Разница во времени составила около 17 минут. Это могло означать лишь то, что это время требуется для того, чтобы свет прошел расстояние, равное диаметру земной орбиты. Как известно, это расстояние составляет примерно 300 миллионов километров. Поскольку свету, чтобы пройти это расстояние, требовалось около 1 000 секунд (примерно 17 минут), это означало, что скорость света равняется примерно 300 тысяч километров в секунду.
Уже в наше время профессор Альберт Майкельсон потратил годы, пытаясь точно определить скорость света. Пользуясь другим методом, он получил результат в 299 964 километров в секунду, и сейчас это считается совершенно точной цифрой.
Если мы умножим эту скорость на количество секунд в году, то получится, что за год свет проходит 9 463 000 000 000 000 километров – это расстояние и называется световым годом.
Их обычное название – «летающие тарелки». НЛО значит «неопознанный летающий объект».
Существуют ли они в действительности? О них написано много книг, и тысячи людей говорят, что видели их, некоторые даже утверждают, что сфотографировали их. Вероятно, всегда будут люди, верящие в существование НЛО.
Изучение сообщений о летающих тарелках показывает, что НЛО очень отличаются друг от друга. Некоторые люди сообщали, что видели тарелки плоской формы, другие видят тарелки в форме сфер, сигар или пончиков. Похоже, цвет тарелок так же разнообразен, как и их форма. Поступали сообщения о тарелках почти всех цветов. Некоторые даже изменяли свой цвет, пока за ними наблюдали. Люди видели, что тарелки двигались с разной скоростью и во всех направлениях – под углом, вертикально вверх и вниз или зигзагом. Они могут неподвижно зависать в воздухе, издавать свистящий звук или рев.
Когда Военно-Воздушные Силы США стали изучать доклады о летающих тарелках, они обнаружили, что люди ничего не придумывали. Все, кто сообщал о летающих тарелках, действительно что-то видели. Но что? В некоторых случаях «что-то» оказывалось зондом. В других случаях это был спутник, облако, комета, метеорит, звезда, птица, планета или фейерверк. Среди видений были также и отражения солнца в кристаллах льда. Многие представления о летающих тарелках были вызваны шаровыми молниями.
Если бы тарелки были действительно космическими кораблями, во всех рассказах о них было бы что-то общее. Но этого нет. Скорее всего, люди видят не космические корабли, а другие объекты. Поэтому ученые полагают, что нет свидетельств того, что нас посещают, что за нами наблюдают или к нам вторгаются мыслящие существа из других миров.
Летчики, непосредственно пилотирующие космические корабли, а также члены экипажа, занимающиеся исследованиями на борту, называются космонавтами, а в США – астронавтами. В 1961 году русский офицер Юрий Гагарин первым совершил космический полет вокруг нашей планеты и приземлился на родную Землю.
20 июля 1969 года американец Нейл Армстронг стал первым человеком, чья нога ступила на Луну. Он сказал: «Это маленький шаг для одного человека, но огромный прыжок для всего человечества».
Обычно космические корабли даже с экипажем, летают в автоматическом режиме, то есть управляются с помощью команд, посылаемых из центра управления полетом. Но случается, особенно при стыковках с орбитальными станциями, что космонавту самому приходится пилотировать кораблем. Все претенденты на полет проходят длительную и сложную подготовку, в том числе и физическую. Ведь при взлете ракеты человеку приходится преодолевать огромные перегрузки, от которых порой не может защитить даже специальный антиперегрузочный костюм.
Ракета взлетает, потому что содержит заряд пороха. Сгорая, порох выделяет газы, которые толкают ракету.
Ракета – это летательный аппарат, движущийся под действием реактивной силы. При сгорании в ракетном двигателе топлива образуются газы. Их выброс и создает реактивную силу, движущую ракету как в воздухе, так и в безвоздушном пространстве – космосе. Помимо всем известных космических ракет, существует множество других: стартовые (или разгонные), помогающие взлетать самолетам; сигнальные, гарпунные, ракеты для фейерверка.
Причина движения ракеты такая же, как и при выстреле из пушки: снаряд летит вперед, а сама пушка отталкивается назад. Вспомните «отдачу» ружья и вообще всякого огнестрельного оружия! Если бы пушка висела в воздухе, ни на что не опираясь, она после выстрела двигалась бы назад с некоторой скоростью, которая во столько же раз меньше скорости снаряда, во сколько раз снаряд легче самой пушки.
Ракета – та же пушка, только извергает она не снаряды, а пороховые газы.
Приходилось ли вам когда-нибудь наблюдать за работой спринклера – устройства для поливки газонов, которое вращается, разбрызгивая воду по кругу? Прекрасно, значит, вы увидели на практике принцип ракеты.