Протестантами называют тех христиан, которые не относятся ни к католической, ни к православной церкви. Это движение возникло в Германии в 1529 году, когда Мартин Лютер, профессор богословия в университете города Виттенберга, предложил внести изменения в учение католической церкви.
Предложения Лютера состояли из 95 пунктов. Их главная мысль сводилась к тому, что никто не должен вмешиваться во взаимоотношения между человеком и Богом. Церковь же, по мнению Лютера, должна только помогать верующим найти свой путь к Богу. Священные книги следовало перевести на язык народа, который их читает, чтобы каждый мог постичь их смысл без посторонней помощи. В католичестве все церковные книги, включая Библию, существовали только на латыни. Священник же мог носить обычную одежду, имел право жениться и ничем в принципе не отличался от обычного человека. По мнению Лютера, пышные одежды священнослужителей, сложные обряды, золотые украшения лишь отвлекают верующих от главного – общения с Богом. Даже само здание церкви должно было выглядеть просто.
Поэтому предложенная Лютером организация церкви и оказалась совсем не похожей на современный ему католицизм. Понятно, что эти предложения вызвали резкий протест руководства католической церкви. В 1563 году папа римский объявил сторонников Лютера еретиками. Однако учение Лютера завоевало множество приверженцев не только в самой Германии, но и за ее пределами благодаря простоте излагаемых ее автором принципов.
В начале XVI века началась религиозная революция, получившая название «реформация». В результате возникло много ветвей протестантской религии. Оба слова – Реформация и Протестантизм – означают, что главным в этих религиозных революциях было желание изменить принципы богослужения.
Что эти люди хотели изменить и почему? Одна из причин протеста – образ жизни многих католических иерархов церкви. Люди видели, что для духовенства материальные заботы были важнее духовной жизни. Кроме того, реформаторы выступали против продажи индульгенций – официальных документов, освобождавших людей от наказания за их грехи. Многие также завидовали огромным земельным владениям монастырей, хотя были и другие силы, способствовавшие Реформации. Много людей примкнуло к реформаторам в большей степени по причинам политическим и экономическим. В католической религии все страны и правители были обязаны подчиняться римской церкви и ее папе. А в то время появилось стремление к национальной церкви, не зависящей от другого государства.
Другая причина была в том, что власть папы римского в это время распространялась не только на церковные дела. Папы и верховные римские священники вмешивались в политику европейских стран. В итоге римские патриархи начали делить власть друг с другом, вовлекая в эти конфликты королей европейских стран.
Большое негодование людей вызывала продажа индульгенций. За большие деньги можно было купить себе у церкви прощение всех своих грехов, что, по мнению многих, противоречило тому, чему учил Христос. В 1517 году продажа индульгенций священниками достигла таких размеров, что это вызвало протест немецкого ученого, приверженца ордена святого Августина Мартина Лютера. Он был отлучен от церкви, объявлен еретиком, но его доктрины распространились и стали популярны.
В 1530 году Лютер опубликовал так называемую Аугсбургскую исповедь, содержащую 21 статью с основными принципами протестантской веры. В результате произошел полный разрыв между католиками и лютеранами. Догмы реформаторства, на которых основана протестантская церковь, были приняты в различных формах и в других странах.
Мартин Лютер был немецким священником, который возглавил движение протестантских реформаторов. Его предки были крестьянами, и от них он унаследовал такие черты характера, как сильная воля и упорство в отстаивании своего мнения. Лютер не только умел говорить с простыми людьми, но и хорошо писал на языке народа. Его перевод Библии на немецкий язык сразу же стал очень популярным благодаря простоте и доходчивости. Вместе с тем он был одним из образованнейших людей XVI века. Вот почему он сумел найти себе союзников и среди широких народных масс, и в немецкой аристократии.
Свою деятельность он начал еще будучи монахом. В 1507 году Лютер стал священником и начал преподавать теологию в университете города Виттенберг в Саксонии. 31 октября 1517 года Лютер вывесил на церковных дверях листы с 95 возражениями против учения католической церкви.
Прежде всего он протестовал против права пап прощать грехи за деньги. Продажа индульгенций, подтверждающих отпущение грехов, была важной статьей доходов католической церкви. Лютер также утверждал, что большинство священнослужителей забыли об учении Христа и заботятся только о личном обогащении.