможности сдвинуться с места. Судя по всему, он лежал на каком-то возвышении, может быть, на медицинской кушетке, с зафиксированными к этой кушетке конечностями. Проще говоря, он был связан. Причем связан хорошо и достаточно крепко. Первая мысль, мелькнувшая в его голове, была воспоминанием о параллельных вероятностях, о НааРанке с его вечными попытками привязать своего подопечного и о том, что хуже ничего быть не может. Но, похоже, он ошибался. Причем ошибался как насчет того, чего быть не может, так и насчет своего текущего места пребывания.

– Я очень надеюсь, полковник, что тебе удобно. Если вдруг почувствуешь, что твои конечности начинают неметь, обязательно скажи мне об этом, не стесняйся.

Голос был очень знакомым, но звучал как-то глухо. Словно на голову Хоаххина натянули зимнюю меховую шапку с опущенными ушами.

– Можешь мне поверить – я совершенно не заинтересован в том, чтобы твоему уникальному телу был нанесен даже минимальный ущерб. Впрочем, отнюдь не из братской к тебе любви. Просто у меня на него большие планы. Да и привести тебя сюда стоило немалого труда. В общем, пока можешь чувствовать себя как дома. Или, как говорится: «Барух аба!»