Кто я без тебя? Почему женщины чаще страдают депрессией и как находят себя

Нельзя отрицать, что женщин чаще, чем мужчин, охватывает чувство беспомощности, когда они полагают, что не властны над сложившейся ситуацией или окружающими. Однако и это различие не связано с личностными особенностями женщин. Как показал Селигман, состоянию беспомощности учатся – и похоже, что представительницы женского пола вынуждены чаще получать соответствующий опыт обучения. Беседуя с женщинами, страдающими от депрессии, исследовательница Сьюзан Хёрст обнаружила, что все они сталкивались с неуважительным отношением и предательством со стороны важных для себя людей. Это формировало у женщин ощущение, что на свете нет никого, кого бы интересовали они сами или их проблемы. Им казалось, что они полностью утратили контроль над своей жизнью. Опираясь на имеющийся у них опыт, они опасались, что их положение не может измениться к лучшему. Эти женщины были полностью деморализованы. Здесь мы снова видим, насколько важную роль играют отношения в жизни женщин и насколько наличие и качество этих отношений влияет на их душевное здоровье.

Женщины зациклены на плохих мыслях. Во всех источниках, посвященных женской депрессии встречаются указания на то, что женщины справляются с негативными событиями и эмоциями деструктивным образом: они склонны к руминации – пережевыванию мысленной жвачки. Это может стать прямой дорогой к депрессии.

Американский психолог Сьюзан Нолен-Хуксема на протяжении более 20 лет исследовала взаимосвязь между руминацией и депрессией и неоднократно отмечала, что женщины значительно чаще зацикливаются на отрицательных переживаниях, чем мужчины. Они слишком сильно беспокоятся о том, что происходит в их жизни. Они изводят себя типичными навязчивыми мыслями, особенно тогда, когда терпят неудачу или совершают ошибку: «Почему у меня ничего не получается?», «Почему у меня не выходит лучше управлять своей жизнью?», «Почему только я допустила этот промах?», «Почему остальные достигли в жизни большего, чем я?».

Однако женщины не только постоянно размышляют о том, что с ними произошло или что они якобы сделали не так, они также значительно больше волнуются из-за проблем других людей. Они тревожатся за ребенка, которого травят в школе, и задаются вопросом, нет ли в этом их вины, ведь они проводят с сыном или дочерью недостаточно времени; они беспокоятся о самочувствии пожилых родителей и думают, как поступить, когда те не смогут больше сами о себе заботиться; они переживают за подругу, которая несчастлива в браке. Все это оказывает негативное влияние на их эмоциональное состояние. Неотвязные мысли вызывают подавленность – а та при определенных обстоятельствах может перерасти в депрессию. Прежде всего опасности подвергаются женщины, которые застревают в стрессовых ситуациях.

Следующий небольшой и вполне банальный пример демонстрирует, как зацикливание на негативных мыслях может загнать женщину в ловушку стресса. Женщина видит, как ее ребенок бежит за мячом, выбегает на проезжую часть, спотыкается и падает. В то же время краем глаза она замечает автомобиль. Она до смерти пугается, ее головной мозг получает сигнал «Опасно!» и в ответ запускает каскад гормонов стресса, в том числе кортизола и адреналина. Мать реагирует стремительно: она кидается к ребенку и уносит его с дороги – как раз вовремя. Беда миновала, ситуация снова под контролем. Теперь можно выдохнуть. Так происходит в норме. Но случается так, что матери не удается избавиться от мысли о том, насколько опасной была эта ситуация для ребенка. Тогда она начинает упрекать себя, а ее мысли – постоянно крутиться вокруг того, что произошло: «Мне надо было лучше за ним приглядывать. А вдруг бы с ним что-то случилось? Я плохая мать». Пока она не переключится, ее организм продолжает испытывать стресс, и уровень соответствующих гормонов остается высоким. Если женщине так и не удается избавиться от назойливых тревожных мыслей, это может привести к состоянию подавленности, а порой и к полноценной депрессии.

Исследования показывают, что люди, страдающие от депрессии, не могут преодолеть изначально необходимую и понятную стрессовую реакцию своего организма, то есть они не справляются со стрессом надлежащим образом. Поэтому в крови депрессивных больных повышен уровень гормона стресса кортизола, что указывает на сложности с преодолением нервного напряжения. В то время как у здоровых людей уровень кортизола после стрессовой ситуации снова нормализуется, в головном мозге людей, находящихся в депрессии, словно постоянно мигает тревожная лампочка.