Разведывательное сообщество США состоит из шестнадцати различных агентств и с 2004 г. управляется директором Национальной разведки. До этой реформы, принятие которой было обусловлено событиями 11 сентября 2001 г., разведывательным сообществом руководил директор Центрального разведывательного управления (ЦРУ). ЦРУ – приблизительный эквивалент Службы внешней разведки России и частично схоже с Главным управлением Генерального штаба Российской Федерации (Главное разведывательное управление – название во времена СССР, расформировано в 1992 г.). ЦРУ отвечает за осуществление разведки по всему миру и сбор информации об иностранных лицах, выполняет свои конспиративные действия с целью поддержания национальной безопасности. Несмотря на то что правительство страны не раскрывает полностью объемы финансирования ЦРУ, это агентство остается крупнейшим получателем бюджетных средств и оказывает существенное влияние на разведывательное сообщество.
Объединенный комитет начальников штабов (Joint Chiefs of Staff, JCS) осуществляет консультирование руководителя Министерства обороны США и президента страны по военным вопросам. Указанная организация состоит из председателя – генерала армии или адмирала, назначенного президентом страны – и руководителей всех военных структур США (Армия, Военно-морские силы, Военно-воздушные силы, Морская пехота и Национальная гвардия). Объединенный комитет начальников штабов не имеет полномочий проводить военные операции, однако полностью отвечает за наём, тренировку, экипировку и направление войск в региональные отделения Единого боевого командования США. Командиры региональных боевых подразделений присоединяются к работе Объединенного комитета и работают в прямом подчинении у министра обороны. Подобные меры были приняты с целью предотвращения возможных споров и соперничества среди разных силовых структур, которые могут повлиять на исход проводимых операций.
Единое боевое командование США (Unified Combatant Command, UCC) представляет собой систему формирования вооруженных сил в зависимости от географического положения (территориальной ответственности) или выполняемых функций и объединяет в себе не менее двух видов войск. Командование региональными отделениями Вооруженных сил США, как правило, осуществляется офицерами в звании полного (четыре звезды) генерала или адмирала США, именуемыми Боевые командиры и несущими ответственность за войска США и возможные военные операции по всему свету. Существует шесть региональных подразделений Единого боевого командования США: Европейское, Центральное, Африканское, Тихоокеанское, Северное и Южное. Отделения также подразделяются в зависимости от исполняемых функций: командование специальными операциями, стратегическое и транспортное командования.
Ранее работа по России была в исключительном ведении Объединенного комитета начальников штаба. Однако в 2002 году эти обязанности были делегированы Боевому командиру Европейского единого боевого командования (который в свою очередь является Верховным главнокомандующим объединенных войск НАТО). Некоторые критики отмечают, что Боевые командиры обладают слишком широкими полномочиями, учитывая военные ресурсы имеющиеся в их распоряжении, особенно в сравнении с их коллегами в Государственном департаменте США. Для того, чтобы подчеркнуть ключевую роль президента страны, как верховного главнокомандующего Вооруженными силами США, должности руководителей Единых боевых командований были изменены с «Верховный главнокомандующий» на «Боевой командир».
Национальная гвардия США – вид вооруженных сил, представляющий собой группы резерва Вооруженных сил США, главная задача которого – обеспечение безопасности на уровне штатов. История создания Национальной гвардии берет свое начало в период британской колонизации Америки. В наше время Национальная гвардия состоит из местных жителей, имеющих военную подготовку. Гвардия отчитывается непосредственно перед губернатором штата и руководствуется требованиями как Конституции штата, так и Конституции страны. Руководителями Национальной гвардии являются, как правило, представители региональных элит, которые используют Национальную гвардию как средство для налаживания взаимовыгодных отношений между штатом и федеральным правительством США, а также как способ укрепления власти штата.
Подобная система существенно укрепляет военно-гражданские отношения в стране и служит связующим звеном между гражданами США и профессиональными военными вооруженных сил страны. К тому же подобная система позволяет штатам наиболее эффективно реагировать на локальные угрозы безопасности и природные катаклизмы.