Кто есть кто в мире звезд и планет

Возможно, вас удивит тот факт, что на самом деле в сутках не 24 часа, а немного меньше. Ученые рассчитали точное время полного оборота Земли по звездам. Принцип расчета довольно прост. Он состоит в том, что ученые засекают момент, в который определенная звезда находится над Гринвичским меридианом. Этот момент считается началом суток. Их конец наступает в ту секунду, когда та же самая звезда вновь оказывается над тем же самым меридианом. Измеренный таким образом промежуток времени, называется астрономическими, или звездными сутками и равен 23 часам 56 минутам и 4,09 секундам.

Однако не всегда время измеряли таким образом. В Древней Греции, например, длительность суток определялась по времени, прошедшему между рассветом и закатом. Ночные часы попросту не учитывались. Однако уже древние римляне стали считать время так же, как мы: от полуночи до полуночи.

Прежде чем были изобретены часы, и день и ночь разбивали на 12 равных промежутков. Однако такая система была неудобной, поскольку продолжительность дня и ночи в разное время года непостоянна. Всем хорошо известно, что летом день длиннее ночи, тогда как зимой – наоборот. Первыми, кто разделил все сутки целиком на равные 24 части, равные одному часу, были все те же древние римляне. Сегодня почти везде на земном шаре время измеряется таким образом.

Космос и человек

Откуда появилось и что означает слово «космос»?

Слово «космос» пришло к нам из древнегреческого языка, и сначала оно не имело никакого отношения к небу и тому, что находится далеко за его пределами. Древние греки называли космосом украшение, мир, порядок. И только потом, когда люди поняли, что Земля, на которой они живут, является лишь частичкой какого-то огромного мира, где Солнце, звезды и планеты располагаются в определенном порядке и их движение подчинено строгим законам, они стали называть этот огромный и непонятный им мир космосом.

Шло время, люди изобрели мощные телескопы, научились строить специальные астрономические станции – обсерватории, откуда можно увидеть самые далекие звезды. Оказалось, что наша Солнечная система – не единственная в космосе. Она является лишь небольшой частью галактики, которая называется Млечный Путь. И таких звездных систем, как наша Солнечная система, в галактике не одна и не две, а миллиарды. Каждая звездная система имеет свое солнце, вокруг которого тоже вращаются планеты. Ученые даже не могут определить точно, сколько в нашей галактике солнц и солнечных систем – их насчитывается около 150 миллиардов. Однако кроме нашей галактики – Млечный Путь – есть еще много других галактик. Астрономы считают, что их в космосе не меньше миллиарда, а может быть, и больше. Многие из них получили название. Так, есть две галактики, которые называются Магеллановы Облака (Большое и Малое), и есть галактика под названием Андромеда. Она едва видна даже в самый мощный телескоп и всегда как будто покрыта туманом, вот почему ее еще называют «Туманность Андромеды».

В космосе есть большие галактики и совсем маленькие. Маленькие галактики ученые называют «карликами». Считается, что карликовых галактик больше, чем больших. Карликовые галактики включают в себя только несколько тысяч звезд, а большие, такие, как Млечный Путь или Магеллановы Облака, насчитывают многие миллиарды звезд. Некоторые галактики расположены ближе к Млечному Пути, и их можно рассмотреть через телескопы, а другие находятся так далеко, что их невозможно увидеть даже с помощью самых мощных оптических приборов.

Как древние астрономы представляли себе вселенную?

Как ни странно это звучит, но чем больше мы узнаем о вселенной, тем труднее нам становится представить ее. Сегодня мы знаем, что это не только Земля и другие планеты солнечной системы, но и галактика, в которую входит и наша Солнечная система – «Млечный Путь», – а также и другие галактики. Только в нашей галактике существуют около 200 миллиардов звезд, а сколько их еще в других. Человеческий разум просто не способен охватить нечто столь необъятное!

Однако в древние времена существовало очень примитивное представление о вселенной. Люди полагали, будто солнце, луна, звезды и планеты – всего лишь маленькие тела, вращающиеся вокруг Земли. Они думали, что в центре вселенной находится огромная, плоская, неподвижная Земля, а над ней простирается купол неба, усыпанный тысячами маленьких огоньков.

Впервые истинное знание о космосе появилось в Древней Греции. Правда, большинство греческих астрономов по-прежнему считали, что Земля неподвижна и находится в центре вселенной. Однако известный ученый Пифагор уже в VI веке до н. э. высказал предположение, что Земля имеет форму шара.